Пару секунд Антон и охранник изучали друг друга. Оба были спокойны. Первый не волновался из-за того, что ему некуда бежать и придется надеяться исключительно на экспромт, а второй — по причине владения помповым ружьем. Если нахождение на левой стороне груди охранника бирки с названием предприятия можно оправдать, то присутствие справа бирки с группой крови казалось странным. Может, это частное охранное предприятие участвует в локальных конфликтах? Или парень — донор? Антону стало смешно.

— Чего ты щеришься? — окрысился охранник. — Ты кто такой?

Долго объяснять. Даже если убедить, что ты полицейский, хотя и не из районного отдела, то его, естественно, отпустят. Но тогда утром в этом доме уже не найти ни героина — а в его присутствии Антон не сомневался, — ни владельцев отравы. Оставалось только одно, правда, тоже не совсем законное: врезать «донору» прямым правым в место соединения носа с бровями и скрыться до утра в машине. Поняв, зачем у охранника на груди бирка с группой крови, опер чуть не расхохотался.

— Ты чего, сюда хихикать залез?! — уже почти визжал страж порядка. — А ну, пойдем со мной в дежурку, сейчас похохочешь!

Ствол поднялся до уровня глаз Копаева.

«Эх, парень, кто же так оружие перед собой держит? — подумал Антон. — Ты же совсем не видишь мои глаза из-за этого миномета…».

— Как насчет ста двадцати «баксов»? — спросил Антон.

Расчет был прост. Любой, абсолютно любой человек в данной ситуации от такого неожиданного вопроса на секунды растеряется. Так и вышло. Ствол ружья на миллиметр сместился в сторону — у охранника в голове заработал калькулятор…

Копаев сделал нырок и снизу, вложив в удар всю силу, пробил оруженосцу в подбородок. Кроссовки парня на мгновение оторвались от земли, он рухнул на ухоженную траву газона, как мешок. Прислушавшись, Антон убедился, что этот инцидент не привлек постороннего внимания. Поднял ружье, проверил и пошел в дом…

Николай Владиславович Лукин вышел из дома в четверть десятого вечера. В половине десятого ему нужно было быть на старом месте — на автомобильной стоянке у входа в ресторан «Ермак». Там его встретит Пырь. Его звонок в квартиру Ника и заставил сейчас бывшего отчима Копаева быстро накинуть на плечи куртку и покинуть дом.

— Куда ты? — скорее по привычке, нежели тревожась за супруга, спросила жена.

— Не твое дело, — так же по привычке, а не из-за необходимости отвечать, бросил он.

Это был их последний домашний разговор. Нелли Сергеевна и ее муж Николай Владиславович более никогда в жизни не будут лежать на одной кровати в спальне, не поругаются на кухне и не поедут вместе за покупками. По прошествии пяти месяцев следствия и суда его след потеряется в колонии строгого режима под Соликамском.

Он вышел из подъезда, и водитель белой «шестерки», стоящей неподалеку, среагировал молниеносно. Автомобиль, проехав несколько метров, резко затормозил, и из него вышли двое молодых, аккуратно стриженных парней. Они подошли к Нику, и один из них спросил:

— Николай Владиславович Лукин?

— Да… — еле смог выдавить из себя Ник. — А в чем дело?

— Уголовный розыск, — объяснил все тот же парень и взял разом обмякшего Лукина за локоть. — Пройдемте в машину.

Его посадили на заднее сиденье. Рядом сел постоянно молчащий, и, едва машина тронулась с места, набирая скорость, самый разговорчивый из парней перебросил руку через спинку переднего сиденья и представился:

— Я — Филофеев. Вы меня искали?..

Когда Ник «проколол стрелку» и в течение часа не позвонил, Марк Михайлович понял, что самое последнее, о чем в данной ситуации нужно думать, — это о тех деньгах, которые он ждал столько времени. Ник пропал. А это значит, что братва здесь ни при чем. В случае «пресса» со стороны братвы в ста случаях из ста первым должен был быть не Ник, а он, Пырь. Это — система… И правит ею Закон писаный, а не воровской… Когда он в десять минут двенадцатого выедет от своего частного загородного дома, о существовании которого знал лишь Арцеулов, и направит свой «шестисотый» по северной дороге, жить ему останется ровно три часа. Именно столько времени понадобится сыщикам ГУВД, чтобы «расколоть» Лукина.

Марк Михайлович Пырьев, по кличке Пырь, вместе со своим телохранителем погибнет в перестрелке с сотрудниками оперативно-разыскной части при пересечении границы области. Это произойдет в один час двадцать две минуты. Еще через семнадцать минут в машине «Скорой помощи» умрет раненный Пырем капитан СОБРа Егор Скрыль…

Копаев взошел на крыльцо, прислонился спиной к стене рядом с дверью и еще раз прислушался. Тишина была настолько неестественной, что только она одна могла заставить уйти прочь и больше никогда не подходить к этому дому. На втором этаже горел свет, и еще от забора Антон видел сквозь неплотно закрытые жалюзи тени, перемещающиеся по комнате. Среди такой тишины обязательно должны были быть слышимы если не обрывки разговора, то звуки шагов — наверняка.