Как замечательного специалиста.

Как преподавателя, который умеет связать воедино, образно говоря, ежа, ужа и гиену.

Как женщину, которая в принципе не обращает внимания ни на кого, кроме своего мужа.

Да наконец, как невестку Варина. Но это уже в последнюю очередь. Ибо имей ты хоть сорок высокопоставленных родственников за спиной, но если ты бездарность — долго нигде не задержишься. Зачем-то советы ведь работают. И есть специальные почтовые ящики, куда можно отправить письмо. Анонимки выкидываются сразу. А вот то, что подписано, будет рассматриваться.

Сказал правду — премия.

Соврал — получи по ушам.

Для отладки этой системы потребовались десятилетия. Да и сейчас бывали сбои. Но — работало.

Так что Аврору подняли на руки, отнесли в преподавательскую и позвонили Роману.

Который тут же и примчался, сорвавшись с испытаний. И нашел Аврору сидящей в уголке дивана в преподавательской. Заботливые коллеги завернули ее в толстенное одеяло, подсунули кружку с горячим чаем и наперебой успокаивали.

Роман решительно развернул кокон и подхватил жену на руки.

— Спасибо, друзья. А теперь мы домой. Я вечером отзвонюсь, сообщу, как себя чувствует супруга.

Аврора и Роман расписались еще на корабле. Капитан имел право заключать браки — и они этим воспользовались. Хотя Калерия и устроила дикий скандал: «Ни платья, ни цветов, ни… Поросята!!!»

Но за дочь все равно радовалась. Роман еще планировал обвенчаться в храме Сварога или Перуна, ну тут как получится — все же оба воины, но это — потом. Когда Аврора чуть обвыкнется на Русине.

В катере девушку опять затрясло, и Роман прижал жену к себе.

— Что случилось, малышка?

— Не знаю, — всхлипнула Аврора. — Все было так хорошо, а потом вдруг… Ром, я же ни разу в жизни ничем не болела… я боюсь. А если это из-за того…

Произносить это вслух они опасались. Но имя «Эрасмиус Гризмер» повисло грозовой тучей в салоне катера.

— Надо завтра пойти в больницу, — твердо решил Роман.

— Ромка, я боюсь…

— А ты не бойся. Все в порядке. Все будет хорошо…

Впрочем, повторять это ему пришлось до поздней ночи.

И не только Авроре, которую стошнило еще четыре раза. Но и Калерии, Алексу, Рико, родителям…

Когда Аврора уснула, Роман потер лоб и подумал, что еще пара таких дней — и им обоим потребуется помощь специалиста. Только Авроре по физическим болячкам, а ему — по душевным.

— Тэр адмирал, обнаружено звездное скопление в области 312-В.

— И что?

Особого энтузиазма в голосе адмирала не было. Столько их уже пообнаруживали… Освоить бы.

Конечно, там бывают полезные ископаемые или интересные цивилизации, но… просто так никто бы и мараться не стал.

— Там есть разумная жизнь, тэр адмирал.

— И что?

— Гуманоидная, тэр адмирал.

Вот тут адмирал встрепенулся.

Гуманоидные цивилизации — вещь полезная. И нужная. Весьма и весьма.

— Насколько гуманоидная?

— Практически полное совпадение, тэр адмирал.

И перед адмиралом Каллайси легли на стол голо Русины. Звездная система, корабли, спутники…

И — люди. По внешнему виду неотличимые от нопашцев.

— Как получено?

— С помощью беспилотника, тэр адмирал. Что-то крупнее просто не проберется. У них такая система обороны, что даже страшно…

Каллайси покривил губы. Страшно. Сопляк!

То, что сопляку, может, придется и под плазмой ходить — адмиралу и в мысли не скользнуло. Куда там.

Паркетные шаркуны обожают подчеркивать свой патриотизм и доблесть, хотя из любого боя сбегут первыми.

— Хорошо. Проводите разведку. Все данные мне на стол.

Майор вышел. Каллайси посмотрел на голо и подумал, что это — кстати. НОПАШ не любит вкладывать деньги в неосвоенные планеты. Но вот если там уже есть инфраструктура — другой вопрос.

А люди, которые там живут… если это — люди…

А что?

Им предоставляется уникальный шанс стать частью самой могущественной звездной демократической республики. Да они должны быть за это благодарны. Всем ведь известно, что демократия — это самый лучший строй во Вселенной.

…Десяти лет у Русины уже не оставалось.

— Все с вами в порядке. Вы просто беременны.

— Что?! — Аврора аж задохнулась в шоке. — Бред какой!

— Почему же бред?