– Что я тебе говорил, – прошептал один из мальчишек. – Шпионы!

Он произнес это громче, чем хотел. Женщина на кровати подняла голову и что-то сказала, ее спутники повернулись в сторону окна. Испуганные мальчишки спрыгнули на землю и, не в силах от страха обернуться, помчались между домиков наутек.

Когда через час любопытство взяло верх и они вернулись, «лендкрузеры» исчезли, словно их никогда здесь и не было. Мальчишки немного поспорили, не рассказать ли управляющему курортом о том, что они видели, но решили, что лучше не стоит. Индустрия туризма переживала не лучшие времена, и их могли обвинить, что они спугнули клиентов. Да и не поверил бы им никто. Поэтому они держали языки за зубами и хранили свою маленькую тайну.

Иерусалим

Когда во вторник в семь утра Бен-Рой явился в Кишле, он пребывал в хорошем настроении. Уж во всяком случае, оно было лучше, чем накануне. Детектив хорошо выспался, стояло прекрасное утро, и вечером он собирался поужинать с Сарой. Впервые с тех пор, как они разъехались, Сара вызвалась приготовить ужин, и он счел это добрым знаком.

Но стоило ему оказаться в участке, как настроение упало.

Первым делом он натолкнулся на Игала Дорфмана, следователя по делу о нападении на учащегося иешивы. Этого пронырливого, лицемерного коротышку и в лучшие времена невозможно было переносить, а тем утром – тем более. Бен-Рою вовсе не доставило удовольствия, когда он обнял его за плечи и радостно проинформировал, что дело об убийстве семинариста закрыто.

– Два часа назад арабчонок сознался, – хвастался он, посасывая дорогую сигару. – Железные доказательства. Комиссар ошалел от счастья, все возносят до небес и хлопают по плечу. Но хватит о моем. Как твое-то расследование?

Не слишком тонкий намек: уж точно не так хорошо, как мое.

Через несколько минут все еще кипящего от негодования Бен-Роя пригласили в кабинет начальника полиции Гала, где ему была устроена жестокая выволочка за его вчерашнее поведение с Натаниэлем Барреном. Как только их разговор закончился, представители Баррена подали жалобы в канцелярии премьер-министра и министра юстиции. Они протестовали против недопустимого тона, которым Бен-Рой задавал вопросы.

– Нельзя же лезть напролом и оскорблять подобных людей! – бушевал Гал.

– Баррены те еще прохвосты, сэр, – защищался детектив. – И компания, и семья. По уши в этом деле.

– А еще они в приятельских отношениях с половиной членов кнессета! У тебя есть доказательства? Твердые доказательства?

Бен-Рой вынужден был признать, что доказательств у него нет.

– Тогда уймись до тех пор, пока не будет. Ясно? Мне уже за тебя намылили голову. Больше не хочу. А теперь пошел вон.

Когда незадолго до восьми Бен-Рою позвонил Халифа, от хорошего настроения детектива остались одни воспоминания.

– Хочешь сказать, что у тебя для меня что-то есть? – Бен-Рой повернулся на стуле, чтобы не видеть коллег Иони Зелбу и Шимона Луцича, которые потягивали «Голдстар», отмечая успешные окончания своих расследований.

– Так вот, – раздался голос египтянина, – я отыскал твой рудник.

Вяло развалившийся на стуле Бен-Рой при упоминании о шахте сразу подобрался и распрямился.

– Шутишь!

– Египетская полиция никогда не шутит.

Израильтянин улыбнулся и почувствовал, как вновь меняется его настроение.

– Как тебе удалось?

Халифа рассказал ему о своей встрече с Иман эль-Бадри.

– Я полночи изучал тетрадку Пинскера, – признался он. – Потрясающе! Просто невероятно! Главная галерея рудника находится на глубине более полутора километров. От нее отходят сотни шахт, тоннелей и коридоров. И это только часть рудника, которую сумел исследовать Пинскер. Каков весь лабиринт, невозможно представить.

– А золото?

К их досаде, на этот вопрос заметки Пинскера ответа не давали. Он упомянул, что взял из шахты образцы породы, но его, очевидно, убили прежде, чем представилась возможность сделать анализ. Больше о золоте в тетради не говорилось ни слова.

– Что совершенно не значит, что золота в руднике нет, – сказал египтянин. – Пару дней назад я беседовал на теплоходе с одним англичанином, и он сообщил мне, что Пинскера интересовало не золото – он изучал древних рабочих. Не исключено, что шахта и сейчас набита драгоценным металлом. Мы этого не узнаем, пока не попадем туда.

– Прямо сегодня.

Но это было нереально.

– Когда происходит открытие такого масштаба, приходится преодолевать множество бюрократических препон, – ответил Халифа. – Я проинформировал министерство, завтра они пришлют человека взглянуть на тетрадь. После обеда у меня встреча в Высшем совете по древностям. Рассуждая здраво, все срастется самое раннее к концу недели.

– А нельзя ускорить?

– Поверь мне, по египетским меркам, конец недели – это скорость света.

Бен-Рой лишь заворчал в ответ. Затяжка огорчала, но поделать он ничего не мог. По крайней мере рудник найден – сделан шаг в правильном направлении. А пока у них с Зиски много других забот. Непочатый край работы с Воски, и к Уильяму Баррену неплохо бы присмотреться попристальнее. Еще есть список компаний, который дала ему девушка из «Немезиды». Не исключено, что и он поможет посмотреть на дело под новым углом. И пока египтянин на проводе…