И исчезла за дверью.

Мы продолжали сидеть — я на ковре, Микарт на стуле — и сверлить друг друга взглядом.

Или нет… возможно, только я сверлила…

В любом случае, зрительный контакт не прекращался. Даже тогда, когда Темный сменил позу, медленно перетек с сидения поближе ко мне.

— Где это было? — тихо-тихо произнес он, отгоняя все звуки прочь. Теперь я не слышала ничего кроме его вкрадчивого шепота.

— Далеко…

— Когда?

— Наверное, в другой жизни…

Мир сконцентрировался вокруг нас. Микарт стоял на коленях, опираясь на руки, и ласкал взглядом.

— Тебе было больно?

— Ни капельки…

— Но было страшно…

— Нет, — я качнула головой, и это скоротечное движение запустило маховик.

Глаза Темного забегали по моему лицу. Испуганно. Беспомощно.

Рукой Микарт потянулся ко мне, заправил трепетным движением локон за ухо. Теперь и я забеспокоилась.

— Тебе было страшно, — догадалась я, накрывая своей ладошкой мужскую.

— Где бы это ни было, когда бы это ни случилось, — быстро заговорил Микарт, словно боялся, что слова убегут от него, — я не хочу, чтобы это повторялось.

Что я могла ответить? И надо ли было отвечать? Но я ответила…

— Если ты не будешь ставить условия впредь, этого не случится…

Маг мгновенно переменился в лице: глаза вдруг наполнились темнотой, превращаясь в черные дыры, рука, так ласково нежившая меня, вдруг вцепилась в волосы, запрокидывая голову.

Из-под ресниц тут же брызнули слезы. Не из-за боли, а от обиды.

— Хватит! Хватит! — закричала я, вырываясь и оставляя клок волос в руке у мага. — Я так больше не могу! Это все твои перепады настроения! Ты к каждой ложке меда добавляешь бочку дегтя! Убирайся! Убирайся! Не хочу тебя видеть!

Микарт дернулся в попытке схватить меня снова, но я увернулась и запрыгнула на кровать.

— Уходи! — я швырнула в Темного подушкой, но не из желания поиграть, а просто под руку больше ничего не попалось.

— Я обещал тебя никогда не бросать, — холодно ответил Темный, дергая за сплетенные мною косички по краю пледа, — и сегодня я от тебя не уйду.

— Хорошо, — я вдруг успокоилась, — спи.

Микарт не заметил резкой перемены в моем настроении. Наверное, привыкнув к своим, уже не замечал похожих выходок в исполнении других. А у меня созрел план. И я собиралась воплотить его в жизнь этой ночью.

Заставив себя отбросить сладкую дрему, я раскрылась, поежившись от ночной прохлады.

Прислушавшись к ровному глубокому дыханию мага, перебралась поближе к нему, положила голову на бок, присматриваясь к профилю Темного. Мне очень нравился его ровный тонкий нос, узкая переносица, густые брови в палец толщиной, и высокий лоб…

Вполне возможно, на старости этот красивый лоб превратиться в красивые залысины… но до этого еще так далеко. Ресницы — негустые и недлинные — трепетали. Темному снился сон.

Я закрыла глаза. Пульсирующих точек стало меньше — все спят. Найдя образ мага, удивилась — несколько часов назад шарик был окрашен черным цветом. Сейчас — белым.

Надо будет уточнить у Сивральвэ. Я потянулась к мохнатой сфере и погладила ее. Не знаю, почему образ воды вдруг сменился и представился мне ласковым котенком. Но это стало приятным сюрпризом.

Я зарылась пальцами в мягкий длинный мех, потянула на себя, задавая скорость, плавно «вплыла» в сознание Темного. К сожалению, ни радужных замков, ни розовых пони, ни хотя бы стеллажей с картотеками я не обнаружила.

Ну, и как в этих занесенных снегом воспоминаниях найти нужное мне?

Чувствуя себя главной героиней картин Сальвадора Дали, я принялась крутиться на месте.

Снег под ногами оказался совсем не снегом, а песком. Где-то далеко на горизонте контурами обозначились горы. По монотонному серому небу маршировали сиреневые облака. Да, да, именно маршировали. Полосами. Серый. Сиреневый. Серый. Сиреневый.

Неспешно, но однообразно.

Решив, что горы — единственное живое и обещающее находки место в белоснежной пустыне, я сделала шаг. Под ногой тут же что-то хрустнуло. Я присела, чтобы получше разглядеть, протянула руку — на ладони оказалась крохотная, буквально с ноготь указательного пальца, ракушка — бывшее жилище рапана черноморского.

Покрутив перед носом раковину, решила прислушаться. Поднесла к уху и застыла — из ракушки доносилась музыка. В надежде получше расслышать мелодию и голоса, а снова взглянула на дар моря. И вдруг кроха начала расти. А через несколько мгновений я уже не могла ее удержать одной рукой, затем она не помещалась в две. В итоге я бросила все еще увеличивающуюся в размерах раковину и отошла на некоторое расстояние.