– Эй, водила, выходи! – тыча стволом огромного револьвера в голову дальнобойщику, прохрипела огромная безносая башка с гипертрофированной перекошенной челюстью и выпученными несимметричными глазами. – Открывай прицеп!

– И ты, крошка, выходи, повеселимся! – похабно облизываясь и истекая слюной, потребовал монстр со сдавленной с боков головой, зеленоватой кожей и неровным лысым черепом. Лео ощутил зловонное дыхание, содрогнулся: почудилось, что в безгубом рту он увидел раздвоенный змеиный язык. В этот момент он ощутил ледяную руку смерти. Силой заставил себя произнести:

– А прицеп уже открыт? Вы успели познакомиться с Одиссеем?

– Что? – оскалился зеленокожий, уткнув ему в лицо ледяной ствол пистолета. – Шутить с нами вздумал?

– Прицеп открыт, кончай их! – выкрикнул снаружи еще один голос.

Безносый хохотнул, и его толстый палец вдавил спусковой крючок револьвера. В следующую секунду он исчез – только качнулась дверь и хлопнул запоздалый выстрел.

– Что такое?! – лицо зеленокожего вытянулось еще больше, на нем появилось замешательство.

Кабина ощутимо вздрогнула: с глухим стуком на крышу рухнуло что-то тяжелое. В следующий миг зеленокожего стремительно вытянуло из кабины куда-то вбок и вверх. Раздалась серия беспорядочных выстрелов, и все стихло.

– Что это было? – спросил Нильс. Он быстро взял себя в руки, но оставался смертельно бледен.

Стажер не ответил. Он спрыгнул с подножки кабины и теперь оглядывался в наступающих сумерках. Для него не стало сюрпризом зрелище андроида, возвышавшегося над тремя неподвижными телами.

– Опасность ликвидирована, враг обездвижен, – проинформировал Одиссей.

– Ты убил их? – с опаской спросил Лео. Кто его знает, может, он не до конца разобрался с мотивационным блоком и от робота можно ждать новых проявлений агрессии?

– Враг обездвижен в целях безопасности людей, – сообщил андроид. – Приняты меры к минимизации вреда для нападавших. Имеются травмы, некритичные для жизни.

– Да головы им надо было открутить – и дело с концом, – заметил подошедший Нильс. В руках его снова был автомат, на лице – обычная невозмутимость. – Вот что теперь с ними делать?

– Отпускать нельзя, – сказала Веста. – Можно на обратном пути встретить. Могут нам отомстить или еще на кого напасть.

– Это точно, – сказал Нильс, поднимая ствол своего АК. – Ладно, возьму грех на душу, раз уж этот болван оказался таким гуманистом.

– Нет! – отрезал Лео. – Сегодня никто никого не убьет.

– И кто же меня остановит? – недобро поинтересовался дальнобойщик.

– Одиссей, ко мне! – коротко бросил Лео.

Андроид среагировал мгновенно. Оставив вяло копошащихся бандитов, он легко переместился к людям, молниеносно оценил ситуацию и стал надвигаться на Нильса, уставившись стеклами объективов на оружие в его руках. На лице дальнобойщика появилась растерянность.

– Но-но, полегче, – пятясь, сказал он. Оставив автомат на ремне, продемонстрировал пустые ладони. Быстро глянул на Лео. – Уйми это чудище!

– Одиссей, стоять! – крикнул стажер.

Андроид остановился, продолжая сверлить Нильса неподвижным взглядом.

– Однако… – пробормотал дальнобойщик, отходя в сторону. Хмуро глянул на обездвиженных бандитов. – У тебя есть какие-то варианты?

Стажер замялся. Он понятия не имел, как поступить с нападавшими. На помощь пришла Веста:

– Давай сдадим их твоим мутантам, – предложила она. – В качестве бонуса к грузу, который ты везешь.

Это предложение развеселило Нильса:

– Ну-ну, гуманисты доморощенные, – сказал он. – Думаете, это для них лучше будет?

– Убивать все равно не дам, – упрямо сказал Лео.

– Валяй, – отмахнулся Нильс. – Пусть тогда за ними твой монстр и приглядывает.

– Это твой монстр, – заметил Лео.

– Дарю, – скосившись на робота, усмехнулся Нильс. – Чувствую, мне нервишек не хватит, чтобы ему в глаза смотреть… Ладно, загоняй этих уродов в прицеп. Места почти нет – так пусть этот мордоворот их как-нибудь там утрамбует.

– Пусть сначала камни с дороги уберет, – проворчала Веста. – И побыстрее, а то мы и так много времени потеряли.

Глядя, как андроид лихо откатывает и расшвыривает булыжники, Лео с удивлением подумал: надо же, он успел обзавестись собственностью на этой планете. Что ж – не самое плохое приобретение. Даже довольно полезное, как оказалось.

Препятствие было быстро устранено; так же стремительно робот загрузил пленных и занял свое место в корме прицепа. Лязгнули, закрывшись, дверцы грузового люка, и бронированная машина с ревом рванула с места.