— А Рон?

— А о нем никто не знает. Это вы подставились по полной программе.

Лера сморщила нос, но смолчала.

Зато не смолчал Александр:

— Я предлагал Лере отправиться в Российскую империю.

— Это отлично, но вы забыли, что между странами есть соглашение о выдаче преступников?

— Лера не преступница.

— А семья Висен скажет иначе. И кому поверят?

Лера зашипела. Но никто не обратил внимания на такие мелочи. Мужчины словно фехтовали. Удар. Защита. Выпад! Удар!

— Я смогу защитить свою жену.

— А ее дочь?

— Вы сомневаетесь?

— Я даже не сомневаюсь, что вам это не под силу. Висен богат, а вы — простой военный.

— Не…

— Я согласен, что разведка — это серьезно. Но достаточно ли это серьезно для Висена?

— Откуда вы знаете?

— Александр, помилуйте, такие вопросы — и в устах разведчика?

— И что же вы хотите сделать с Лерой?

— Эвакуировать в безопасное место. С Авророй будет намного проще.

Александр вздохнул:

— Куда бы Лера ни отправилась — я с ней.

— Что?!

— Как?!

Это заявление было неожиданностью и для Леры тоже. Тим посмотрел на Александра. На Леру. Опять на Александра. И потянул Рона за руку:

— Выйдем ненадолго?

Двое остались на кухне.

В коридорчике Рон огляделся и уверенно толкнул дверь, на которой была нарисована большая буква «А». И компьютер.

— Аврора мне рассказывала, как это рисовала. Сама…

В комнате все было так, словно ее хозяйка на минутку отлучилась. Тимофей с интересом огляделся.

— Странное место.

— Почему?

— А ты сам подумай. Здесь живет девочка?

— И?

— Ни одной картинки. Ничего.

Рон огляделся. Стены были оклеены простыми белыми обоями с геометрическим рисунком. Красиво, но как-то слишком правильно. Ни фотографий, ни цветных пятен. Ничего.

Кровать заправлена как в армии — ни складочки. Зато на столе рабочий беспорядок. Куча железяк.

— Трансформатор, декодер, платы… м-да. Не косметика.

— Вот именно. А на книги погляди!

В век электроники мало кто покупал бумажные книги. Но часть информации хранилась на электронных носителях — и они Рона удивили еще больше.

Ни сказок. Ни романов. Ни стихов. Вообще ничего развлекательного.

Зато учебники по физике, математике, астрономии — это в товарных дозах. И не школьные. Нет.

Аврора весьма уважала вузовские учебники. Энциклопедии. И прочую гадость, которую Рон вспоминал не без содрогания.

Он это освоил, да. Но читать такое для развлечения? Убейте сразу!

— Это не девчачья комната. Факт.

— А чья, по-твоему?

— Либо твоя Аврора очень необычная девушка…

— Она — единственная.

— Это очень мило. Но странно…

Голос Калерии грянул громом:

— Что странного в моей дочери?!

Когда они остались вдвоем на кухне — Александр понял, что другого момента не будет. И бросил все на карту.

— Лера, выходи за меня замуж?

— Ты уже предлагал. Но Аврора…

— Лера, а если я отправлюсь вместе с тобой?

— Ты с ума сошел?

— Да. Наверное. Я просто люблю тебя…

— Любишь?! — Калерия вздрогнула. — Ты был там, на базе. Ты знаешь, что со мной делал Сарн. И после этого…

— Лера, ты потрясающая. Ты самая лучшая. И мне плевать, что было в прошлом! У нас может быть будущее?

Лера вздохнула.

Очень давно, когда Аврора была еще малышкой, она таки решилась. Доказать и себе, и миру, что Сарн не сделал ее калекой. Тэр Лерт Вингересс, директор школы-прим, где училась Аврора, был замечательным любовником. Нежным. Внимательным.

Но…

Лера ничего не чувствовала. Это как жевать торт и жевать сено. Ты просто не разбираешь, что ты ешь. Вкусовые рецепторы атрофировались намертво.

Вот так же было и у нее. Ей было не больно. Она не боялась. Просто ничего не ощущала. Как под наркозом. Они расстались друзьями. Но больше Калерия опыт не повторяла. Зачем?

Об этом она и рассказала Алексу.

Но Карин пожал плечами:

— Лера, разве это имеет значение?

— А разве нет?

— Конечно нет. Это все чепуха. У вас в НОПАШ слова «любовь» и «секс» взаимозаменяемы. А это ведь не так. Секс — это как сухпаек. Ты им наешься, но удовольствия не получишь. А любовь — это глоток воды для умирающего от жажды.