Однако, далеко не посетители и даже не физические мучения причиняли мне в эти дни самую сильную боль. Я никак не мог справиться со своими ночными кошмарами. Вновь и вновь я переживал ночную бойню, вновь и вновь я понимал, что причиной смерти трёх людей (пусть и не совсем людей) стал именно Я. Конечно, у меня не было выбора, я защищался. Конечно, все они были отбросами общества и, возможно, именно я спас ещё многих их потенциальных жертв. Но, одно дело - смотреть по телевизору фильмы, где мускулистые красавцы раскидывают врагов, как щепки, и совсем другое дело - почувствовать всё это на своей шкуре. Всё чаще я просыпался по ночам и видел перед собой лицо гидры, перед тем как она рухнула на мостовую. Даже не знаю, что меня мучило больше - совесть или расшатанная психика. Хорошо, что всё это время рядом со мной были мои друзья - Ракки и Цаубер. Дружеская поддержка вместе с успокоительными настойками друидов помогли мне не стать пациентом отделения для умалишённых.

– В гостях хорошо, а дома лучше, - сказал мне довольный Ракки, упаковывая свою сумку.

– Да, уж, - ответил я, - мы и так немного задержались в Велленсайте, благодаря моему больничному.

– Зато в ОНМУ вернёшься героем! Все девчонки твои будут!

– Ага, и от тёти с дядей я ещё хороших люлей получу!
– возразил я.
– Ума не приложу, как мне тащить на грифоне эту банку с коньками для Эллириона?? Я же всю воду из неё расплескаю?

– Слушай, - спросил джинн, - ты же говорил, что у Сельвы с Вохусом здесь в Велленсайте есть своя летняя вилла! Так они, что, сами не могли Эллиру морских коньков захватить? Они же каждый год сюда ездят?

– Ездят, - подтвердил я.
– Только каждый год братишка привозит всё новые и новые сувениры. А коньки ему только в этом году понадобились, потому что до этого в морских коньков с ним никто не играл. А так он уже целый аквариум натаскал: и звёзды, и рыбы, и кораллы; а в прошлом году, Сельва рассказывала, уговорил взять с собой какую-то морскую гадость, которая поела половину их аквариума. Правда, она сама потом стала закуской Ройбера... Так что теперь место в аквариуме пустует. Должен же я, в конце концов, любимому братишке подарок с практики привезти?

– Теперь понятно, - улыбнулся друг.
– Слушай, у нас до прилёта грифона ещё два часа, может, пойдём, напоследок поедим у Калема? Он нас звал, тем более, что ты ему обещал автограф оставить.

– Да, точно, обещал, - вспомнил я.
– Тогда пошли скорей, а то после друидовской вегетарианской диеты очень хочется почувствовать себя хищником!

В углу нашей хижины я увидел две игрушечных машинки на дистанционном управлении: самосвал и бетономешалку. Это всё, что осталось от нашей первоначальной коллекции после раздачи сувениров друзьям на память.

– Ракки, давай эти машинки Калему оставим? На память. Он, конечно, человек серьёзный, и для содержания его чуда-аквариума они ему вряд ли помогут, но так, для развлечения посетителей, может, сгодятся? Как думаешь?

Ракки, к моему изумлению, думал иначе. Он никак не хотел расставаться с чудо-игрушками. Надулся, как маленький ребёнок, и стал что-то ныть про то, с каким трудом он их вытаскивал из моего мира и что он должен же получить какой то бонус за это, и, вообще, у него было несчастливое детство, и, в конец концов, эти машинки он припас для себя, чтобы захватить их с собой в ОНМУ. Хотя, в конечном счёте, мы сошлись на том, что себе он оставит самосвал, а бетономешалку, с красивым проблесковым маячком, мы подарим Калему.

– Ой, ребятки! Да что же вы долго-то как!!! А я вас всё поджидаю, думаю, неужели не придут попрощаться со стариной Калемом! Да все закуски уже остыли, вас дожидаясь!
– такими словами приветствовал нас хозяин трактира "Заходи, поболтаем". Добрый рыбочеловек приготовил для нас поистине царский прощальный обед. Накрыл большой стол в центре зала и уставил его таким количеством блюд, что ими можно было бы накормить весь наш первый курс в ОНМУ, а не то что двух студентов, раздобревших на харчах гостеприимного и словоохотливого хозяина. В этот раз, пожалуй, единственный из многих, Калем не сам нам рассказывал всевозможные новости и байки, а заставил меня рассказать в подробностях о моём ночном приключении. Его вопросы сыпались на меня с такой быстротой, что я не то что кусок прожевать, в рот его положить не успевал. А обижать доброго Калема мне никак не хотелось, так что пришлось описывать каждую деталь. Думаю, ещё долго после нашего отъезда словоохотливый трактирщик будет рассказывать своим гостям о моей встрече с наёмными убийцами.

Время пролетело очень быстро, и по намёкам Ракки я понял, что нам пора собираться.

– Да, что же так быстро? Почему вы раньше не пришли? А для кого же я тут готовил, старался?
– всполошился Калем, когда мы начали прощаться.
– А ты, Аргл, и не съел ни кусочка!!! Ведь голодный полетишь? А что твоя тётушка скажет? Скажет, что я отпустил тебя голодным? Ой, как нехорошо! А, давай-ка, вот что! Я тебе сейчас всё в дорогу заверну.

– Не надо, Калем!
– сказали мы с Ракки хором.

– Мы на грифоне всё не увезём. Тем более, что мне ещё надо коньков морских как-то довезти. Это для братишки. Так что, руки у меня будут заняты, - извинился я.

И вот тут мы снова попали. Где-то на четверть часа Калем завёл лекцию о том, как надо содержать, кормить и ухаживать за морскими коньками в домашних условиях, каким образом подсаливать воду и как следить за тем, чтобы они правильно размножались.

– Вот Сельва обрадуется, когда они там у неё в аквариуме расплодятся, - мысленно хохотал в моей голове голос Ракки.