— Ты где была? — воскликнул Трубников, вне себя от отчаяния, но вместо ответа Настя рассмеялась и жеманно отвела глаза. — Отвечай или убью!

Она снова неприлично расхохоталась, и глаза ее ускользнули куда-то в сторону. Трубников размахнулся для удара, но рука застыла на месте. «Стоит только ударить, и больше не остановишься», — сверкнуло в больной голове.

Бедняга знал, что это сон и что по соннику царя Соломона, если бьешь во сне жену, значит, она изменяет. «Убить! — возникла спасительная мысль. — Убить, и дело с концом. Убить, чтобы навсегда отмучиться…»

Но Трубников не мог убить. Он поклялся больше никогда не убивать. Кому он поклялся, когда и при каких обстоятельствах? — несчастный не помнил, но точно знал, что такую клятву он давал. Тогда обезумевший муж сделал страшные глаза и с надрывом в голосе возопил:

— Да скажешь, наконец, где ты была?

— У Людки Зыбиной, — ответила жена и снова спрятала глаза.

— Врешь, сука! — с рыданиями воскликнул Трубников и влепил первую пощечину. А следом — вторую. После этого его ладони сами сжались в кулаки, и удары посыпались градом. И чем больше он молотил кулаками, тем больнее кровоточило сердце. «Но ведь силой верности не добьешься», — сверкнула последняя мысль, и Трубников проснулся.

Он был в холодном поту, сердце бешено колотилось, в голове бушевал прибой. Трубников повернул голову и не увидел жены. Обычно, когда Настя вставала, он всегда просыпался. У него очень чуткий сон. «Как тихо она сегодня выскользнула», — подозрительно подумал Трубников и посмотрел на часы. Было уже половина восьмого утра.

Трубников поднялся с постели и с тревогой обошел квартиру, но ни в зале, ни в кабинете, ни в гостиной жены не обнаружил. Она была на кухне. Стояла у плиты и мило помешивала ложечкой в маленькой кастрюльке. А краем глаза косилась в телевизор — передавали утренние новости.

— Привет, — улыбнулась она мужу. — Почему так рано вскочил?

Вместо ответа он подошел к ней и нежно обнял за талию. Она также доверчиво прильнула к нему и погладила по голове.

— Скажи, — тихо произнес Трубников, — у тебя кто-то есть?

Она рассмеялась и шаловливо оттолкнула мужа. После чего серьезно посмотрела в глаза и произнесла:

— За всю жизнь я знала только одного мужчину.

Внутри у Трубникова мгновенно потеплело. По всем его суставам начали разливаться покой и благодать. Он чмокнул жену в шейку и вернулся в спальню. «Пожалуй, минут пятнадцать еще понежусь», — подумал он и зарылся в подушках. Однако понежиться не удалось. Внезапно в спальню вбежала жена и дрожащим голосом сообщила новость:

— Только что передали по телевизору: «Какой-то неизвестный в маске ворвался в больницу и обстрелял кровать журналиста Дмитрия Колесникова».

Это происшествие весь день смаковали в телевизионных новостях. Каждый канал толковал покушение по-своему. Новость с каждым часом обрастала какой-то забавной чепухой и всякими невероятными подробностями, но в конце концов к полудню следящим за событиями телезрителям предстала точная картина происшедшего.

Итак, в больнице произошло следующее: в начале седьмого утра, сразу после пересменки медсестер, на втором этаже реабилитационного отделения появился человек в маске. Он вышел из лифта и направился к дежурной медсестре, которая сидела за столом в коридоре и просматривала карты больных. Мужчина молча приблизился к ней, навел на лоб пистолет и приказал, чтобы она открыла изолятор, в котором находился журналист. Сестра потребовала, чтобы человек в маске немедленно покинул больничные покои или на худой конец надел белый халат. Неизвестный взвел курок, и сестре ничего не оставалось, как уступить просьбе посетителя.

После того как она собственноручно отперла дверь изолятора, мужчина хладнокровно произвел семь выстрелов в спящего Колесникова. Но тут внезапно выяснилось, что журналиста в изоляторе нет, а вместо него под одеялом покоятся четыре подушки. До преступника это дошло только после опустошения обоймы. «Где он?» — спросил убийца и, не получив ответа, оглушил медсестру рукояткой пистолета. После чего скрылся в неизвестном направлении. Однако Колесников тоже до сих пор не найден. Видимо, он ждал такого поворота событий и предусмотрительно принял меры.

Слушая эти новости, Трубников с минуту на минуту ожидал, что в кабинет ворвутся рослые молодчики в камуфляжной форме. Ведь как-никак, а издатель был последним, кто видел Колесникова живым и невредимым. Дежурную медсестру наверняка уже допросили. Вряд ли она станет выгораживать вечернего посетителя.

Издатель решил не признаваться. Пусть докажут, что это он похитил Колесникова. Да, был в больнице. Ну и что? Вышел через парадный вход. Вышел один. Вахтер может подтвердить. Куда мог деться Колесников? Кто его знает? Журналисты — народ непредсказуемый.