– Высокий Лорд Джериад из рода Корсина.

Сопровождаемый восхищенным шепотом глава Меченосцев поднялся на платформу. Волосы и борода идеально причесаны, в каждом движении - красота и сила. Сын Деворе Корсина и Сиелах вырос. Джериад остановился перед Яру Корсином, так и не убрав меч. И не от кого не укрылось, что племянник и пасынок Великого Лорда выше последнего почти на треть метра.

Они обменялись ледяными взглядами. Пауза чуть затянулась, но вот Джериад опустился на колени, удерживая меч в каких-то сантиметрах от загорелой шеи:

– Моя жизнь и моя смерть принадлежат Вам, Великий Лорд Корсин.

– Поднимись, Высокий Лорд Корсин.

Сиелах облегченно выдохнула, когда Корсин тепло обнял ее сына. По толпе пронесся умиленный вздох. Несмотря на титулы и кровное родство, ни Джериад, ни Сиелах не являлись прямыми наследниками Корсина. А Великий Лорд о своих планах на этот счет не распространялся. Семь назначенных им Высоких Лордов были лишь советниками. Но Сиелах понимала, что если Джериад будет явным фаворитом, ни ситы, ни кешири не оспорят его право на власть. Она была довольна - Джериад действовал так, как она и советовала ему. Джериад имел право ненавидеть Яру Корсина, но сейчас был не лучший момент это показывать.

Джериад поприветствовал остальных, заострив внимание на Адари. Кеширка моментально опустила глаза, попятившись. И скромность тут ни при чем, хотя скромность Адари Вааль и не помешала бы. С тех пор, как Джериад вырос, став точной копией отца, Сиелах часто ловила отголоски непонятных мыслей Адари о нем. Это вызывало удивление. Неужели Корсин похвастался своей шлюхе убийством Деворе? Оттого столь бурная реакция?

Наконец, Сиелах нашла ответ - в своей собственной памяти. Она ведь читала разум Адари той ночью, когда они впервые встретились. Тогда Сиелах искала лишь намек на спасение. Но вернувшись к этому воспоминанию позже, Сиелах, помимо камней и пурпурных физиономий, разглядела в примитивном разуме и кое-что еще. Нечто, совсем недавно увиденное на тот момент. Увиденное мельком, но сильно испугавшее Адари - тело, летящее с обрыва в бушующее море.

Адари Вааль видела, как Яру Корсин убил Деворе.

И, через нее, это увидела и Сиелах.

Джералд встал рядом с матерью, послав ей сочувственнопонимающий взгляд.

– Скоро, - прошептала она одними губами.

Нужно соблюдать осторожность. У Корсина много сторонников -большая часть экипажа «Знамения», на самом деле. Но живы еще и союзники Деворе. А слухи о том, что коммандер утаивает информацию об истинном положении вещей, перетянуло на их сторону многих людей. И каждый окажется в нужном месте в нужное время - она проследит за этим.

Толпа радостно взревела, когда Корсин, взяв ее за руку, двинулся к ступеням, ведущим в их новый дом.

Двадцать пять лет. И ее ненависть не утихла с годами.

Конец близок.

Глава 2

Этот звук Корсин не спутал бы ни с каким другим - в центральной галерее, прямо перед вестибюлем его кабинета столкнулись световые мечи.

Скользя по глянцевому полу, Джериад отражал атаки трех Меченосцев, закутанных в свои черные одежды. И на этот раз это была не безобидная, рассчитанная на зрелищность, демонстрация мастерства, а настоящий бой. Атака противников Джериада захлебнулась - он отбросил всех троих гневными ударами: первый из нападавших сбил статую, второй вылетел сквозь совсем новое дымчатое стекло, а третий, сжав зубы, смотрел, как катиться по полу его световой меч, еще зажатый в отрубленной руке.

Корсин вышел в галерею и поднял мертвую кисть с оружием:

– Ты уверен, что хочешь называть свой отряд Меченосцами? Они ведь так легко теряют свои мечи.

Джериад деактивировал оружие и вздохнул:

– Я хотел, чтобы Вы увидели это, Великий Лорд. Слишком легко их обезоружить.

– Не стоит понимать все буквально, сын, - сказал Корсин, кинув на пол, рядом с дрожащим ситом, его отрубленную конечность.
– У нас нет нормального медбокса.

– Слабость не заслуживает пощады.

– Это тренировка, Джериад, а не Великий Раскол. Успокойся и ступай.

Корсин вздохнул. Он не любил своего брата, но старался стать хорошим наставником для его сына. Получалось плохо. В Джериаде было много того безудержного эгоизма, что погубил Деворе. Он либо ничего ни делал, либо сильно перебарщивал. Хорошо, что на Кеше нет наркотиков, подумал Корсин, Джериад легко бы пошел по стопам отца.

Коммандер вышел в густо-золотые лучи закатного солнца. Снова послышался грохот вулкана - последние дни он раздавался все чаще. Сбоку материализовался кеширский слуга, нагруженный подносом с закусками.

– Ситуация плачевна, - это снова Джериад.
– В городе слишком много отвлекающих факторов.

– А они и рады отвлекаться, - ответил Корсин. Он окинул взглядом внутренний двор и улыбнулся, заметив Адари Вааль.

Джериад ее появление проигнорировал.

– Великий Лорд, позволь мне забрать Меченосцев в северные пределы для тренировок. Там они смогут сконцентрироваться.

– А?
– Корсин повернулся к племяннику.
– Да, конечно.

Он подхватил с подноса вторую чашку.