– Мне стало известно что пилота Лау, что был пленником на моем корабле, понизили до уборщика.

– Откуда?
– Тоул Оинг нахмурился.

– Это дар, - соврала Тара и указала на татуировку на лбу.
– Я просто подумала о нем и бац, осенило. Такое бывает очень редко.

– Мы не казнили пилота, только потому что решили что вы по какой-то причине оставили ему жизнь, - сказал командор.
– Но одно ваше слово и Лау казнят.

– Нет, - воскликнула Тара.
– Нет, пожалуйста, - умоляюще попросила она.
– Не надо. Если бы я хотела его смерти, он не дожил бы до встречи со своими. Командор, Лау не желал мне зла.

– Он взял вас в заложники, - напомнил Тоул.
– Будь на вашем месте мужчина, его бы никто не упрекнул, но вы женщина и он прекрасно видел это.

– Командор, - Тара вздохнула.
– Представьте себе ситуации, ваш истребитель подбили, вы сутки болтаетесь в космосе, ожидая подмоги, и вдруг появляется незнакомый корабль. Страшно?

– Неприятно, - кивнул Тоул.

– Корабль совершенно незнакомый, - продолжала Тара.
– Потому что вы знаете что вы в совершенно чужом космосе, "Олеана" еще никогда сюда не залетала, кругом незнакомые звезды и вдруг корабль. Кто на нем? Вы не знаете. А корабль приближается. Вы стреляете по нему, потому что вам страшно. Корабль стреляет в ответ. Еще страшнее. Так?

– Так.

– Потом вы замечаете у борта корабля истребитель, одного из своих. Вы растеряны. Тут этот свой выходит с вами на связь и просит не стрелять, потому что на корабле люди, и они не желают вам зла. Но вы не верите. Вам вообще сложно нормально соображать, все что вам хочется это оказаться на родном корабле.

– Вероятно, так и было, - кивнул командор.

– Вы посылаете посредника к чертям, - продолжала Тара.
– Обвинив его в предательстве. И корабль вдруг уходит. У вас появляется надежда что вас просто бросили и вы все же дождетесь своих, но через некоторое время корабль возвращается и, о ужас, у вас отрубается вся электроника на судне. Вы оказываетесь в темноте, вы не можете стрелять, а пока вы хоть что-то начинаете видеть, на вашем корабле оказываются чужие солдаты. Вас берут в плен.

Командор снова понимающе кивнул.

– Лау ведь знал что вы вернетесь, - снова заговорила Тара.
– Надо было только дождаться, а он не смог. И тут появилась я. Отчасти в том что произошло моя вина, я расслабилась из-за того что Ио и Уал вели себя очень спокойно, они даже не пытались нападать на меня. Они только твердили "уина" и пялились. Мне захотелось посмотреть на новых пленников и я вышла к шлюзу. А у нас тоже было темно, и я подошла слишком близко.

– И он взял вас в заложники, - закончил командор.
– Видя что вы женщина, он приставил нож к вашему горлу.

– Командор, - Тара вздохнула.
– Вы забыли что Лау был напуган, он устал. Сначала был бой, потом его подбили, потом он просто очень долго ждал. Потом появились мы, и к усталости добавился страх. Лау не собирался причинять не вред. Но для вас женщина очень ценна и он решил что для нас тоже. Откуда Лау было знать что у нас ценность мужчин и женщин равна. Ну ладно, не равна, - со вздохом призналась девушка.
– На "Единороге" за меня любого порвали бы на тряпочки. Лау был уверен что для чужаков я так же важна как для вас, а значит, чтобы спасти меня, они сделают что угодно, а именно отпустят его команду обратно и он сможет дождаться "Олеану". Только и всего. Он ошибся только в одном.

– Да, - кивнул командор, - вряд ли кто из нас ожидал бы что женщина сумеет так постоять за себя, как это сделали вы.

– Тогда он ошибся с двух вещах, - улыбнулась Тара.
– Во-первых, он подумал что я беззащитна, как ваши женщины. А во-вторых, откуда ему было знать что у нас с террористами переговоров не ведут. Майор Бриони не убил Лау стразу только потому что побоялся испугать меня. Лау выше чем я и майор не промахнулся бы.

– Лау мог заблуждаться сколько угодно, - сказал Тоул Оинг.
– Но того что он угрожал вам, это не меняет.

– Меняет, - упрямо возразила Тара.
– Если бы он взял меня в заложники чтобы избежать наказания или чтобы украсть что-то, это было бы преступление, потому что был злой умысел, а в этой ситуации умысла не было. Он и не думал делать мне больно, он просто рассчитывал что моя жизнь окажется важнее добычи, которую мы захватили.

– Не вижу в этом умысле отличий от тех что вы назвали ранее. Он взял в заложники женщину, за это его и наказали. За это у нас казнят.

– Я ранила, его вырываясь, - Тара не знала какие еще доводы привести.
– Его же ножом. А потом еще и руку прострелила. С перепугу. Он был достаточно наказан. К тому же его очень мучила совесть, это я точно знаю, я чувствовала. Я запретила наказывать Лау, - продолжала Тара.
– Даже просто гадости ему делать запретила, потому что это было бы несправедливо.

– Это снова делает честь вам, но не Лау, - заметил командор.

– Мне сложно это объяснить, это чувства, - Тара нервно теребила пояс.
– Понимаете, я чувствую опасность, я знаю когда моей жизни что-то угрожает. Так вот в случае с Лау, опасности не было, а вот чувство вины его было огромным. Командор, я прошу вас, верните Лау обратно в пилоты. Это неофициальная просьба, - добавила она.
– Я не отношусь к дипломатам, которые уполномочены вести с вами переговоры, я прошу как частное лицо, пользуясь вашим хорошим ко мне отношением.