— А что мне о себе рассказывать, Ник, у нас тут жизнь течет гораздо медленнее, чем в столице, сама же понимаешь. Слушай, мне пора. — Катя посмотрела на часы и встала со стула. — Мне еще нужно машину от родителей забрать. Или Славу попросить? Я же сама не выеду — снег опять всю ночь шел и сейчас вон как валит.

— Слава — это твой фиктивный супруг?

— Угу… слушай, Ника, а ты еще катаешься на лыжах? Может, съездим, вдвоем, а? Помнишь, как мы раньше ездили на автобусе? С лыжами под мышкой?

— Помню, Кать. — Подруга улыбнулась искренне, ледок отчуждения, вызванный годами разлуки, таял. — Разве тут забудешь, когда весь автобус на тебя зубами скрипит и матом кроет.

— Так надо было с палками осторожнее,

— Это ты мне говорить будешь?

— Ладно, мне правда пора. Давай завтра встретимся. Я могу заехать за тобой. Ты у родителей ведь, да?

— Конечно. — Ника покивала головой, наблюдая, как подруга поправляет шапочку. — Погоди, Кать, так мы еще не поговорили о встрече выпускников. Ты пойдешь?

— Наверное.

— С… мужем? — Ника издевательски улыбнулась.

— Не знаю. — Катя пожала плечами. — Ну, все, пока.

Выйдя из кафе, Катя первым делом набрала номер Славы. И куда только делись ее обиды на него из-за вчерашнего инцидента в спальне? Что-то шевелилось в душе, какое-то неясное понимание чего-то очень важного, и нужно было время, чтоб чувства, будоражащие кровь немного остыли. Чтоб можно было их обдумать и принять. Нужно было поговорить с кем-то, высказаться, озвучить сомнения и подозрения… Или хотя бы просто посидеть и спокойно подумать.

Катя отправилась к матери.

Позвонив мужу, она пожаловалась на то, что вряд ли сама справится с машиной в такой снегопад и попросила забрать ее от родителей. Слава согласился без лишних замечаний и колкостей. Словно так и надо было.

Все дорогу до отчего дома Катя думала о Нике. Переваривала их разговор, находя в незначительных словах скрытый смысл, двойное дно, другую сторону медали.

С юности Катя и Ника мечтали о том, как обе они удачно выйдут замуж. И мужьями их будут непременно молодые, красивые, умные, добрые и самодостаточные мужчины. И они точно не мечтали встречаться с мужчинами, годящимися им в отцы. В те годы девушки еще не задумывались, откуда у их ровесников лет в двадцать будут присутствовать все вышеперечисленные качества, но были уверены, что разница в возрасте будет незначительна.

Девчонки представляли себе только такое будущее, в котором им ничего не нужно будет делать, не нужно будет работать, только лишь и заниматься они будут тем, что заботиться о себе и делать жизнь своих мужей счастливой одним лишь присутствием в их жизни. И что получилось? Ника живет в золотой клетке, с весьма туманным будущим. Вряд ли этот дядечка когда-нибудь разведется и женится на подруге. Скорее уж наиграется ею и выбросит. А себе заимеет другую молоденькую дурочку, прельстившуюся на дорогие подарки, баснословные деньги и призрачную вероятность однажды стать всему этому полноправной хозяйкой. Ника завидовала сестре, которая любила. Завидовала, потому что ей самой о любви оставалось только мечтать. Она всех вокруг и себя в первую очередь пыталась убедить в том, что живет правильно, что ее все устраивает, что она счастлива. А сама мрачнела всякий раз, когда речь заходила о ее любовнике.

Интересно, как он ее отпустил одну?

Катя прекрасно поняла из этого разговора, что этот Антон ограничивает подругу. Вряд ли Ника работает, универ она бросила явно из-за него. И все это не может ей нравится, ведь она всегда была сама себе хозяйкой, сама решала, что ей нужно и кто ей нужен, а теперь…

Не любила она своего спонсора, Катя была в этом уверена. Сейчас она почему-то как радар улавливала искренность чувств подруги. А ведь раньше Ника могла убедить ее в чем угодно, и Катя никогда не сомневалась в ее словах. Все что утверждала девушка, было безусловной истиной. И, наверное, пару лет назад Катя даже не задумалась бы над ее словами так, как сегодня. Почему?

— Кать. — Она подняла на мать глаза и поняла, что уже довольно долго смотрит в свою чашку с чаем. — Что случилось, котенок? Ты странная сегодня.

— Ничего, мам. Ника приехала, встречались с ней только что…

— Ах, Ника! И что? как она?

— Говорит, что хорошо… Мама?

— Что дочь?

— Ничего. Я у вас Славу подожду?

— Конечно.

— Я тогда в комнате побуду, ладно?

Римма Леонидовна молча кивнула, провожая дочь глазами.

В комнате девушка упала на кровать, обняв подушку.

Завидовала ли она Нике? Считала ли, что ей в личной жизни повезло больше, ведь ее мечты, по мнению самой девушки почти осуществились. А ведь ее планы раньше разделяла и она…

Она никогда не мечтала о таком муже, как Слава. Привыкшая оценивать людей исходя из их материального положения, она и в страшном сне себе не предполагала подобное замужество, а сейчас? И ведь привыкла же к нему. Да так, что страшно думать о том, что им придется расстаться однажды. И к его дому привыкла, и к маме, и даже к коту, который стал с ней теперь добрым и ласковым, и пока Слава воспитывал первокурсников в «Метелице» спал на ее постели и мурлыкая тыкался в ее ладони. И поняла какие качества в мужчинах ее привлекают она именно благодаря ему.