— А если он прикажет, чтобы вы перерезали себе горло? – не унимался принц.

— Значит – перережем – откликнулась девушка.

— Ну что ты к ним пристал!? – возмутился Нед – перережут, разденутся – ты какой-то извращенец, как я погляжу! 

— Да ладно, конор, не сердись на него. Он так-то хороший… трудолюбивый – проворковала Хелда и протянув руку быстро почесала принца под подбородком, прежде чем тот успел отдернуться. Бордонар фыркнул и слегка покраснел, под дружный хохот ардок.

— Стой! – внезапно скомандовал Нед, глядя на вывеску магазина, на которой было изображено сверкающее колье и написано «Ювелир. Драгоценности для состоятельных господ и дам» — нужно зайти в лавку, узнать, почем можно продать кое–какие побрякушки. Три дня уже в городе, а так и не зашли ни разу. Ходим мимо, а не удосужились.

Нед развернулся, и быстрым шагом пошел к богато изукрашенному крыльцу, радующему глаз узорами резьбы. На двери имелся большой медный молоток, приделанный на петлю – чтобы постучать, надо было приподнять его и ударять по медной же пластинке. Что Нед и сделал.

Дверь открылась сразу, выглянул огромный мужчина, с лицом, изувеченным так, будто его специально мяли между двумя палками.

— К кому? Вам назначено? – спокойно спросил он, заполнив своим могучим телом весь проход в лавку.

— Вот это да! – присвистнула одна из девушек, с восторгом и недоверием глядя на монстра, который возвышался над Недом на полголовы – человек–медведь!

— Нет, не назначено – удивленно ответил Нед, пожимая плечами – а что, разве чтобы посетить ювелирную лавку нужно какое-то разрешение?

— Нужно. Мастер принимает только по предварительной договоренности. Если у вас такой нет – прошу уйти. 

— Первый раз такое вижу – чтобы лавочник принимал лишь по предварительной договоренности – слегка растерянно сказал Нед, и уже повернулся, чтобы уйти, но его заело – как это он не может войти в лавку? Что за демонщина? Все, что непонятно — все вызывало у Неда легкое раздражение, а еще – желание разобраться в происходящем. Срабатывала мысль: неизвестно – значит опасно. Поведение лавочника выпадает из рамок того, как должен вести себя торговец. Кто за дверями? Ширдуан?

— Послушайте, господин – довольно миролюбиво предложил вышибала – вы можете обратиться в наши лавки на верхнем рынке. Там недорогие украшения. Здесь только самые дорогие и редкие, древние, стоящие огромных денег. Здесь же живет хозяин, а он не любит встречаться с незнакомыми людьми. Прошу вас, уйдите, купите себе что-нибудь попроще. Я сомневаюсь, что у вас достанет денег, чтобы купить что-то из нашего списка.

— А может — я хочу предложить что-то твоему хозяину? Почему именно купить? – Нед медленно закипал, сам не зная почему. Возможно, в нем проснулся нрав Юрагора, который привык к власти и не привык, чтобы его ценили так низко. А может быть, это уже Нед, конор Черного клана, разъярился при таком явном пренебрежении, да еще на глазах подчиненных, девчонок, которые готовы не раздумывая отдать за него жизнь. Как отдавать жизнь за слабого человека, которого какой-то лавочник может послать подальше, не пустив дальше порога своего заведения?

— Если вам есть что предложить, идите в лавку на верхний базар, там заведует человек по имени Истур, это работник хозяина. Он с вами поговорит. А теперь уходите – хозяин в эту пору тренируется, и ему недосуг разговаривать. В это время он не принимает даже тех, кого знает.

Великан повернулся, толкнул дверь внутрь и вошел в дверной проем. Дверь стала закрываться, но Нед ударил по ней ногой, и тяжелая створка ударила вышибалу по бедру. Впрочем – это произвело на него впечатления не больше, чем если бы его похлопала ласковой ладонью одна из красоток, обитающих в трактире.

Вышибала остановился, вздохнул, кивнул кому-то внутри дома и вышел на крыльцо, держа в руках дубинку твердого дерева, теряющуюся в его лопатообразных руках. Дверь открылась пошире, и из-за нее появился еще один вышибала – копия второго. 

Нед слегка обалдело похлопал глазами – близнецы?! Но сказать точно было нельзя – изуродованные шрамами лица не позволяли сравнить очертания носа, губ, скул. Только вот фигуры у них были похожие, напоминающие башни для штурма крепостей. 

Первый вышибала многозначительно похлопывал дубинкой по ладони, второй держал в руке шест, отполированный мозолистыми руками до блеска. Шест был схвачен кольцами из стали, тускло блестевшими на фоне темного дерева.

— Ну что, вы все не успокаиваетесь? – с сожалением спросил первый вышибала, пружиня на слегка согнутых ногах – вы тут чего, решили приступом взять лавку? Предупреждаю – вы совершаете преступление, вламываясь в дом уважаемого гражданина города Ойдара Синаго. Возможно, вы и сможете нас убить, но после это окажетесь в темнице по обвинению…

— Стой! – внезапно крикнул Нед, чувствуя, как у него перехватило дыхание – кто твой хозяин, ты сказал?

— Ойдар Синого – повторил вышибала – и что?