— Они что?!

— Не предают, — закончил Алихан, вновь погружаясь в документы. — Так что, если хочешь, то выбирай платья, галстуки… Можешь еще и женихов перебрать. Так… на всякий случай…

— Ты! — топнула ногой Жасмин. — Я себя нашла не на помойке!

Алихан спокойно слушал тираду, пропуская половину слов фоном.

— Все сказала?

— Все! — выдохлась девушка. Ее грудь вздымалась. Лицо ее раскраснелось.

— Отлично. Теперь, можешь быть свободна.

— Алихан…!

Тут дверь кабинета открылась и вошел Артур — компаньон и, по совместительству, лучший друг — Артур. Пройдя с Алиханом огонь и воду, парень сразу оценил степень опасности.

— О! Я кажется к самому веселью! Как ты, дорогуша, Жасмин?! — обнял с силой девушку, Артур, не давая той и слова вставить. — Как я долго тебя не видел! — раскачивал ее из стороны в сторону парень.

Алихан, видя все это, беззвучно ржал. Артур даже успел ему подмигнуть.

— Пусти, животное! — вырвалась из цепких лап мужчины Жасмин. — Вы, оба, ненормальные! — покрутила она пальцем у виска и выпорхнула из кабинета, не забыв хлопнуть дверью. Одна из декоративных картин, что висела на стене, с грохотом расколотилась об пол.

— Она всегда такая милашка! — присвистнул Артур, усаживаясь на мягкий диван цвета песка.

— И не говори. Именно, поэтому она так нравится моему отцу.

— А тебе?

— А мне…

— Именно, — стал серьезным Артур. Он всегда знал лучше других своего друга.

— Мне все равно и уже давно. Ты знаешь.

— Знаю, — кивнул он. — и меня это очень пугает.

— Не начинай! — хлопнул его по спине Алихан. — Мы идем?

— Да, если ты готов.

— Да. Давай побыстрее, мне нужно еще успеть вернуться сюда для встречи с инвесторами по новому проекту.

— Погнали! — поспешили на выход друзья.

— Тогда, мы договорились о том, что разместим центральное блюдо вот у этой арки. Мастер-классы будут вон там, у стеклянной стены.

— Думаешь? — уточнил у Риты, Алан.

— Там света больше и контрастность не такая большая.

— Ладно, договорились.

Они уже два часа разбирались с расстановкой и перекраиванием территории на секции.

Рита вытерла пот со лба и перелистнула следующий листок. Алан был готов принести ей кресло: девушка не спала весь перелет, да еще и здесь не отдохнула, а поехала сразу же работать. От усталости она едва не вылилась с ног.

— Мы все уже основное решили. Давай, завтра приедем пораньше и еще раз все проверим. Ведь, Сергей Геннадьевич тоже не просто так здесь работает.

— Да-да, — закивал в такт Алану дедулька. — Все верно. Отдыхайте, Марго. Все основное уже сделано. Остались только детали и сами кулинарные шедевры, но они прибудут только завтра. Новинки в кулинарной индустрии уже выставлены.

— Ладно, думаю вы правы. Мы можем ехать! — придирчиво оглядывало еще раз выставочный зал Маргарита. — Идем, Алан? — улыбнулась она парню. Тот довольно кивнул. Об этом он уже мечтал последние полчаса.

Рита с Аланом пошли к выходу. И там случилось неизбежное.

Алихан не мог поверить своим глазам. Да, она изменилась, но лишь внешне. В прическе, одежде, походке и манере держать свою спину. Осанка стала идеальной. Выправка, словно она была генералом, что готовился вести своих солдат в бой.

Взгляд мужчины пробежался по плавным изгибам девушки, которые были затянуты в юбку и блузку. От взгляда на полупрозрачную ткань, дававшую волю воображению, Алихан подавился слюной. Его Лейли стала взрослой и уверенной в себе молодой женщиной, которая…

И тут парня вновь накрыли воспоминания, которые едва не погубили его.

Поняв тогда, пять лет назад, что Рита уехала далеко и надолго, забрав документы, Алихан чуть с ума не сошел. Он узнал адрес ее родителей, ездил к ним, просил их, чтобы они все рассказали. Но они лишь попросили больше не трогать их дочь, сказав, что с момента ее знакомства с Алиханом, Рита осунулась и была мрачнее тучи.

«Мрачнее тучи!» — врезалось тогда в память парню. Значит, вот какие чувства он вызывал у той, которая освещала его жизнь.

Она не оставила ни записки, ни сообщения. Просто исчезла, записавшись на обучение за границей. Вот так быстро и бесповоротно, даже не узнав у Алихана, что он обо всем этом думает.

Парень пил, дрался, отсыпался и вновь все шло по кругу. Он стал неуправляемым. Его никто не мог остановить. Лишь отец, когда сказал ему:

— Ты можешь упиться до чертиков, но это не изменит того, что ты оказался ей ненужным. Если бы ты был ей нужен, то она бы была сейчас рядом с тобой, а не где-то там за горизонтом.