Я прошел два квартала мимо невзрачных домов и остановился на углу дома, откуда мне хорошо был виден вход в кафе, где должна состояться встреча со связным.

Без пяти два, возле кафе остановилась машина, и из нее вышел мужчина, не осматриваясь, беспечно зашел в кафе. Я узнал его — это был Алексей. Разумно, он в последнее время и был моим связным инкогнито. Выждав еще несколько минут, и осмотрев улицу, я пересек ее и вошел в кафе. Алексей сидел за дальним столиком, но не у окна. Народ в кафе был.

Я прошел к барной стойке, взял виски и, повернувшись, посмотрел в зал, словно выбирая куда присесть, а потом со скучающим видом человека, которому хочется поговорить, направился к столику, за которым сидел Алексей.

— Разрешите?

Он посмотрел на меня и ответил: — Извините, но я хотел бы посидеть один.

Наш разговор за шумом музыки не был слышен и я, не спрашивая, сел напротив.

— Понимаю, но одиночество только усиливает грусть, а собеседник позволяет от нее отвлечься. Воспользуйтесь таким шансом, попробуйте. Может быть, беседа со мной будет интересной.

Услышав голос, он лишь произнес: — Ну, да, а как могло быть иначе. Глупо чтобы ты был при своем лице. Я как-то не подумал.

— Лицо надо иметь, но ничего, кто-то из двоих должен думать. Сегодня это я, а ты отдыхай.

— Отдохнешь тут.

Под звуки блюза я спросил: — Ты здесь в качество кого?

— В качестве торгового представителя, но под чужим именем. Прибыл на прямую, не было времени через третьи страны.

— Хвост есть?

— Я проверялся.

— Верю, но не доверяю никому в таких ситуациях. Никому и ничему.

— Тебе иначе и нельзя.

— Не будем затягивать время. Ты знаешь того, кому я должен помочь?

— Откуда!

— Тогда знаю я.

— Да ты что! Вычислил?

Я кивнул головой.

— Но это могут сделать и другие.

— Могут, но не все так просто. Если у них нет своего соглядатая, а такого если и не было, то должен появиться, узнать его трудно. Манеру знать. Опыт нужен. Им самим светиться — привлечь внимание, а явного у них ничего нет, только присматриваются. Сам понимаешь, что если ты не знаешь, то я не скажу.

— Меньше знаешь — лучше спишь.

— Верно, но продолжим. То, что я предлагаю можно считать авантюрой, а можно и считать высшим пилотажем.

И я объяснил ему суть операции, которую предлагаю Центру.

— Детали опускаю, — пояснил я в конце. — Их отрабатываю только при разрешении. Вмешиваться мне не надо. Сам буду только наблюдать.

— Не знаю, — потер Алексей переносицу, — согласиться ли руководство. Очень все нестандартно.

— Потому и более реально. Важно насколько ценен человек.

— Ценен, иначе меня не прислали бы.

— Тоже верно. И так, что мне требуется, так это согласие и точная информация. Когда я все подготовлю, дам знать, на время проведения операции никакой связи не будет. Я затихаю. Да, если будет согласие, то информация, что меня интересует должна быть передана быстро. А того я предупрежу.

— Как?

— Не забивай голову. Не бойся, себя не подставлю, и не учите меня жить.

— Материально тебе тоже помогать не нужно.

— Это верно.

Алексей пил пиво. Отпив, он чуть задумался: — А может быть ты и прав; я, выслушав тебя, стал проникаться, что это может сработать.

— Знаешь, я назвал их действия «Кольца Анаконды», — и пояснил почему.

— А что, похоже. Силен ты на выдумки.

— А иначе не сидел бы здесь. Ты понял мое предложение, теперь тебе надо его донести. Ты давно приехал?

— Два дня назад.

— Когда уезжаешь?

— Завтра.

— Где был?

— Да нигде, в офисе был.

— Глупо. Ты должен был мотаться по городу, командировка краткосрочная, а значит, магазины никто не отменял. А ты вдруг сидел и поехал в другой конец, зная дорогу. Это привлекает внимание. Теряете вы хватку сидя в кабинетах. Ладно, будем проверять и, возможно, исправлять ошибки. Через три дня я начну проверять сигнал. Да и вообще могут быть иные предложения?

— Посмотрим.

— Сейчас я выхожу и иду вдоль улицы, ты выходишь и едешь за мной, через пару кварталов тормозишь, и я сажусь в машину, — не перебивай, сказал я, увидев его попытку. — Посмотрим, есть кто за тобой. В машине ни слова, могут записывать. Ты этот район знаешь?

— Знаю.

— Тогда покружишься, а потом въезжаешь в район одноэтажек, где я быстро выхожу. Понял?

— Понял.

Он не задавал лишних вопросов. Если его даже и спросят, кто это был с ним в машине, скажет что подвез соседа по столику. И все, предъявить нечего.