Шрифт:
– Ну уж нет! Сейчас я пристрелю этого парня, и нашу команду снимут с соревнований. Моя песенка все равно спета, зато вы еще долго будете вспоминать и меня, и потерянные призы.
– Чего ты хочешь? – Князь всерьез испугался. Второе место сулило ему немалый денежный выигрыш и два желания из списка. Баншамский повелитель уже считал спорные земли с серебряными рудниками своей собственностью, а тут… – Мы можем договориться.
– Я требую охранную грамоту. Сейчас же! Иначе я за себя не ручаюсь!
– Будет тебе грамота. Только опусти лук.
– Сначала документ. И не простой, а заверенный посредником.
– Да где я тебе здесь посредника достану?!
– Я сегодня утром видел одного. Возле шатра главного арбитра. Он должен быть на стадионе.
Посредник действительно отыскался, и князь составил договор на условиях Надиса, где под страхом собственной смерти обещал не принимать карательных мер против лучника, предоставляя ему после соревнований полную свободу.
– Таких игр у нас еще не было, – пожаловался кузену Ариант после развязки инцидента на поединке стрелков.
– Скажи «спасибо», что силачам не пришлось выяснять отношения. Я просто не представляю, какой бы еще фортель сегодня выкинуло провидение, – ответил Саргонт.
– Согласен с тобой. Надеюсь, больше сюрпризов не будет.
Глава 25
ВЫСОКИЙ ГОРОД
Огненный диск величественно опустился прямо в центр арены, заняв свое прежнее место. Когда он коснулся земли, почва под ногами спортсменов слегка вздрогнула, и под романтическую музыку оркестра медленно угасли языки пламени, три дня освещавшие стадион и его окрестности.
– Вот и закончился запрет на колдовство, – облегченно вздохнула Руена, ощутив прилив магических сил. – Я даже соскучиться успела.
– Не по тому скучаешь, – не смог промолчать Гога.
– Хм, кто бы меня учил! Да я сейчас…
– Вы еще тут драку устройте, – усмехнулся князь, глядя на «воркование голубков». – А то народ не насмотрелся на бои мужиков…
Лишь после того, как второе солнце полностью погасло, превратившись в рисунок на поле, началась процедура награждения победителей.
Первыми получали призы спортсмены, одержавшие победу в индивидуальных соревнованиях. После этого чествовали команду южного княжества, занявшую третье место. Затем награды за второе место вручили Ромкушу, который после случая с Надисом не разрешил своим подопечным принимать участие в столь важном мероприятии. И уже в самом конце на специально сооруженный в северном секторе стадиона холм чемпионов вызвали сунгимскую команду. Гравз, шествуя впереди своих бойцов, сиял, как новая копейка. Еще бы! Победителей игр награждал сам король, вручая специальные грамоты и нагрудные знаки из чистого золота. Спесивые высокородные вельможи с плохо скрываемой завистью смотрели вслед бывшему сотнику. Как тут не радоваться!
Князю принесли список желаний. Два он назвал сам, а третье под всеобщее одобрение публики предоставил выбрать Михаилу. Сунгимский повелитель немного удивился, когда услышал, что его кулачный боец вместо возвратного эликсира назвал какой-то путеводитель, но не подал виду. Мало ли как за это время могли измениться планы парня? В честь чемпионов прозвучал гимн кантилимских игр, и только после этого зрители начали покидать обжитые за три дня места.
– Куда теперь? – спросил Гравз, когда команда триумфаторов спустилась с холма.
– Полагаю, что нам по пути, – ответил Сомов. Он даже не стал открывать яркую коробку с так необходимым Саргонту артефактом. Парню хотелось побыстрее от нее избавиться, но не отдавать же приз при всех? – Еще одно небольшое дельце – и сразу домой. Теперь – строго на север.
– Значит, сегодня заночуем в гостинице и в путь, – предложил князь. – О, смотри, а вон и твой Барбос вернулся.
Зверь энергично несся через поле к хозяину.
– Ну наконец-то! Я даже соскучиться успел, – произнес Мишка, подражая интонации охотницы.
Однако блудный пес и не думал останавливаться. Он лишь слегка притормозил, чтобы выхватить у хозяина из рук коробку, и со всех лап рванул дальше.
– Ты куда? А ну, стой!
Опасаясь потерять с таким трудом добытый приз, Сомов кинулся вдогонку.
Те немногие, кто обратил внимание на бегущих, с удивлением увидели, как прямо перед ними возникло туманное облако, в которое сначала нырнул пес, затем его хозяин, а за секунду до исчезновения молочной дымки – еще один человек.