Добежать до столика Трина, и тем самым скрыться с глаз моберш, Алекс не успел. Дверь кабинки взметнулась вверх, будто занавес, и на сцену ступило ещё одно действующее лицо. Ступила, разумеется, – женского рода. Трин даже сказал бы «суперженского», ибо была это Матикса Саби, более известная, как Кровавая Макса, признанная львица самых популярных тусовок «высшего света». Охряно-рыжие кудри собраны в воинственный гребень, рубиновый ипо горел зловещим огнём, а розовый блузон не оставлял сомнения о цели её визита.

– О, Алекс, привет! Извини, я немного опоздала.

Алекс Б застыл, будто соляной столб. Трин тоже растерялся – вот уж кого он не ожидал здесь увидеть.

Зато Макса чувствовала себя вполне уверенно. Подошла к столику, небрежно хлопнула ладонью по ребру столешницы, заставив выскользнуть из ниоткуда два дополнительных стула. Небрежно уселась, закинула ногу за ногу, отчего половинки длинной юбки разошлись, обнажая ноги до самого пояса. Раздвинула пухлые губы великолепно отрепетированной улыбкой.

– Привет, Геральда! Привет, Трин! Надеюсь, вы не станете возражать, если мы составим вам компанию? Я и не представляла, что эта забегаловка пользуется такой популярностью. Надо же, ни одного свободного столика. Весёленькое «одиночество», ничего не скажешь.

Трин и Геральда затравленно кивнули, подавленные напором. А Макса уже рисовала меню.

– Кстати, Геральда, я слышала, ты числишься здесь кондитером? Что вкусненькое можешь посоветовать?

– Э-э-э…

– Возьми пачуанчи, – поспешил на помощь подруге Трин. – Они как раз соответствуют твоему имиджу.

– Что, такие же пикантные?

– Такие же приторно-сладкие, я бы сказал.

Макса засмеялась низким грудным смехом. Тоже превосходно поставленным.

– Трин, ты как обычно в своём репертуаре. Что ж, хорошо, я доверяю твоему вкусу. Закажу эти ваши «пачуанчи» на всех. И кофе.

Она щёлкнула пальцем по значку «Заказ выполнить». И оглянулась на Алекса Б, будто только сейчас заметила, что тот по-прежнему стоит за её спиной.

– Что же ты не садишься? Давай посмотрим, чем угощает гостей «хозяйка» здешнего заведения.

Она повернулась к Геральде:

– Я сто лет не бывала в этих кибернетизированных забегаловках. Здесь всё так примитивно, фи! Обсудить с официантом меню, выбрать блюда – это ведь настоящее искусство. А сервировка стола, а обслуживание гостей? Знаешь, у людей, которые этим занимаются, ипо бывает ярче, чем у артеров.

– У хорошего кондитера ипо… – начала было Геральда.

Но как раз в этот миг Макса отправила в рот кусочек пачуанчи. И улыбнулась ещё обворожительнее:

– О, не сомневайся! Шеф-кондитеры в настоящих ресторанах тоже настоящие.

На минуту за столиком стало тихо. Макса жевала пирожное, запивая его кофе, Геральда с мрачным видом делала то же самое, Алекс Б ковырял ложкой свою порцию, не решаясь последовать примеру девушек. А Трин покусывал губы, гадая, как разрядить обстановку.

Но придумать он не успел. Потому что к Алексу Б неожиданно вернулся дар речи. Опасливо поглядывая на широченный вырез блузона и выпиравшие из него внушительные молочно-белые полушария, он промямлил:

– Э… послушай, Макса, так это была ты? Ну… это ты пришла ко мне на свидание?

«Львица» изумлённо уставилась на него:

– Разумеется, а кто же ещё? Давно мечтала с тобой законнектиться.

– Но ведь мы… вроде бы знакомы?

– Мало ли что! Одно дело знакомы, другое – романтическое свидание. Тем более в таком «романтическом» месте.

Она повела плечом, и полушария в блузоне колыхнулись так, что левое едва не вывалилось наружу. Трин не сомневался, что оно и вывалилось бы, если бы не их с Геральдой досадное присутствие.

– А-а-а… – Алекс Б неуверенно покосился на полупрозрачные берилловые стены, за которыми (или внутри них?) что-то пузырилось и колыхалось.

– Допьём кофе и отправимся… – Макса хитро стрельнула глазками в сторону Трина. – Тебе там понравится, не сомневайся.

– Нет уж позволь! – Геральда решительно отодвинула блюдечко с недоеденной пачуанчей. – Это я пришла на свидание с Алексом! Это я пригласила его в своё кафе. А ты можешь отправляться в «настоящий ресторан»!

У Алекса Б, решившегося наконец попробовать угощение и уже подцепившего его ложечкой, дрогнула рука. Шарик пачуанчи подпрыгнул на добрых полметра и, прежде чем Трин успел проследить за его траекторией, плюхнулся в чашку Геральде. Кофе взорвался коричневым гейзером.