— После избрания я подошёл к нему, поздравил и пожелал добрых успехов, — рассказывал Поротов. — Он тепло поблагодарил, подчеркнув удовлетворённость моим участием в первоначальном периоде его деятельности. Одновременно негативно высказался в адрес тех, кто, хотя и поздравили его, в предшествующие годы нередко ставили палки в колеса. Впоследствии он не простил им этого. В частности, и альтернативный Н.В. Босенко под благовидным предлогом был отправлен в Москву, на работу в качестве руководителя «Россельхозтехники».

Л. Ефремов:

— Я не могу простить себе, что в 1970 году не отстоял своего предложения о выдвижении на пост первого секретаря крайкома Н.В. Босенко. Правда, такие попытки, наверное, были обречены на неудачу. Ничего не смог сделать, если бы даже захотел этого, и сам Л.И. Брежнев. Очень сильный напор в поддержку «меченого Богом» М. Горбачёва шёл со стороны Ф.Д. Кулакова, М.А. Суслова, Ю.В. Андропова. Ну, Бог им судья! Поезд ушёл, и никакие оправдания тут не помогут.

Я, как бывший первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС, находившийся на этом посту шесть лет, решительно утверждаю, что Ставропольская краевая партийная организация не может нести и не несёт ответственности за нравственное и идейно-политическое перерождение М. Горбачёва. Я твёрдо убеждён, что ключ к объяснению его падения и вырождения как личности надо искать в антипартийных действиях этого человека в московский период, когда он попал в сети буржуазной идеологии.

Р.М. Горбачева:

— В течение нескольких лет работы Михаила Сергеевича в крае практически обновился весь состав секретарей райкомов. Вместе с омоложением, обновлением кадров шло и оздоровление моральной атмосферы, утверждалась новая динамика работы, охватившая не только партию, но и другие участки жизни. Пришёл новый дух, стиль, присущий Михаилу Сергеевичу, — открытость, близость к людям, умение слушать и уважать мнение других, не подавлять работающего рядом, а вдохновлять и поддерживать его.

Как-то в шутку в семейном кругу он сказал: «Перестройка для меня началась в 70-м году на Ставрополье». Должность первого секретаря крайкома давала возможность ему делать что-то реальное для края, воплотить в жизнь немало выношенных, выстраданных ранее идей. Именно в эти годы на Ставрополье пошло интенсивное развитие новых отраслей: электроники, электроэнергетики, газовой, нефтяной, химической промышленности. Проведена была огромная работа по мелиорации края, ведь Ставрополье — зона рискованного земледелия. Почти половина территории края — засушливая степь и полупустыня. Специализация и концентрация в сельскохозяйственном производстве. Поиски новых форм организации труда и его стимулирования. Внутрихозяйственный расчёт, аккордная оплата. Именно в те годы и была заложена в крае основа поистине рекордных на Ставрополье урожаев 80-х годов. Были разработаны и в значительной мере осуществлены программы по социально-культурному строительству, по преобразованию курортов края: Ююловодска, Пятигорска, Ессентуков, Железноводска, Теберды, Домбая. В Ставрополе появились политехнический институт, институт культуры, многие средние технические училища.

Это всё так, этого не отнимешь, как и той густой аллеи, которую вырастили комсомольцы под его руководством в бытность первым секретарём Ставропольского горкома ВЛКСМ и которая до сих пор является украшением города. Но есть и другие мнения, к которым нельзя не прислушаться, потому что они исходят от людей, которые находились рядом с ним, наблюдали в течение ряда лет его «кухню» управления краем.

В. Казначеев:

— Разработкой краевой программы развития народного хозяйства в общем руководил он сам. А конкретная работа всегда возлагалась на других людей. Он собирал заместителей председателя крайисполкома, заведующих отделами, которые готовили для него «болванку» доклада, и заявлял, что они слишком ничтожны, чтобы подготовить нужный текст. Затем вызывал доверенных помощников и отдавал распоряжения заново написать доклад. Те в течение недели никого не принимали, что-то меняли в стиле, цифрах, использовали дополнительные справки, переставляли абзацы… И так перед каждым пленумом, активом… Это называлось глубоким изучением проблемы.

Не только Виктор Алексеевич Казначеев, работавший при Горбачёве вторым секретарём крайкома партии, но и другие высокопоставленные краевые начальники рассказывали мне, что сам Горбачёв, как правило, решений не принимал, практических дел избегал: не дай бог, отвечать придётся. Зато обладал удивительным талантом имитировать кипучую деятельность, создавать видимость активной работы. Соберёт какое-либо совещание и на эмоциональной ноте начинает кричать: «Почему то не сделано? Это не решено?» И всегда подчёркивал, как важно заниматься делом конкретно, глубже вникать в решение вопросов, шире рассматривать… и т.д. и т.п. Однако послушаем до конца монолог Казначеева.

— Жалобы он не читал, — вспоминает Виктор Алексеевич. — Ему делали по этому поводу одну-две подборки в неделю. И уж «героям» этих жалоб Горбачёв давал такой разгон, будто лично проверял жалобы. В действительности положения на местах не знал. Никогда не доводил начатого до конца. Не помню, чтобы Горбачёв бывал на рынках или в магазинах. Пошлёт, бывало, помощника проверить, как идёт торговля. Тот перепишет ценники в одном магазине, а доложит, что побывал в пяти-шести. И на этом основании Михаил Сергеевич устраивал такой тарарам, что «небесам было жарко».