– Надеюсь, ты не против, что я вломился, я люблю сидеть здесь. Это словно маленький островок уединения.

Она поставила стул рядом с ним и посмотрела внимательнее на его лицо. Казалось, что он постарел за ночь. Между бровей появились морщины. Шугар протянула руку, чтобы разгладить их.

– Ты дерьмово выглядишь.

Он, пошевелился на стуле, удивленно рассмеявшись.

– Я ввязался в драку вчера вечером.

Она улыбнулась в ответ, наконец, признавая старого Эрика.

– Действительно?
– Она позволила себе нотку сарказма.
– Я слышала, что это было сногсшибательно. Ты победил, по крайней мере?

Его улыбка исчезла, и он откинулся на спинку стула, посмотрев на нее грустными глазами.

– Да.

Она огорчилась, увидев своего героя детства расстроенным. Может быть, шутить об этом, было не самым лучшим способом подбодрить его. Эрик должен праздновать. Омеги были в безопасности, и он правил Аюму. Он совершил невозможное. Она потянулась к его руке, и Эрик вздрогнул от ее прикосновения.

Он тяжело вздохнул.

– Я не думал, что убийство Майкла так сильно повлияет на меня. Мы охотимся в лесу и убиваем регулярно. Я думал, что буду чувствовать то же самое, но это не так.
– Он отвернулся.

Беспомощная, она смотрела на него страдающего. Его добрая и нежная природа пострадала сильнее, чем его избитое тело. Это сделает его великим лидером. Она сжала его руку и спрятала собственные эгоистичные страхи в связи с оборотнями и вампирами. Ее лучшему другу, даже если он проглотил чье-то горло, нужно дружеское плечо.

– Я рада, что ты чувствуешь себя плохо.

Он уставился не нее, вскрикивая: «Что?»

Она улыбнулась, надеясь, что это смягчит ее слова.

– Держись за это чувство. Это правильно страдать, после того как ты убил кого-то, Эрик.

Его глаза расширились, отражая вспышку гнева.

– Ты убил монстра прошлой ночью. Это был хороший поступок, хотя я рада, что ты не наслаждаешься этим. Я думаю, что Майкл с удовольствием убил бы тебя, и думаю, что большинству его стаи понравилось бы наблюдать, за тем, как он уничтожает тебя. Это помешает тебе превратиться в монстра, как Майкл.
– Она наклонила голову и умоляла глазами, чтобы он понял.

Эрик посмотрел на нее и в следующий момент его гнев растаял, он кивнул.

– Мое страдание защищает то, что осталось от моей человечности.

– Я не знаю, многого о жизненных отношениях в стае, но после того, что увидела прошлой ночью, я бы сказала, что Аюму забыли о своей человечности, пытаясь выжить.
– Она отпустила его руку.
– Расскажи мне о соглашениях.

Проблеск интереса опечалил его.

– Соглашения были разработаны столетия назад сверхъестественными существами, даже теми, кто отказался "выйти" с декларацией граждан. Это законы о защите людей, о защите нашей индивидуальности, и о защите от одного человека набравшего слишком много власти.
– Он улыбнулся ей.
– Посмотрим правде в глаза, вы, люди превосходите нас. На войне вы выиграете. Кроме того, без людей не будет оборотней, вампиров, или русалок.

– Русалок?
– Восторг озарил ее, вызывая желание танцевать. Она всегда хотела быть русалкой в детстве. Некоторые мечты не умирают.
– Они действительно существуют?

Он откинул голову назад, расхохотавшись.

– Я думал, что ты хотела бы знать это. Тем не менее, не беги к пляжу, они уединились давно.
– Его лицо приобрело обычную усмешку.
– Спасибо.

– Мой терапевтический сад всегда открыт для твоей стаи.

– Стая выросла.

Она моргнула.

– Я догадалась, что мне придется составить расписание.
– Они рассмеялись.

Эрик повел носом.

– Кофе готов.

Она встала и достала им большие кружки, а затем вернулась за дымящим горячим напитком. Она протянула ему кружку с логотипом «Получил кровь?» на обороте.

Он прочитал ее.

– Дедал дал тебе это?

Шугар кивнула.

Эрик сделал осторожный глоток.

– Он увлечен тобой.
– Он посмотрел на город, а Шугар посмотрела на свои растения.

Она терпеть не могла говорить об отношениях с Эриком. Он знал ее слишком хорошо, и думал, что она охраняет свое сердце слишком сильно. Шугар не могла позволить зайти этому далеко, особенно после прошлой ночи. Ей стало интересно, знала ли она кого-нибудь по-настоящему в этой жизни.

Шугар могла влюбиться в Дедала легко, но она хотела остаться человеком. Слезы навернулись на глаза.

– Он хороший парень, хоть и вампир. Я не думаю, что он ввел тебя в заблуждение.

Как она и думала, Эрик защищал парня.

– Почему?

– Потому что он не должен. У него есть все время в этом мире.
– Эрик вздохнул.
– Он мог бы уехать вчера вечером, Шугар. Наш контракт закончен. Вместо этого он отдыхает в моей тесной, дрянной квартире. Он не говорил много, кроме того, что он напугал тебя. Это должно что-то значить.
– Он отхлебнул горячего кофе.