Применяя минеральные удобрения на своем участке, следует всегда помнить о том, что их постоянное использование отрицательно влияет на уровень кислотности почвы, ее биологическую активность и прочие свойства. Обилие азотных удобрений в первый же год использования повышает кислотность почвы. И потому минеральные удобрения нужно непременно сочетать с органическими. Так, например, фосфорную и доломитовую муку надо вносить в качестве удобрений на кислых почвах, суперфосфат должен применяться перед вспашкой, аммофос и другие виды сложных удобрений необходимо использовать только в качестве подкормок.

Калийные удобрения, как правило, вносятся про запас для корневой подкормки. Азотные виды удобрений быстро вымываются водой из почвы, и примерно через месяц их практически не остается в корнеобитаемой среде. В связи с этим азотосодержащие удобрения и собственно сам азот вносятся порционно. Основная часть вносится весной, а затем оставшаяся меньшая часть — в период вегетации.

Помимо минеральных удобрений почва нуждается также и в органических удобрениях. Для насыщения почвы органическими удобрениями в нее нужно ежегодно вносить навоз, компост, торф и т. д.

Плодовое дерево или ягодный кустарник, как и любое другое растение, являются довольно сложным организмом. Плодовое растение живое и, как и все живое на Земле, дышит, питается, размножается и т. д. Деревья и кустарники живут, находясь в тесной взаимосвязи с окружающей средой и, как любой живой организм, нуждаются в определенных условиях существования.

Несмотря на то, что плодово-ягодные растения объединены общими признаками роста и развития, каждый сорт в отдельности имеет определенные требования к условиям произрастания.

В данной главе мы поговорим о средней полосе России, о том, какие породы из сорта плодово-ягодных культур лучше всего произрастают на этой обширной территории. Если говорить о плодовых деревьях, то сразу стоит выделить, пожалуй, основную плодовую культуру средней полосы — яблоню. Помимо яблонь, хорошо растут в этой климатической зоне также груша, вишня, слива. А среди ягодных кустарников можно назвать смородину, крыжовник, малину, ежевику. К травянистым ягодным культурам можно отнести землянику и клубнику.

Плодовые деревья делятся на две основные группы — семечковые и косточковые. К семечковым относят яблоню, грушу, айву, рябину, иргу и др. К косточковым — вишню, сливу, персик, абрикос и проч.

Продолжительность жизни плодовых деревьев достаточно велика — до нескольких десятков лет (конечно, при обеспечении правильного ухода), а вот ягодные кустарники живут значительно меньше.

Срок жизни плодовых культур, конечно же, зависит от ухода за ними, но на продолжительность жизни влияют также и сортовые особенности той или иной породы. Плодовые деревья тех сортов, которые рано вступают в период плодоношения, чаще всего менее долговечны. А вот деревья, вступающие в плодоношение позднее, имеют большую продолжительность жизни. Кроме того, деревья, привитые на слаборослых подвоях, раньше вступают в плодоношение, но при этом продолжительность их жизни сокращается до 25–30 лет.

Говоря о климатических условиях, в которых произрастают основные для нашей полосы плодовые деревья и ягодные кустарники, можно отметить, что пальма первенства принадлежит всеми любимой яблоне. Именно это плодовое дерево занимает более 70 % общей площади всех садов Нечерноземья и средней полосы России. Столь широкому распространению яблони содействовали ее биологические качества, среди которых можно отметить легкую приспособляемость к разнообразным почвенно-климатическим условиям, большую продолжительность жизни деревьев, высокую продуктивность, а также огромное разнообразие сортов, позволяющих на протяжении 8–10 месяцев в году употреблять плоды яблони в свежем виде.

Рисунок 5. Яблоня. Семейство розоцветные

Яблоня относится к семейству розоцветных и насчитывает более 25 различных видов. Пожалуй, одним из основных достоинств яблони является ее зимостойкость.

Яблони способны переносить зимние морозы до -42 °C. Кроме того, плоды яблони содержат антисептические и противовоспалительные вещества. Также спелое яблоко включает в себя сахара, витамины, пектиновые вещества, аминокислоты, флавониды, органические кислоты, дубильные и красящие вещества, каротин и минеральные соли. А биологически активные вещества, которые содержатся в яблоке, помогают нормализовать многие процессы, протекающие в человеческом организме.

Яблоки можно употреблять как в свежем виде, так и в виде сухофруктов. Также яблоки идут на различные виды переработки — соки, варенья, джемы.

Яблоня, как и любое другое дерево, состоит из трех частей: подземной (корневой), надземной (стеблевой) и листьев. Корневая система дерева служит для удержания его в вертикальном положении, а также для получения питательных элементов из почвы. Ствол дерева до первых нижних ветвей называется штамб, а верхняя часть ствола до верхушки называется центральным проводником (иногда ее именуют «лидером»). Кроной называют ветви дерева: скелетные и полускелетные. Формирование кроны проводят для повышения урожайности яблони. С этой целью ветви обрезают различными способами, но об этом речь пойдет в другой главе.