Родион вновь посмотрел на часы и, достав тысячную купюру, протянул ее матери.

— Иди, пей. Оль, ничего больше не давай. Ей сколько ни дашь, она все равно пропьет.

Мать тут же ловко сунула бумажку в карман и вздохнула:

— Дочка, ты на меня не злись. Мне хорошо в этой жизни, и она мне нравится. Это мой мир, пойми! Не надо меня осуждать. Если захочешь вернуться, то в любое время возвращайся, ведь это и твой дом тоже.

— Мама, я Тоню у тебя забираю, — вновь повторила я, потому что мне казалось, что до матери не доходят мои слова.

Но судьба Тони маму особо не волновала: ей это было, мягко говоря, безразлично, и она бросилась в магазин за бутылкой.

Машина остановилась у школьных ворот. Первое, что я увидела, это плачущую в раздевалке Тоньку. Увидев меня, она бросилась мне на шею.

— Тонечка, солнышко, здравствуй! Малыш, ну что ты рыдаешь? Я за тобой.

— Мне надо у Ирины Михайловны портфель забрать. Она сказала, что не отдаст, пока я ей деньги на классные нужды не сдам. Она сейчас в столовой.

Мы отправились в столовую, ориентируясь по запаху. Пахло отвратительно.

За крайним столом сидела тучная, неопрятная женщина и с аппетитом жевала булочки. Перед ней стояли четыре стакана с компотом.

— Это она?

— Да, — ответила оробевшая сестра. — Всё ест и ест. Как только не треснет. Небось первоклассников объедает, тех, кто в школу сегодня не пришел. Сейчас деньги требовать начнет. И обзываться.

— Это надо еще прояснить, сколько и на что она собирает. Ишь, морду отъела на школьных харчах. Родион, сходи, пожалуйста, на второй этаж за Тониными документами.

Родион пошел за Тонькиными документами, я обратилась к классной руководительнице:

— Добрый день. Я забираю сестру. Она будет учиться в другой школе. Можно я заберу ее портфель? — И, наклонившись, подхватила портфель, валявшийся на полу у ног педагога.

— Да ради бога, — хмыкнула та с набитым ртом. — Баба с возу…

Не попрощавшись, мы вышли за дверь.

В коридоре я встретила красного от злости Родиона и осторожно поинтересовалась, что случилось.

— Мне кажется, таких школ уже не осталось, — злобно проговорил он и отдал мне Тонькины документы. — Это болото, мертвое болото. — Тут он заметил сестренку и галантно протянул ей руку: — Меня зовут Родион.

— А меня — Тоня, — в ответ улыбнулась сестра.

— Тоня, а у вас вечера или праздники какие-нибудь в школе бывают?

— Нет. — Антонина покачала головой.

— Что ж это за школа, в которой у детей даже праздников нет?

— Ты классную руководительницу не видел! Увидел бы — сознание потерял.

— Мы сейчас тебя в хорошую школу определим. Туда, где есть праздники, учителя любят детей, уважают родителей и где действительно многому можно научиться.

— А такие школы бывают?

— Конечно.

Мы пообедали в симпатичном ресторанчике, заехали в магазин и накупили Тоньке кучу одежды. Вернувшись на съемную квартиру, мы застали там пожилую женщину.

— Знакомьтесь, — сказал Родион, — Анна Ивановна. Будет присматривать за Тоней. Она вырастила сына Георгия Петровича, а теперь поможет тебе, Ольга.

Женщина тут же нашла с сестренкой общий язык и пообещала в следующие выходные свозить ее в зоопарк. Пока они мило ворковали, я отвела Родиона в сторонку и поинтересовалась:

— Сколько я должна ей платить?

— Пока за все платит хозяин. Это его распоряжение. Как только придется тебе платить, тебя сразу поставят в известность. Не переживай. Хозяин пока не перечислил на твой счет ни копейки.

— У меня есть кое-какие деньги на счете: их перевел мне Олег…

— Тебе ясно сказано: забудь про прошлую жизнь.

— Извини.

Ближе к вечеру мы определили Тоньку в частную школу, которая сразу ей приглянулась, потому что находилась в удивительно живописном месте. Завуч сказала, что если девочка пожелает, то может оставаться здесь на выходные и каникулы. У них есть для этого все условия и развлекательные программы. Детей в пятницу развозят по домам на школьном автобусе. В школе преподают три иностранных языка. Учителя как из России, так и из Франции и Великобритании.

Мы прошли в корпус, где проживали дети. Уютная комнатка на двоих радовала глаз. У корпуса Тоня заметила лошадей, и ее восторгу не было предела, когда она узнала, что ее будут обучать верховой езде. А еще ее ждут большой теннис, компьютерные игры, пейнтбол, боулинг, спортивная стрельба, музыка, вокал…