Гостья из Германии впервые видела выпускника высшей школы КГБ и не знала, что всех будущих чекистов учили, как следует смотреть на людей. Но поскольку инструкторы были одни и те же, то и смотрят чекисты одинаково. Выпускника этого учебного заведения выдает профессионально поставленный взгляд.

Путин говорил гостье из Германии о необходимости сотрудничать с европейскими странами, исторически и культурно близкими России. Ему рисовался русский вариант немецкой социал-демократии. Азию в семье Путиных, надо понимать, любят далеко не так сильно, как Европу.

Людмиле Путиной очень нравилось ездить за границу, и Путин доставлял ей это удовольствие, несмотря на достаточно скромную зарплату государственного служащего. Франция, Швейцария, Австрия — если сам Владимир Владимирович был занят, Людмила ехала туда с детьми. За границей она чувствовала себя уверенно, брала машину напрокат.

И даже летом 1998 года, когда Путина назначили директором Федеральной службы безопасности, Людмила с детьми отдыхала на юге Франции, оттуда она позвонила немецкой подруге.

— Это ужасно! — жаловалась она. — Все начинается сначала. Он обещал мне никогда больше не возвращаться в КГБ. И мне даже казалось, что он сам был рад тому, что все осталось позади... Все сначала! Эта ужасная изолированность! Ни поехать, куда хочешь, ни поговорить, с кем и о чем хочешь... Я ведь только-только начала жить как человек! Ты не можешь себе представить, какая у меня была кошмарная жизнь...

После назначения премьер-министром Путин стал часто приезжать к патриарху. Публику сразу оповестили, что Путин — прихожанин храма Живоначальной Троицы на Воробьевых горах. В отличие от Ельцина он осеняет себя крестным знамением и знает, как вести себя в церкви.

31 декабря 1999 года Алексий II с амвона храма Христа Спасителя призвал «молитвенно поддержать Владимира Владимировича».

Но разговоров о вере Путин старается не вести даже с иностранными журналистами:

— Я не хочу распространяться на эту тему, так как считаю, что это очень личное. И не думаю, что эту тему следует использовать в политических целях.

Известен поучительный рассказ Путина о том, как на пепелище сгоревшей под Санкт-Петербургом дачи он отыскал только нательный крестик. И понял, что нетленны лишь духовные ценности православия. Неизвестно, каким путем он пришел к вере, читал ли он серьезную религиозную литературу, вникал ли· в многосложные богословские вопросы или удовлетворился тем, что стал ходить в церковь и беседовать с батюшкой.

Путин — первый после 1917 года глава России, который признается в своей религиозности. У одних это вызвало удовлетворение, у других озабоченность. ,Вера — личное дело каждого. Но в современной России церковь ищет для себя новую политическую роль, поэтому так важны ее взаимоотношения с властью.

При Ельцине она удовлетворялась таможенными и налоговыми льготами, что позволило православной церкви неплохо заработать на импорте в страну сигарет и спиртного.

При Путине церковь рассчитывает влиять на общественно-политическую жизнь. Это вызывает как поддержку тех, кто считает, что только вера укрепит народ, так и сопротивление тех, кто напоминает: Россия — светское государство.

И дело не только в том, что Россия — многоконфессиональная страна, и всякая привилегия, дарованная православной церкви, вызывает раздражение других конфессий, в первую очередь многочисленных мусульман. Само по себе влияние церковных институтов на власть в светском государстве должно быть ограничено. Потому что это'влияние не Бога и не религии как таковой, а конкретных церковных иерархов, которые преследуют весьма земные цели. Иерархи придерживаются достаточно консервативных взглядов, и их цели часто расходятся с потребностями общества.

Газеты называют имя духовника Путина — это наместник Сретенского монастыря архимандрит Тихон (Шевкунов). Он это не опровергает. Накануне поездки Путина в Грецию в декабре 2001 года архимандрит рассказал афинской газете «Хора», что Путин когда-то пришел к нему в храм, поскольку он расположен на Большой Лубянке, недалеко от прежнего места его работы в КГБ.

— Когда президент был в Валаамском монастыре, — поведал духовник Путина, — то в одной из бесед высказал мнение, что без православия не было бы и самой России. И в нынешнем возрождении России православная церковь призвана сыграть особую роль, потому что наши корни именно в православии.

Взгляды архимандрита Тихона далеки от либеральных.

— Представляется, что сегодня Россия вынуждена проходить между Сциллой и Харибдой: между ужасом исламского терроризма и не менее страшной силой тех, кто пытается воплотить в жизнь тотальную американскую гегемонию... То, что называется демократией, зачастую подменяется произволом, и на поверхности оказываются самые грязные стороны западной жизни, которые разлагающе влияют на молодежь...

Тихон входит в редколлегию журнала «Русский дом», близкого к известной передаче, существующей на канале «Московия». Вместе с ним в редколлегию журнала входит бывший генерал госбезопасности Николай Леонов. Телепередача и журнал существуют благодаря банкиру Сергею Пугачеву, который теперь стал членом Совета Федерации и считается близким к президенту человеком.