– Пусти меня! – раздался голос за дверью.

Айна закрыла экран и прислушалась. Судя по голосу – Гелька. Судя по интонациям – охранная система работает безукоризненно.

– Пусти, дурацкий бот! Айна! Айна, мне надо поговорить! Да отцепись же!

Этак Гельветику скоро вытащат из студии. Если понадобится – волоком. Хотя рыжую всё равно надо обрадовать…

– Вход разрешён, – шепнула Айна в браслет.

Крики стихли. В кабинет ворвалась Гелька, оправляя на ходу юбку.

– Айна, – возопила она, – прости!

И бухнулась на колени.

Переигрывает. И по всем статьям. Мокрая укладка, чтобы волосы казались темнее и тоньше, минимум косметики, изящные «синяки» под глазами, одета в классику двадцать первого века. И в юбке. Запомнила ведь, что просящая женщина должна быть в юбке.

– Я тут же потребовала отмены программы, но стрим пошёл. Разница во времени, сама понимаешь. Как же тебе удалось там выжить, в той жуткой долине? Без тебя мы бы не справились! И вообще…

«Забалтывает».

– Гельва, покажи мне ипо.

– Что?

– Твой ипо. Покажи.

Гельветика замолкла и медленно потянула цепочку. Кулон в форме капли скользнул из декольте и засиял ультрамарином.

– Понятно. Ты уволена. Команда уже в курсе.

– То есть… Я же извинилась!

– Видеть тебя не хочу. Иди куда угодно. В директорат, например. С таким ипо тебя не посмеют выгнать с канала. А со мной ты больше не будешь работать. Пошла вон.

Рыжая поднялась. Ухмылка искривила её лицо.

– Как знаешь, Айна. Я действительно желала тебе зла и действительно хотела извиниться. И мне даже стыдно было. Цени.

– Тебя выставить силой? – Айна помахала рукой с браслетом.

– Сама уйду, – она развернулась и по пути к дверям замурлыкала в коммуникатор: – Кони, дорогой, я уже освободилась. Пообедаем?

Неисправимая.

Айна поняла, что волнуется. Больше десяти лет в этой студии, всё родное, привычное и знакомое – а дрожь то и дело пробегает по спине. Всё равно как вернуться в старую школу: там мало что изменилось, но ты уже – другой человек.

Несколько глубоких вдохов, поправить шарфик – и вперёд. Самое обычное интервью. Не первый скандал и не последний. Десятки раз уже было, и столько же будет. Спокойно. Рутина.

А сердце, зараза, колотится!

– Гость в студии! – традиционный возглас референтки. – Айна Лири, прошу за мной.

Они все знали её, улыбались, подмигивали, но исполняли установленные роли. Сейчас бы на кухню, заварить кофе и поболтать ногами на высоком стуле. Нельзя. Её ждёт диван, стеклянный столик с минералкой и продюсер. А вот и он. Разодет, как павлин.

– Вот и звезда! Айрилл, дорогая, ты ве-ли-ко-леп-на! Какой наряд! Фиолетовое платье – шикарный выбор! – Он поцеловал воздух у щёк.

– Здравствуй, Родни. Сияешь, как ипо после рейт-новости.

– Мы сейчас такую и сделаем. Присаживайся. Эй, принесите кофе! Быстро!

Айна покрутила в руках бутылку минералки.

– «Мизу»? Что за вода? Мог бы выучить – я пью только среднегазированный «Леверье».

Уголки продюсерского рта опустились. Родни хлопал глазами и пытался что-то из себя выдавить. Айна прыснула:

– Успокойся. Я пошутила. Всё нормально. И кофе будет кстати.

Из гримёрки – её гримёрки! – показалась ведущая. Айна помнила эту девушку. Елена Рин, метр семьдесят один, чуть-чуть таланта и очень много старания.

– Вот и Хельви!

Хельви, значит? Ну да, правильно, чтобы снители не переучивались. Была Гельва – стала Хельви, была Айрилл – стала… кто ж там у них на подмене?

Не помню.

– Доброе утро, Айна. Рада, что вы здесь. Пойдёмте?

– Доброе утро. Момент, кофе допью.

– Да-да, конечно.

– Не торопись, Хельви, – продюсер вольготно расселся на диване. – Иди, устраивайся. Мне надо перекинуться парой слов.

Ведущая безропотно ушла. Ничего, научится. Родни наклонился ближе.

– Значит так. Боссы не хотят видеть оправданий. Будь собой, работай на ипо, и всё будет хорошо. Пора встряхнуть твою программку, да и тебя тоже. Всё ясно?

– Родни, ты слишком много себе позволил.

– Но боссы…

– С Рубрандтом или Энрикссеном так поговори. Всё, я на площадку.