Красивого.

И ничуть не изменившегося за эти годы.

Те же светлые волосы, синие глаза, никаких морщин, обаятельная улыбка…

— Здравствуй, дочка.

— Эрасмиус Гризмер!

— Абсолютно точно. Я смотрю, ты в здравом рассудке?

— Не дождешься…

Пальцы Авроры сомкнулись на плазмере. Останавливало одно — через экран стрелять глупо. Роман положил руку ей на плечо, но Аврора сейчас и землетрясения не заметила бы.

— Надеюсь. Ты хотела меня видеть?

— Нет.

— Но зачем-то же ты здесь?

— Да.

— Тебя сюда тянуло?

— Да.

— Рассказать — почему?

Аврора медленно разжала пальцы. Убить эту мразь она всегда успеет. Сначала выслушаем.

— Рассказать.

— Тогда прошу в гости.

— Куда? У вас база на астероиде?

Эрасмиус коротко рассмеялся:

— У меня? Постарайтесь не пугаться сейчас.

Аврора и не испугалась.

Один из астероидов — самый громадный, размером чуть ли не со спутник Русины, вдруг сдвинулся с места, скользнул к ним — и на боку распахнулась темная дыра.

— Прошу…

Женщина прикусила ноготь.

Но навигатор она или кто?

Корабль послушно скользнул вперед — чтобы пролететь по широкому коридору и приземлиться в гигантском помещении.

— Где мы?

— Не знаю. Полагаю, что у него тут лаборатория…

Аврора не хотела озвучивать то, о чем думала с того момента, как «Стремительный» скользнул в зияющую дыру.

Зов стих.

Она была дома.

Экран опять загорелся.

— Господа, вы можете выйти из корабля, размять ноги. Воздух здесь пригоден для дыхания и без скафандров. А тебя, Аврора, я приглашаю в гости.

— Нас, — отрезал Роман.

Эрасмиус прищурился на него.

— Ага. Рон Сарро. Вы дезертировали с флота НОПАШ в то же время, когда Аврора объявила развод адмиралу Висену. Кстати — развод до сих пор не получен.

— Мне плевать, — фыркнула Аврора.

— А вот адмиралу нет. Он объявил за вас бешеную награду.

— И как — ищут?

Эрасмиус позволил себе легкую усмешку:

— Разумеется, нет. Вашими стараниями ему даже поиски мыши в комнате не оплатить.

Аврора тоже усмехнулась. Она была абсолютно спокойна.

Висен ее ищет? Ну-ну… кто ищет, тот всегда найдет. Неприятностей на свою голову.

Она встала из-за пульта, привычно провела ладонями по комбинезону…

— Рома?

Роман Варин предложил жене руку.

— Никому из корабля не выходить, боевая готовность. Если через два часа не вернемся — вызывайте помощь.

Первый помощник кивнул:

— Будем ждать, кэп.

Внутри гигантского астероида было темно и прохладно. Пока навстречу гостям не вышел хозяин.

— Свет…

Дважды повторять не пришлось. Свет был не слишком ярким, но приятным для глаз и теплым.

— Рад тебя видеть вживую, Аврора Иридина Вайндграсс.

— Аврора Иридина Варина, — поправила женщина. Ее всю трясло от ярости, но показывать это она не собиралась. Всему свое время.

Сначала расспросить.

Потом — пристрелить.

А расспрашивать явно было о чем.

— Хорошо. Тэра Варина. И тэр Варин, я полагаю?

Роман кивнул. Сжал плечо жены и светски спросил:

— Мне казалось, вы должны быть чуть постарше?

Эрасмиус Гризмер пожал плечами:

— Мой возраст — понятие относительное. Я до старости буду выглядеть не хуже. А постарею очень нескоро. Мне отмерен больший срок, чем вам.

— Если не пристрелят.

— И такое может быть. Это допустимые риски.

Аврора прошипела что-то не очень вежливое.

— А теперь к делу. Вас позвали, не так ли?

Аврора кивнула:

— Вы?

— Нет. Он. — Эрасмиус обвел рукой окружающее их пространство.

— Он?

— Корабль. Крейсер, выращенный для Авроры.

— А подробнее?

Эрасмиус сделал изящный жест рукой:

— Предлагаю вам пройти за мной. А за чашкой тархи я вам расскажу то, что нужно знать…

Аврора сделала шаг первой.

Ей ничего не хотелось так, как пристрелить подонка. Но — нельзя.

Если ее особенности передались Мишке и Маргошке в полном объеме — она должна знать все до конца. Как бы страшно и тошно ни было.

Перетерпит.