Ага! сказал папа, и семь измазанных сажей, исцарапанных и замурзанных мордашек повернулись к нему. Раз вы не спите, то я не могу вас зарезать, потому что по сюжету имею право резать только спящих. Чао, крошки, я пошёл.

Протестующий вопль выбил все стёкла в спальне. Мальчик-с-пальчик выпутался из простыни и сказал:

Мы бы рады заснуть, да никак не засыпается. Но мы постараемся в последний раз, а вы нам сказку расскажите.

Ладно, опрометчиво согласился папа. Ложитесь и закрывайте глаза.

Через минуту все лежали и старательно жмурились.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был начал Папа и замялся. Жил-был

Верблюд, подсказала Леська.

Да, верблюд. Его звали Размешал Сингапурович Плюнтье, он был француз. А ещё он был лысый, толстый, розовый и не умел играть на скрипке. Поэтому все очень удивились, когда он женился на прекрасной принцессе.

А почему она за него вышла? спросил чей-то тоненький голосок.

Из вредности. Ей с детства запрещали плеваться и заставляли играть на скрипке. Ах так! сказала принцесса, вышла замуж за верблюда и уехала в Париж, где стала стричь верблюда и вязать из его шерсти носки для французских космонавтов. И они были очень счастливы (не космонавты, а верблюд и принцесса). Только принцесса почему-то как вышла замуж за верблюда, так почему-то сразу перестала плеваться, зато регулярно ходила с ним на концерты скрипичной музыки. Вот и всё. Вы спите?

Почти, сказали мальчики. Теперь про кого-нибудь знакомого давай. Например, про Мальчика-с-пальчика.

Жил-был Мальчик-с-пальчик, послушно начал папа. Вот однажды шёл он по улице и слышит: герольды читают королевский указ, что принцесса засунула в нос алмазную пуговку, так кто из лекарей ту пуговку достанет, тому ведро золота насыплют. Пошёл Мальчик-с-пальчик во дворец, залез принцессе в нос, ухватил пуговку и пошёл, да на выходе из носа споткнулся, принцессу обеспокоил, и та ка-ак чихнёт! От могучего принцессиного чиха пуговка полетела вправо, а Мальчик-с-пальчик влево. Пуговка выбила зуб принцессиному жениху, который стоял рядом и переживал, а принцесса за такого увечного беззубого принца замуж не захотела и помолвку расторгла.

Принц обиделся и начал войну против принцессиного папеньки, хотя онто уж вовсе был не при чём. Они воевали сто лет, и это была знаменитая столетняя война.

А Мальчика-с-пальчика чихом отнесло аж в Тимбукту. До сих пор там летающих людей не было, поэтому его сразу сделали царём и дали в жёны шестьдесят шесть негритянок. Мальчик-с-пальчик побоялся, что такая прорва жён его просто затопчет, и начал думать, как вернуться в Европу. Вот как-то в трактире встретил он Синдбада-морехода, капитана Врунгеля и Христофора Колумба и говорит:

А я знаю, где Америка!

Врёшь! сказал Врунгель и пошёл принимать экзамен в мореходном училище.

Врёшь! сказал Синдбад-мореход и пошёл красть яйца птицы Рух, хотя она ему ничего плохого не сделала.

Врёшь! сказал Колумб. Но всё равно поплыли вместе.

Колумб и Мальчик-с-пальчик снарядили три каравеллы Нинья, Пинта и Санта Мария и отправились Слушай, они заснули!

Семеро братьев не выдержали перипетий сюжета и действительно заснули. Пользуясь случаем, папа и Леська, крадучись, выбрались из людоедского дома и отправились на третье место папиной работы.

Быстро перебраться в сектор Изумрудный город оказалось неожиданно сложно. В инструкции соседа было сказано кратко:

От дома Людоеда пересечь Сказочный лес по диагонали, перейти дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, и в засаде поджидать Элли

Но несмотря на то, что уже стемнело, Сказочный лес кипел жизнью, папа и Леся постоянно сталкивались с кем-то, что вело к проволочкам и задержкам. Сначала они наткнулись на маленькую девочку в красной шапочке и с корзинкой.

Куда ты идёшь, Красная Шапочка? от неожиданности спросил её папа.

Иду к бабушке, несу ей пирожок и горшочек масла, пропищала та.

А почему вечером?

А я сегодня в ночную смену, объяснило шустрое дитя и пошло дальше.

Потом нас чуть не раздавила карета, запряжённая шестёркой скакунов мышиной масти. Карета была в стиле модерн и слегка напоминала тыкву, из чего Леська заключила, что Золушка поехала на бал.

Ну чего ты ругаешься, сказала Леся папе, отряхивавшему брюки. Эти кони полчаса назад мышами были, ещё не научились ездить как следует.

Кому сказать, что меня мыши чуть не задавили, ведь засмеют, проворчал папа.

Вскорости они наткнулись ещё на одну процессию гномы несли куда-то Белоснежку в хрустальном гробу. Леська перепугалась: а вдруг они её зароют в этом гробу, и она там задохнётся.

Минуточку, схватила я за рукав замыкавшего шествие гнома. Вы куда её девать собираетесь?

На кладбище, всхлипнул тот. На наше тайное гномье кладбище, там закопаем под берёзкой, памятник поставим, оградочку

Ну вот, Леся так и знала! Экие остолопы!