– А мне интересно, кто она вообще такая, Мэри номер один? – вмешалась я. – И как она связана с Мэри номер два? И которая из этих Мэри настоящая?

– Настоящая та, что на фотографии, которую нам Лилия Михайловна презентовала, – уверенно заявил Гоша. – Она-то знает, как выглядит ее дочь.

– Это если у нас была действительно Лилия Михайловна Безрукова. – Мне вдруг пришла в голову мысль, что жертвами мистификации мы могли стать не вчера, а сегодня. И Мэри, которую мы видели, была настоящей, а на фотографии, которую подсунула нам Лилия Михайловна… то есть не Лилия Михайловна, а неизвестная аферистка! На этой фотографии изображена… вообще непонятно, кто там изображен! – Эх, не догадались мы, надо было у нее паспорт проверить!

– Я проверила, – тихо, извиняющимся тоном откликнулась Нина. – Мне паспортные данные для договора нужны.

– И что? – Гошка даже со стула привстал.

– Ничего. Внесла в договор строчку с данными. Паспорт настоящий.

– Ниночка, но ты, получается, и у Мэри паспорт проверяла? – сообразила я. – С ней ведь тоже договор заключали.

– У Мэри, кроме читательского билета, никаких документов с собой не было, – Нина явно чувствовала себя виноватой. – Я с него данные списала, дело-то пустяковое. Мы же не преступника искать собирались.

– А на читательском билете фотографии, естественно, нет. – Александр Сергеевич говорил без упрека, но наш секретарь-референт опустила голову. Шеф несколько секунд молча смотрел на нее, потом продолжил: – Ладно, будем надеяться, что ничего страшного не случилось. Но на будущее…

– Учту, Сан Сергеич!

– Хорошо. Возвращаемся к делу. Кто поедет к Безруковой, Рита или Гоша?

– Лилия Михайловна намекнула, что предпочитает меня. Извини, Гоша, но ты не произвел на нее впечатления чуткого человека.

– Странно. Вроде я не хамил особенно и вообще старался понравиться. Впрочем, ладно, я сам предпочитаю по институту прогуляться. Посмотрю на этих барышень, – напарник изобразил рукой замысловатую загогулину, – которые в ближайшем будущем наш туристический бизнес собираются организовывать.

– Значит, договорились. – Баринов слегка хлопнул ладонями по столешнице, словно точку в разговоре поставил. – Ты, Рита, с матерью разбираешься, а Гоша едет в институт. Отправляйтесь.

Безруковы жили в одном из самых престижных районов, в так называемом тихом центре. Новенький шестиэтажный дом на три подъезда, территория ухоженного двора огорожена красивым, сложной ковки, забором. Калитка заперта, но слева, на столбике, три больших кнопки. Над калиткой специальный козырек, чтобы гости, в случае дождя, не мокли, ожидая, пока их впустят во двор. Я нажала кнопку с номером два, и тут же откликнулся приятный женский голос:

– Добрый день. Вы к кому?

– Здравствуйте. Меня зовут Маргарита Рощина, я в сорок вторую квартиру, к Безруковым. Лилия Михайловна меня ждет.

– Проходите, пожалуйста.

Замок негромко щелкнул, и калитка открылась. Я прошла по дорожке, вымощенной серой шестигранной плиткой, поднялась на крыльцо и вошла в подъезд. Просторный холл, слева небольшая площадка, на которой расположились несколько детских колясок и два велосипеда, а справа стеклянная будочка консьержки. Чисто, светло, в углу стоит большой кожаный диван, рядом с ним искусственная пальмочка в кадке. На одной стене большое зеркало, на другой – картина. Я не большой знаток живописи, но пейзаж мне понравился – река, заросший травой берег, облака на голубом небе. Вряд ли это Левитан, но смотреть приятно. А что еще от картины нужно?

– Вам на четвертый этаж, – сообщила мне седая женщина в синем костюме, напоминающем гимназическую форму. – Лифт прямо.

Я вежливо поблагодарила и направилась к лифту. Он ожидал меня, гостеприимно распахнув двери. Как только я вошла в кабинку, двери, без моего участия, закрылись, и с тихим гудением лифт отправился на четвертый этаж.

Знаете, мне понравилось. Конечно, без зеркал и картин в подъезде можно обойтись (в нашей хрущевке, если честно, их и пристроить негде), кнопку лифта мне и самой нажать нетрудно, а консьержка в подъезде – это и вовсе роскошь, но мне понравилось. Хочу тоже жить в таком доме!

Лифт выпустил меня на четвертом этаже. На площадке стояла еще одна искусственная пальма, родная сестра той, что я видела при входе, но зеркала на стене не было. А вот картина висела. Не пейзаж, а что-то вроде репродукции Сальвадора Дали, яркое и не очень понятное. Разглядеть картину я не успела, потому что в коридор выглянула наша клиентка.

– Рита! Наконец-то! – Она почти втащила меня в квартиру.

Лилия Михайловна сменила вечернее платье на темно-синий длинный шелковый халат с большими накладными карманами и широким поясом. Это хорошо, значит, она уже в состоянии думать о чем-то еще, кроме дочери.

Мы быстро миновали крохотный, метра полтора, не больше, коридор, свернули направо и оказались на кухне. Лилия Михайловна последовала совету и, пока ждала меня, старательно пила чай. Травяной, с ромашкой. Чай помог или родные стены, но выглядела Безрукова намного спокойнее. Насчет стен, кстати, я сказала совершенно серьезно – кухня, оформленная в стиле «а-ля рюс», неведомым образом навевала спокойствие и умиротворение. Массивный дубовый стол, на полках керамические горшочки и прилагающиеся к ним маленькие, словно игрушечные ухваты, длинные связки чеснока и лука по углам, пузатый самовар на отдельной, покрытой белой салфеткой тумбочке, вышитые полотенца, расписанные под хохлому разделочные доски, светлые ситцевые занавесочки в мелких цветочках… В углу даже имелось какое-то странное сооружение, стилизованное под русскую печь. Выглядело все довольно забавно, но, как ни странно, благотворное воздействие этой «развесисто-клюквенной» обстановки, даже я почувствовала.