После напряженной работы в Белом море и в Морском Генеральном Штабе я с величайшим наслаждением растянулся на диване и, успокоенный плавным покачиванием поезда, начал читать книги, где были описаны те места, по которым мы ехали.

Какое необъятное пространство представляет наша Россия!

Северная железная дорога, проходящая через Вологду на Вятку, имеет 1157 верст длины. Открытая лишь в 1907 году, она прорезает совсем почти нетронутые места Петербургской, Костромской и Вятской губерний. На ней 20 железнодорожных мостов. Из них самые длинные — через Волхов (150 саженей), через Унжу (100 саженей) и через Вятку (300 саженей).

Лишь только поезд прошел Петербургскую губернию, начались густые хвойные леса. Не доезжая Тихвина мы увидели у самого полотна железной дороги тетерку с выводком маленьких тетеревят, серых, точно мышки. Она даже не испугалась поезда и только с любопытством смотрела на него. В 6 часов вечера мы были уже в Тихвине На месте этого города, входившего в состав «Обонежской Пятины Господина Великого Новгорода», в 1383 году было чудесное явление иконы Божьей Матери. Проехали Череповец и в 2 часа ночи подошли к Вологде.

Основание этого города относится к 1147 году, где в это время был посад Воскресение. Вологда находится в пересечении Московско–Ярославско–Архангельской железной дороги. По своим размерам Вологодская губерния почти равна Швеции.

23 марта проехали Галич Костромской губернии и к 3 часам дня подкатили к Вятке. Город основан Новгородскими колонистами в 1174 году, под названием Хлынов. Имя Вятка он получил с 1781 года.

За время путешествия по Северной железной дороге мы с моим спутником сделали «расписание» нашей жизни на время «плавания» по «Океану земли». Вставать в 7 часов утра Приборка. К «подъему флага» (8 часов утра), поочередный выход в вагон–ресторан к чаю. Затем до 12 часов дня чтение разных книг. В12 часов дня опять поочередный выход к обеду, затем до 2–х отдых, далее опять чтение. В 6 часов вечера ужин, после которого я занимался разными делами, связанными с Флотилией Северного Океана, а мой спутник «подзубривал» морские науки, теорию которых он порядочно подзабыл, непрерывно плавая у берегов Анатолии на лихом 1–м дивизионе Черноморской минной бригады. В поезде была прекрасная ванна, и мы перед сном часто ею пользовались. «Руководствуясь указаниями лоции», как мы называли «Путеводитель по Великой Сибирской железной дороге», мы, опять-таки поочередно, «съезжали на берег» на больших остановках, отдавая дань кулинарному искусству буфетчиков станций, изготовлявших замечательные местные блюда.

От Вятки началась Пермская железная дорога, идущая на протяжении 1035 верст через Пермь на Челябинск. От станции Кез (261 верста) железная дорога выходит из Вятской губернии и переходит в Пермскую, лежащую по обеим сторонам Уральского хребта. Длина этого хребта в пределах Пермской губернии 600 верст — Уральский хребет делит Пермскую губернию почти на две равные части — Европейскую и Азиатскую. В недрах Урала лежат богатые залежи золота, платины, серебра, никеля, меди, железа, свтща, каменного угля, соли и драгоценных камней. Из рек Пермской губернии Тобол и Печора принадлежат к бассейну Ледовитого Океана, а Кама — бассейну Каспийского моря.

Пермская губерния с XI века принадлежала «Господину Великому Новгороду», а с его падением (1471 г.) подчинилась власти Московских князей. Редкие по красоте места видит путешественник, едущий по этой дороге — то густые леса, то реки, то зеленые холмы, то отроги Урала.

24 марта в 4 часа утра мы оказались в Перми, живописно раскинутой на левом берегу Камы. На месте нынешнего города была раньше деревня Брюханово, принадлежавшая Строгановым.

Пермь — Кунгур — Екатеринбургская линия начинается близ моста через реку Каму. Около города Кунгур дорога переходит реку Ирень и вступает в узкую красивую долину реки Сылвы, с высокими, крутыми, покрытыми хвойным лесом берегами и отдельно возвышающимися скалами. Далее линия подымается по склону долины реки Сылвы, переходит водораздел ее излучины и, пройдя реку Барду, вступает в сплошные девственные еловые и пихтовые леса. Затем, поднявшись на Баскинский хребет, линия спускается в долину реки Дикой Утки и выходит на левый берег реки Чусовой, столь красочно описанный Аксаковым в его «Детстве Багрова внука».

Извиваясь по крутому косогору над рекой Чусовой, линия прорезывает нависшую над рекой скалу, затем пересекает Московский Тракт и подымается по Европейскому склону на перевал с отметкой 103,5 сажени. Здесь стоит на границе Европы и Азии разъезд «Вершина», откуда линия спускается по Азиатскому склону хребта и подходит к Екатеринбургу.

В 2 часа 45 минут наш поезд подошел к Екатеринбургу, расположенному на берегу реки Исеты (56°49' северной широты и 30°16' восточной долготы, от Пулково). Место столь ужасно трагическое ныне по зверскому убийству Государя и Его Семьи.

Линия Екатеринбург — Челябинск соединяет Пермскую железную дорогу с Великой Сибирской Магистралью. Она отличается извилистостью.

Мимо проносятся красивые пейзажи, последние остатки горных складок. Мелькают станции Уфалей, Кыштым (знаменитый своими заводами), и в 10 часов вечера 24 марта мы подкатываем к станции Челябинск.

В 11 часов вечера наш поезд, увеличенный московским составом, покинул Челябинск и вступил в безграничную ширь Западной Сибири.

Сибирь

Какое-то особенное чувство охватило меня, когда роскошный, комфортабельный поезд мчал нас по равнинам Сибири!

Я действительно чувствовал себя точно среди океана. Только вместо волн бесконечно тянулись до горизонта, то волнистые степи, то заболоченные места, то серо–зеленые холмы.

Часто у самого полотна железной дороги, в подходивших к нему стоячих водах болот и озер, плавали дикие утки.

Все кругом казалось мощным, безграничным Сибирь занимает площадь в 12 000 000 квадратных верст, или 1 миллиард 285 миллионов десятин. Она в полтора раза больше всей Европы и равна половине Африки. При этом она представляет собою почти нетронутый девственный мир, который скрывает для будущих русских поколений неисчерпаемые богатства в виде золота, серебра, свинца, меди, железа, цинка, марганца, ртути, олова, никеля, сурьмы, серы, соли, каменного угля, нефти, графита, драгоценных камней, янтаря и мамонтовых костей. В ее суровых дремучих девственных лесах и по бескрайним тундрам и степям бродят в громадном количестве дикие звери: лоси, северные олени, косули, маралы, медведи, волки, лисицы, рыси, россомахи, белки.