Быстрым движением руки она закрыла мне рот.

— Не говори… Ведь я тоже… Так же, как ты!

В одном из окон зажегся свет, яркая полоса упала между нами. Но Эльжбета не отступила, только неторопливым движением перенесла руку мне на плечо, И вдруг подняла голову… Я не видел ее лица, но был уверен, что она улыбается. Она сказала вполголоса:

— Дождь пошел… Какие большие капли! Поздно, мне пора возвращаться…

Мы вышли на улицу, но пришлось вбежать в первые же ворота. Хлынул ливень.

— Придется подождать, — сказал я. Снял с себя свитер и накрыл ее.

Мы втиснулись в самый угол, дождь хлестал наискось, у наших ног росла на глазах большая лужа, вторая, третья…

Разразилась гроза, сверкали молнии, на мгновение становилось светло как днем. Деревья у дороги почти ложились друг на друга, ветер дергал лампочку фонаря, раскачивал ее — и та бросала блики на мокрые сверкающие ветви, на дорогу, на нас.

Теперь мы кричали, стараясь перекричать непогоду:

— Ну, льет… Эльжбета, тебе страшно?

— Нет!

— Слушай, а где Толстый? — вспомнил я вдруг. — Ведь он был там.

— Нет… Он только привел меня сюда и вызвал тебя. Я не хотела одна. А потом он сразу ушел…

— Хорошо, что ушел! — сказал я и улыбнулся. Ей и самому себе.

— Ты не спрашиваешь, где я была весь день?

Вот именно! Мне и в голову не пришло спросить об этом. Теперь, когда она была здесь, рядом, потеряло значение все, что происходило в течение дня, все, что осталось позади.

— Я пришла на пруд, как всегда, после десяти. Тебя не было, и я села на берегу… Вдруг прилетает Збышек, запыхался, тетка его прислала. Пришла телеграмма из дому… Угадай, кто родился?

Некоторое время я не мог понять, о чем речь.

— Юрек, да ведь я рассказывала тебе в саду, еще в первый день… В самом деле. Только теперь я вспомнил об этом.

Она рассказывала, что ее мама ждет ребенка в июле, все правильно.

— Ну и что? У тебя сестра? А может, близнецы?

— Этого только не хватало: близнецы! Желаешь ты мне добра… И вовсе не сестра. К счастью, мальчик!

Откровенно говоря, я ею видел никакой разницы. Мальчик, девочка — не все ли равно?

— …Ну и отец просил в телеграмме, чтоб с двенадцати я ждала на почте, что он позвонит, расскажет. Я с пруда — прямо на почту, почти три часа ждала… Но все в порядке, они здоровы и так далее. После обеда я хотела искать тебя, но где? Я осталась дома и написала маме письмо, в больницу…

Эльжбета задумалась.

— Знаешь что? — сказала она вдруг. — Может, ты не поверишь, но это было первое письмо к ней, первое с того дня, как я приехала сюда…

— Поверю… Я тоже маме ни разу не написал. Не было как-то времени!

— Ой, Юрек! — покачала Эльжбета головой и погрозила пальцем. — Не было времени! Это ты во всем виноват! Видишь, какие мы оба? Пойдем, а? Тетя умрет со страху…

Я выставил голову из ворот, осмотрелся.

— Погоди минутку, скоро успокоится… Она уже уходит, гроза. А весь день было так душно. Ужасный день!

— Неправда! Наоборот, чудесный… Такого еще не было, знаешь? И гроза тоже чудесная! Скажешь, нет?..

— Чудесная? Нравится тебе? Ну так пошли! — Я потянул Эльжбету за собой, и мы выскочили из ворот.

Перебежали дорогу, промчались метров двадцать, еще, еще… Полный мрак и ливень, гудящая стена дождя, сквозь которую пробиваешься с трудом. Мы остановились под деревом перевести дыхание. Я откинул мокрые волосы с ее лица. И вдруг нагнулся и быстро поцеловал ее. Еще секунду назад я не знал, что сделаю это. А чуть позднее уже не решился бы. Я ни о чем не думал, не видел ее лица, не было грозы. Я слышал звенящую тишину. Эльжбета оторвалась от дерева и выскочила под дождь, который хлынул, казалось, еще сильнее. Опять вернулся оглушительный шум, окружил нас со всех сторон, бушевала непогода…

Теперь мы бежали по середине мостовой. Эльжбета ловко перескакивала через большие лужи, а я шлепал по ним своими кедами так, что вода брызгала в разные стороны.

Мы были мокрые, грязные, задыхались от бега.

Ни с того ни с сего я начал смеяться, полной грудью, во весь голос.

— Сумасшедший с мокрой головой! — крикнула Эльжбета. Я догнал ее и схватил за руку. Мы бежали теперь рядом.

И вдруг я услышал: какие-то люди, пережидавшие дождь под балконом у пекарни, громко заговорили: