– Чем могу помочь? – произнес он на удивление певучим голосом.

Я еще раз оглядел его, удивляясь, что разрушительное действие алкоголя не коснулось его горла, тогда как все остальное сильно пострадало.

– Руди Зиглер?

– Он самый. Входите, пожалуйста. – Я прошел внутрь, и он закрыл дверь. – Пьете? – Зиглер протянул мне бутылку. Я отрицательно покачал головой. – Мудрый человек. Там живут демоны. – Он высморкался в атласный платок и внимательно посмотрел на меня. – Вы ведь пришли насчет Николы, верно?

Я поежился. Как он догадался?

– У меня свои методы, – сказал он, опуская голову, так что лицо его потемнело и приняло загадочное выражение. – Прошлой ночью она пришла ко мне в видениях и сказала, что я должен ожидать визита незнакомого человека, который станет задавать навязчивые вопросы. Она посоветовала мне не сотрудничать.

Я обалдело смотрел на него, пока Зиглер не расхохотался, и его смех снял напряжение, от которого по спине моей ползли мурашки.

– Шутка, – вздохнул он. – Мертвые со мной не разговаривают, хотя мой послужной список говорит обратное. Просто за последнюю неделю здесь побывало так много народа – сначала детективы, потом полиция, – что я уже привык к их повышенному вниманию. Кроме того, мои клиенты не являются без приглашения.

– Какие детективы? – с любопытством спросил я.

– Имен они не оставили. И не сказали, что им нужно. Только когда узнал о смерти Николы, я догадался, зачем они приходили.

Вероятно, это были люди Кардинала, которые собирали информацию для досье на Ник.

– Могу я задать вам вопрос, мистер Зиглер?

– Разумеется. Идите за мной, мой дорогой.

Он провел меня в большую комнату, которая служила ему кабинетом. Стены там покрывала драпировка, в воздухе стоял густой запах ладана. Центр помещения занимал большой стол. Всюду, куда ни посмотри, валялись в беспорядке предметы одежды и всякие безделушки. К потолку было прикреплено большое изображение солнца.

Когда мы уселись, я представился и добавил, что я вовсе не детектив, просто обеспокоенный друг. Зиглер заметил, что это не имеет значения, он все равно будет со мной беседовать.

– Вы вот здесь трудитесь? – начал я.

– Ну да. – Он окинул взглядом комнату. – Хотя обычно здесь прибрано. Смерть Николы оставила свои следы. – Он потряс бутылкой водки. – В обычный день вы бы этого так рано не увидели.

– Не могли бы вы рассказать подробнее, чем именно занимаетесь? Предсказываете судьбы, находите пропавших людей, разговариваете с мертвыми?

– Все понемногу. – Он встал и сложил стопкой несколько журналов. – Я удовлетворяю запросы клиентов. Если они желают услышать предсказание судьбы, я пользуюсь хрустальным шаром или картами Таро. Если им приходит в голову побеседовать с мертвыми, я и тут не оплошаю. Я довольно искусный чревовещатель. Если же они хотят увидеть мертвых, я и это могу устроить. Зеркала и дым. Проекция образов.

– Вы не скрываете того, что мошенничаете?

– Мне нечего скрывать от человека, который не собирается меня нанять.

– Как насчет темной магии?

– Я не верю в магию, – фыркнул он. – Я торгую трюками, тенями, иллюзиями. Ничем другим.

– Но если ваш клиент верит и хочет видеть демонов, что тогда?

– Я ему отказываю. Иллюзии возможны до определенных пределов, не дальше. Я хорош, мистер Джири, я профессионал. Но и у меня есть ограничения.

– Вы совершенно не занимаетесь темными искусствами?

– Никогда. Я иногда пользуюсь спиритической доской или картами, но не так, как требуется, никогда…

– Не так, как требуется? – мгновенно среагировал я.

– В смысле, правильно. По сути…

– Вы только что сказали, что не верите во все это.

– Не верю, но…

– Тогда наверняка любой способ правильный.

Зиглер промокнул лоб платком и отпил глоток водки из бутылки.

– Я не верю, – тихо сказал он, – но иногда в моем деле встречаются вещи, которые невозможно объяснить, явления, которых не должно было быть. Это демоны? Души умерших, которые стали видимыми? Я не знаю. Я только играю в игры со скрытыми силами. Я интересуюсь только играми.

– Ник Хорняк тоже интересовалась только играми?

– Нет, мистер Джири. Сначала она довольствовалась тем, что я мог предложить, а именно: разные голоса, духи инков, клубы тумана и изменения температуры. Но вскоре она захотела пойти дальше.

– Насколько дальше?

– Она хотела… – Он засмеялся. – Она хотела любовника. Любовника-духа. Ей хотелось трахнуть демона.

– Господи Иисусе…

– Я некоторое время отвлекал ее от этой идеи пустыми обещаниями. Врал, что знаю некоторые старинные обряды. Но когда она на меня надавила, пришлось сказать, что я боюсь открывать темные порталы, которые спокойнее держать закрытыми. Вот такая чушь собачья.