Все-таки хорошо, что вы со Стасей девочки. Зря я вместо тебя мальчика хотел.

Леся и папа старались избегать мальчишек, но получалось это плохо. Один наткнулся на Леську за кучей валежника и обрадовано заорал:

Все сюда! Здесь кикимора!

Пришлось срочно спасаться бегством. О второго мальчика папа споткнулся в малиннике, но не растерялся, зарычал и сделал вид, что он медведь. Мальчишка удивился, но поверил.

В конце концов в лесу стало потише. Это значило, что братья добрались-таки до дома людоеда и попросились ночевать. Леська и папа спрятались в кустах рядом с домом. Время от времени на крыльцо выходила рослая, очень зубастая баба и кричала в пространство:

Людоед! Где ты, милый?

Слушай, я напрочь забыл, что в этой сказке я женат, поморщился папа. Надо сидеть в кустах и не высовываться, а то осложнений не оберёшься.

Они и не высовывались, несмотря на то, что людоедка или кто-нибудь из мальчиков постоянно выскакивал на крыльцо и звал. Время шло, в доме побрякали тарелками, видимо, отужинали и стали готовиться ко сну. Всё бы обошлось, если бы не Мальчик-с-пальчик. Перед сном ему кое-куда понадобилось, а поскольку унитазы в средние века были не в моде, то мальчишка выскочил во двор и прямиком направился к кустикам, за которыми прятались Леся и папа. Папа еле успел увернуться, и, конечно, Мальчик-с-пальчик тут же его обнаружил.

Вот он! завопил Мальчик-с-пальчик и схватил папу за рукав. С кикиморой!

Из дома высыпала орава полуодетых мальчишек, взяла Леську и папу в двойные тиски и под конвоем отвела в дом.

Людоедка всплеснула руками.

Да где ж тебя носит, супруг мой разлюбезный! воскликнула она, хотя торчащие зубы портили ей дикцию. А это ещё что за девочка?

Это кикимора, сказал Мальчик-с-пальчик, невоспитанно указывая на Леську пальцем. Шарль её в валежнике заметил и сразу узнал.

Дожили! опять всплеснула руками Людоедка. Является среди ночи, да ещё и с какой-то кикиморой!

Дорогая, не надо сцен, успокаивающе сказал папа. Тебе давно положен отпуск, вот и отправляйся. Лучше всего на теплоходе в круиз по Чёрному морю. А это не кикимора, а твой заместитель.

Отпуск! изумилась Людоедка. Море!

И умчалась в свою комнату собирать чемоданы. Через десять минут её в доме уже не было.

После ликвидации Людоедки Леся и папа вздохнули спокойно, но не тут-то было.

Вы не забыли, что должны нас съесть? спросил Мальчик-с-пальчик. Остальные послушно стали в очередь.

Сейчас, только зубы почищу, ответил папа, поволок Леську из комнаты в коридорчик и зашептал:

Слушай, надо срочно раздобыть красный фломастер или ручку или губную помаду что-то красное.

У меня земляника есть, сказала Леся. Я для Стаськи собрала, еще там, у камня. Она красная.

Быстро нарисуй на мне земляникой пятна, приказал папа. Да живее, а то эта шпана что-нибудь заподозрит.

Леся, не жалея земляники, мазюкала на лице и руках папы красненькие кружочки. Он быстро вбежал в комнату, схватил первого попавшегося мальчишку и слегка укусил за румяную щёчку, но вдруг со стоном оттолкнул его. Жертва с интересом спросила:

В чём дело? Я недосоленный?

У меня аллергия на мальчишек, важно объяснил папа и предъявил пятна. Мальчишки добросовестно рассмотрели их, но ничего не поняли.

У них в средние века никаких аллергий не было, сказала Леся, проходившая в школе средние века. Они не знают, что это такое. Зря земляники столько истратил. Стаське мало осталось.

Я не могу вас съесть, иначе я отравлюсь, объяснил папа.

Мы доброкачественные, обиделись братья, нас все едят и ничего.

Но Мальчик-с-пальчик был поумнее других и сказал:

Не хотите не ешьте, но зарезать-то вы нас должны!

А я разве против? возразил папа. Я как с вами познакомился, так и мечтаю вас зарезать. Идите в кроватку, ложитесь и засыпайте, по сюжету я должен вас спящими зарезать.

Мальчишки рванули наверх по лестнице в спальню и кучей свалились на огромную кровать в центре комнаты.

Спать! рявкнул папа и закрыл дверь.

Сейчас они уснут, и мы сбежим в сказку Волшебник Изумрудного города.

В доме у Людоеда были песочные часы, по которым папа выяснил, что время уже подходит к восемнадцати.

Пора кончать с этим делом, занервничал папа. Ненавижу опаздывать. Пошли глянем, заснули ли они.

В спальне шла третья мировая война. Все кидались подушками, стульями и штанами. Одна подушка распоролась, и пух висел в воздухе белой дымкой. Первый братик закутался в длинную людоедову простыню и изображал привидение, другой застрял головой в ночном горшке. Третий пытался помочь второму, таская его за ноги по всей комнате. Четвёртый и пятый сражались на шпагах, в которых без труда узнавались отломанные ножки от стульев. Шестого заклинило в дымоходе, и он весь почернел от крика и сажи. Седьмой был самый хороший и тихий, он читал толстую книгу, Тайная жизнь ночного Парижа, С картинками.