Шрифт:
У Плиния это разновидность змей, которая имеет еще одну голову на конце хвоста: «…словно одной головы ей мало, чтобы извергнуть свой яд». Он же прославлял ее целебные свойства. — Пер.)
На реке Нил встречается животное, называемое друзой, обитает в воде. У греков вода hydros. Отсюда и водная змея.
Укушенные ею люди от яда впадают в спячку, иные называют эту болезнь «боа» («коровья оспа»), потому что она лечится экскрементами коров.
С другой стороны, водяной дракон обладает множеством голов. Такие обычно встречаются на острове Лерна или в болотистой провинции Аркадии. Последнюю называют латинским словом «экседра» (excedere — непревзойденная).
Скорее всего, это вымысел. Хорошо известно, что существует место, где река Гидра извергает свои воды, там она лежит без сил, потому что основной проход к морю закрыт, сюда сбегаются многие другие. Увидев происходящее, Геркулес расчистил то место, где основной канал мешал проходу потока. Так река Гидра и получила свое имя от слова «вода» [158] .
158
В зоологическом смысле гидры представляют собой современных пресноводных полипов, чьи щупальца — многочисленные сказочные головы. После того как их порубят, они возрождаются, поскольку «если их рассечь поперек на несколько частей, способны со временем стать совершенным животным, так что можно воспроизвести тридцать или сорок гидр, если рассечь одну» (Карпентер).
Известно, что настоящие гидры всегда враждебно относятся к крокодилам, и обычно, видя спящего на берегу крокодила с открытым ртом, гидра вымазывалась в скользкой грязи и легко проскальзывала ему в глотку. Крокодил просыпался, проглатывал ее, гидра же, расщепив ему брюхо на две части, не только выживала, но благополучно выбиралась с другого конца [159] .
Итак, крокодил символизирует Смерть и Ад, а гидра — Господа нашего Иисуса Христа. Ведь именно он, поглотив плоть человека, спускается в Ад. И, нарушив все прежние внутренние соглашения, выводит людей, которые были несправедливо заключены в нем. Он разрушает Смерть, воскреснув из мертвых, о чем говорит апостол: «Если же о Христе проповедуете, что Он воскрес из мертвых, то как некоторые из вас говорят, что нет воскресения мертвых?»
159
Во многих версиях утверждается, что грязь, обволакивающая гидру, не всегда предназначена для смазывания, иногда для образования щитка или брони, в которую она превращается после засыхания. Такой точки зрения придерживался Дю Бартас.
Доктор Ансель Робин подчеркивал, что ласка, фараонова мышь, мангуст или египетская крыса — враг василиска и крокодила, на самом деле одно и то же животное, а гидра или энгидрус, описываемые под разными именами, разные животные — водяная змея и выдра. В настоящем тексте явно водяная змея.
Итальянская змея, преследует стада коров или огромные толпы буйволиц, присасывается к вымени, полному молока. Уничтожает их сосанием.
Отсюда и боа (boves).
Или летающая змея. Якул (от лат. jaculus или iaculus, мн. jaculi — брошенный). Летающая змея, о которой Лукан писал: «и проворный якул». Прыгает на деревья, если же какое-либо животное проходит мимо, бросается на него и уничтожает, потому называется летающая змея по аналогии с метательным копьем, дротиком [160] .
160
Плиний Старший [I в. н. э.] («Естественная история», книга 8, 35): «Якул бросается с ветвей дерева, так что опасен не только для ног, летит по воздуху, подобно снаряду из катапульты».
Исидор Севильский [VII в. н. э.] («Этимологии», книга 12, 4: 29): «Якул — летучая змея. Они прыгают с деревьев и стрелой бросаются на проходящих животных, отчего и получили свое имя, метатель (iaculi)».
Более того, в Аравии известны белые змеи с крыльями под именем сирен [161] . Они перемещаются быстрее лошадей. Говорят, умеют летать. Их яд настолько мощный, что можно умереть раньше, чем почувствуется боль от укуса.
Крошечная змея, не только разрушающая ваше тело ядом, но и действующая на кости [162] . Та, о которой поэт Лукан написал: «Укус сепса разрушает кости и тело».
161
О них пишет и пророк Исаия: «И страусы поселятся, и якулы будут скакать там» (Ис., 13: 22).
162
Отсюда и «сепсис».
Утверждают, она настолько маленькая, что, если наступить на нее, можно и не увидеть. Уничтожает ядом, причем настолько быстро, что невозможно почувствовать укус, лицо обреченного человека даже после смерти не меняется.
Поэт Лукан написал, что «однажды военачальник некий на дипсу наступил, а дипса в пятку его укусила, и от боли страшной он себе ногу отсек и умер, истекши кровью».
Разновидность рептилии, названная так, поскольку имеет конечности (lacertus). Встречается множество разновидностей лакертуса, например ботрах [163] , саламандра, ящерица и тритон.
Мордой напоминает лягушку, греки называли лягушку «botraca» (, батрахос) [164] .
Господствующая над огнем. Самая сильная из всех ядовитых существ, хотя все они могут убивать одним ударом, она поражает большее количество. Если медленно обвивается вокруг дерева, все фрукты на нем заражаются ядом, так она убивает тех людей, которые их едят. Если они падают в колодец, силой своих токсинов убивают тех, кто пьет воду.
163
Устаревшее определение мускула, возможно определение бицепса. Так же как слово «мускул» якобы происходит от «мышь» (лат. mus), бицепсы происходят от ящерицы.
«Подобно тому как эти две особи (ящерица и мышь) велики в середине, они уменьшаются к хвосту».
164
Ср. название поэмы «Батрахомиомахия» — «Война мышей и лягушек».
Только это животное выпускает пламя, которое может затушить костер.
Живет в середине пламени без всякого для себя вреда не только потому, что огонь не поглощает ее, но потому, что она порождает его [165] .
Ящерица, которая слепнет, когда стареет. Когда забирается в дыру в стене, выходящей на восток, вытягивается навстречу поднимающемуся солнцу, и к ней возвращается зрение.
165
«Эта змея чрезвычайно холодна» (Дж. Свифт).
Аристотель замечал, что саламандра «не только проходит через огонь, но как бы отодвигает или раздвигает его».
Современные представители — небольшие хвостатые или бесхвостые амфибии (Anura), устраивающие себе жилище во влажных местах и зимующие в прогнивших деревьях. Если их испугать, выпускают молочную жидкость. Если бревно с зимующей в нем саламандрой бросить в слабый огонь, возможно, случится явление Аристотеля.
Именно Плинию принадлежит гиперболизированная история, ставшая весьма распространенной. Когда открыли асбест, его посчитали шерстью этого животного. У пресвитера Иоанна была одежда, сделанная из саламандры. «Раджа индийский» имел одеяние из тысячи шкур.
У папы Александра III имелась необычайно ценимая им туника.
«Я располагаю небольшим количеством шерсти или пуха саламандры, которую я несколько раз помещал в огонь, нагревал ее докрасна, после того как вынимал, она оставалась холодной, сохраняя все свои свойства» (Хольме, 1688).
Известно, что в более ранние времена достаточно было очистить асбест, поместив его в огонь. Не стоит и говорить о том, что саламандра не ядовита для человека, если ее поместить в огонь — сгорит. Возможно, Плинию было хорошо известно сказанное, ибо он сжег одну, чтобы получить из ее пепла лекарство.