— Алексей? — быстро переспросил Сахаров.

«И зачем я сказал? — спохватился Оська. — Напомнил ему только, а ведь у этого Алексея нет родителей…»

— Подожди, Ося, — Сахаров наклонился к Петренкову, глядя на него в упор расширенными от волнения глазами:

— У вас приемный сын… Алексей? А как фамилия мальчика?

— Сахаров его фамилия, — с недоумением разглядывая нежданного гостя и тоже волнуясь, хотя еще ничего не понимая, медленно ответил Федор Петрович.

— Алексей Сахаров! — заорал Ося, вскакивая и размахивая руками. — Так это Алик! Алик! Иван Антонович, Алик нашелся! А зачем же вы сказали, что он безродный? — вопил Ося.

Петренков стукнул об пол своей деревяшкой и прикрикнул:

— Помолчи, Осип!

Ося затих, только темными, как сливы, горящими глазами смотрел на Сахарова и Петренкова.

Иван Антонович сидел бледный и лицо его слегка вздрагивало.

— Расскажите скорей, — пробормотал он. — Откуда у вас мальчик?

— Ничего я не пойму, товарищ дорогой, — решительно сказал Петренков. — Почему вы в смятение такое пришли? Вы мне лучше расскажите, почему вам про нашего Алексея знать надобно? Тогда уж я расскажу.

— У меня сын потерялся, Алеша Сахаров. Увозили его на «Большую землю» с детским домом. Он около Вологды пропал…

— И этот Алексей тоже весной сорок второго года… — не удержался Ося. — А мы его ищем, и ищем…

Агроном метнул на Осю грозный взгляд.

— И вы, значит, думаете, что наш Алексей — ваш сын?

Федор Петрович с глубокой жалостью посмотрел на Сахарова.

— Так ведь отец нашего Алексея на фронте погиб! Доподлинно знаем. Эх ты! — с досадой покосился он на Осю. — Как человека смутил!

— А откуда вы знаете, что он погиб? — нетерпеливо спросил Сахаров.

— Запрашивали мы военкомат. В Москву писали. Первый раз не ответили нам. А второй раз ответили: «Пропал без вести». И бумага эта есть. Вот только где… — Петренков оглянулся и привстал, намереваясь итти искать справку.

Ося прижал кулаки к глазам и всхлипнул.

Иван Антонович удержал Петренкова, положив руку ему на плечо.

— Карточку Алексея можно посмотреть?

— Карточки нет, — виновато сказал Петренков.

— Как зовут отца мальчика? Сахаров… имя, отчество?

— Сахаров Иван Антонович. Помню, как же.

— Так ведь это я! — Сахаров вдруг улыбнулся такой ясной и в то же время грустной улыбкой, что не спускавший с него глаз Петренков как-то сморщился и засопел. — Я был сильно ранен, меня подобрали санитары другой части.

— Пра-авда?.. — Ося блаженно улыбнулся.

Потом все быстро спрашивали друг друга и быстро отвечали.

— Бывают, бывают такие вещи! Экая оказия! Вот оно как! — растерянно бормотал Федор Петрович и снова рассказывал Сахарову, как Варя привела мальчика в вагон, и они повезли его с собой, и как жили в Алтайском крае.

— А какое ты имя упомянул? — вдруг подозрительно спросил Петренков у Оси.

— Алик! Алик!

— Такого не слыхал, — покачал головой Петренков. — Так Алексей себя не называл. Но это не удивительно. Зачем ему говорить? Он лишнего ничего не скажет. Такой характер. Ведь вот когда получили мы о вас извещение, Алексей на речку убежал и полдня его не было. Еле-еле его Варя разыскала… А все-таки бывают совпадения… Вы очень-то не обнадеживайтесь, товарищ Сахаров. Фамилия у вас простая. И имя тоже не заморское.

— Но как же он не пришел на прежнюю квартиру? Почему? — спросил Сахаров.

Федор Петрович развел руками.

— Мы ему говорили, жена особенно…

— А называет он вас как?

— «Папаша» и «мамаша» называет, — покосился Петренков на Сахарова. — Поскольку мы ему родители, хоть и приемные. А «папа» и «мама», — это он не говорит… Да, так вот жена моя ему не раз говорила: «Пошел бы ты, Алеша, на старую квартиру свою. Может, вещи материны остались. Всё память». А он отмалчивается. Я и говорю жене: «Не настаивай, не надо. Пожалуй, ему еще тяжелей будет — так лучше не стоит». И в самом деле, родных уж всё равно не воротишь, так что веши… — Петренков махнул рукой.

Вернулась домой Александра Николаевна. Узнав обо всем, она разволновалась и заплакала.

— Да неужто правда у Алешеньки отец нашелся? — повторяла она. — Уж очень это чудно, не верится. Вы меня простите, дорогой товарищ, но мне сдается, просто однофамильцы вы. Пока мальчика не увидите, вы заранее не радуйтесь…

— И я говорю, — кивнул Петренков.

— А когда он приедет? — спросил Сахаров.

— Он в Ленинград к сестре Варе поехал. С последним поездом, должно быть, вернется. Ой, да что же я! — вдруг вспомнила Александра Николаевна. — Ведь Алексей предупредил, что ночевать у Вари останется.