– И, - начала девушка, заметив моё измученное (или озадаченное) лицо, - где ты обитаешь?

– У друга - честно ответил я, решив, хоть на этот раз, сказать правду.

– У друга?
– переспросила та.

О боже, неужели мне опять придётся как-то выкручиваться?! Но, о чудо, мне на помощь подоспело "МЧС" в лице краснолицего брата. Интересно, а что это за пакеты у него в руках? Опять, какая-то гремучая смесь вроде шишага?

– Здорово, Элли, давно не виделись! Соскучилась?
– подколол, как мне показалось, её джинн вместо приветствия. С чего бы это?

– А это ты, - скривилась она. Приветливая улыбка погасла. Миловидные черты внезапно так исказились, что мне стало не по себе.

– Эмм. Так вы знакомы?

Мой вопрос был проигнорирован, и мне пришлось молча наблюдать за развитием событий.

– Что, Аргла клеишь?
– ехидно подмигнул ей джинн.
– Смотри, дружище, проблем потом не оберёшься, - это уже было адресовано мне.

– Что же ты так за него печёшься? Неужели. решил сменить ориентацию?
– огрызнулась на него Элли.

– С тобой поживёшь, ещё и не то в голову придёт, - непринужденно парировал Ракки.

Я чуть не упал после таких слов.

Они обменялись ещё парой колких фраз, а потом мне это надоело и я решил прекратить эту бессмысленную перепалку.

– Эй, эй, ребята! Я вам не мешаю?

Словесная баталия сняла осаду с моего мозга и слухового аппарата. Все разом смолкли. Элин немного смутилась.

– Ну что ж, - почесал затылок Ракки, явно хотевший смыться отсюда поскорей, - нам уже пора.

– А, нам пора?
– решил я в свою очередь подколоть друга, за что и был награждён болезненным толчком локтем в бок.
– Ну да, нам пора, - поспешил подтвердить я хриплым голосом, стараясь держатся прямо резкой боли, которая медленно стихала

Глаза Эллин вдруг вспыхнули ярким огнём, а лицо приобрело странное выражение. Девушка была в ступоре. Я проследил за ее взглядом и понял, что она уставилась на мой медальон. Я, по привычке, оставил его болтаться на шее, но, видимо, он выпал из-под рубашки, когда меня легонько скрючило после толчка Ракки.

– Эй, подожди! Вот возьми это!
– она извлекла из под прилавка странную фиговину на веревочке непонятного предназначения. Я решил, что это какой-нибудь дешёвенький талисман, приносящий удачу или что-то в этом роде.
– Этот амулет изгоняет злых духов, - она зло фыркнула на, как всегда, улыбчивого Ракки, - На твоём месте я бы не спускала с него глаз.

– Спасибо, - от души поблагодарил я Элли и, машинально сунув вещичку в карман широких штанов, помахал ей на прощанье, пытаясь успеть за почти убегающим джинном.

Мы, точнее Ракки, намеренно отошли подальше и приземлились на ближайший пустующий прилавок. Кстати, я успел заметить, что с наступлением темноты многие прилавки опустели и, что странно, на смену одним коробейникам начали приходить другие и раскладывать другой товар. У них здесь вахта что ли, круглосуточная?

– Ракки, а что это сейчас было?
– я с интересом развернул содержимое переданного мне пакета.

– А что?
– с совершенно невинным видом переспросил Ракки.

– Грифон тебе в ухо, не делай вид, будто не догоняешь, я о вас с Эллин, - пояснил я и достал кофе в стаканчике из спрессованной бумаги (ишь, до чего прогресс дошел, пока я пластиковыми стаканчиками в нашем мире баловался).

– А! ТЫ про НЕЁ, - включил дурачка Ракки.
– Я с ней когда-то давно встречался, кто ж знал, что она такая злопамятная.

– ТЫ, что ж, её бросил?

– Нет, всего лишь уделил капельку внимания её лучшей подруге.

Я улыбнулся. Я прекрасно понимал, что при такой внешности Ракки, просто не мог не быть женским сердцеедом.

– Ну и как?

– Что как??
– опешил друг, явно собиравшийся с мыслями, готовясь, видимо, к реально важному разговору. А я вот взял и совершенно бесстыдно сбил его с мысли.

– Ну, что ты можешь о ней, в целом, сказать...?
– я достал подаренный мне Эллин амулет и стал пристально его рассматривать. В принципе, ничего особенного, просто небольшая статуэтка какого-то древнего божка или нечто вроде этого, смахивающего на обычного домового, которыми завалены все сувенирные прилавки на Покровской. Но мне всё равно понравилось: хоть и мелочь, но всё же приятно.