Вернувшись домой, я окинула взглядом свою безупречно чистую квартиру и поняла, что у меня проблема. Отец знал меня лучше, чем кто-либо, и помнил, что я убираюсь, когда взволнована. Это заставит его задать несколько вопросов.

Я тут же направилась в спальню.

— Ты куда? — поинтересовался Джош.

— Нужно устроить беспорядок, — запыхавшись объяснила я. — Увидев прибранную квартиру, папа точно что-нибудь заподозрит.

Пока я носилась по квартире, пытаясь найти что бы раскидать, Джош почесывал затылок.

— У меня в машине есть пара грязных рубашек. Хочешь, притащу их сюда?

Я остановилась и посмотрела на него.

— Почему у тебя с собой грязные рубашки?

Он пожал плечами, выглядя немного не в своей тарелке:

— Не был дома пару дней.

— Даже не хочу спрашивать. Но прекрасно, неси свои рубашки. Бросим их на полу, — при этих словах я внутренне съежилась, заранее желая навести чистоту.

Когда он пошел к машине, я направилась на кухню, выложила остатки еды на пару тарелок, а потом выбросила все содержимое в мусор.

Сложила грязную посуду в раковину и поставила на столешницу наполовину полный стакан с содовой, надеясь, что газы быстро выветрятся. Потом открыла пакетик чипсов, съела одну и раскидала крошки по столешнице, а упаковку скрутила.

После чего вытащила пазл и расположила его на столе, чтобы он выглядел так, будто я его еще собираю. Джош вернулся с рубашками.

— Куда их бросить?

Я сунула их за диван, потом беспорядочной кучей свалила одеяло на кресло. Вот так. Обведя взглядом свою работу, я повернулась к Джошу.

— Комната выглядит обжитой?

В ответ он ухмыльнулся:

— Идеально.

Я плюхнулась на диван, внезапно почувствовав себя слишком уставшей, чтобы сделать еще что-либо.

— Почему бы тебе не отдохнуть? А я пойду на кухню и найду что-нибудь перекусить, а заодно придам ей более обжитой вид.

Как только он ушел, я заметила у него в руке свою пижамную футболку. Что он хочет с ней сделать? Интересно.

Прежде чем я успела спросить, раздался стук в дверь, а за ним звонок, на случай, если мы не услышали гостей с первого раза.

— Они здесь, — позвала я Джоша, стаскивая себя с дивана. Посмотрела в глазок и скривилась при виде ярко-розового наряда Поузи.

Я подавила нервный вздох. Из-за присутствия Джоша вопросы были неизбежны. Он первый молодой человек, которого я представлю отцу… а ведь мы даже не встречаемся. Джош просто друг, иногда приходящий на помощь. А мой настоящий бой-френд не появится до наступления темноты, потому что относится к нежити.

Эта мысль меня обеспокоила.

Я распахнула дверь и радостно улыбнулась:

— Привет, пап, Поузи.

— Мари-Пьер! — воскликнул отец. Наклонился поцеловать меня, а потом вошел в квартиру. — Детка, ты не поверишь, что мы купили тебе в Вегасе.

— О, еще как поверю, — сухо ответила я и поприветствовала Поузи неловкими объятиями. — Привет, Поузи.

— Привет, Мари-Пьер, — проворковала она с сильным южно-техасским акцентом. От того, как она растягивала мое полное имя, оно звучало как "Пи-ееер", а я была уверена, что моя мама, называя меня, имела ввиду совершенно не это.

— Как поживаешь, дорогая? — изучив мое бледное лицо, она оживилась. — Только посмотри на себя, такая бледная. Готический вид был моден в 2009, милая. Я принесла тебе несколько образцов косметики. Я рекламирую новую линию и, думаю, она подчеркнет твою привлекательность.

Отец просиял:

— Поузи такая внимательная, правда?

Да уж. С ее стороны так чертовски внимательно сказать, как я плохо выгляжу. Но отец любил Поузи, поэтому я ослепительно улыбнулась.

— Это потрясающе. Спасибо, Поузи.

Джош завис в дальней части комнаты, ожидая пока его представят. Я перевела на него взгляд, заметила легкую довольную улыбку и внезапно смутилась. Отец выжидающе смотрел на меня, а на чрезмерно накрашенном лице Поузи появилась глупая улыбка.

— Ну? — сказал отец. — Представь нас своему другу, ma petite puce. [29]

— Конечно, — я двинулась в сторону Джоша. — Папа, Поузи, это… мой друг, Джош.

Джош небрежно обнял меня за плечи, и я стиснула зубы.