— Петрович, ты жену любишь? — вот так напрямик и спросил.

Петрович смотрел в компьютер, сосредоточенный, серьёзный. Может, не расслышал… Встал. Потянулся. Посмотрел на часы.

— Нет, — сказал тихо. — И не любил никогда. Грех у нас с ней случился по малолетству. Глазищи вытаращила, две косички торчат: «Ой, — говорит, — у нас ребёнок будет». Жалко её стало, дуру, женился.

— А ведь хорошо, вроде, живёте…

— Нам делить нечего, дети, внуки, всё общее.

— А тебе хотелось любви?

— Илюш, ты же не так вопрос ставишь. Ты хочешь спросить, изменял я ей или нет. Скажу «нет» — не поверишь. Скажу «изменял» — дальше спрашивать начнёшь. А нам домой пора. К жёнам.

Вышли на улицу. Заметно подморозило. Петрович поднял воротник куртки.

— Я тебе, Илюша, вот что скажу. Ты на любви не зацикливайся. Есть она, нет — нам-то что до этого? Ты живи и всё. Детей воспитывай, жене помогай. И поменьше философствуй.

Простились. Илья пошёл в метро, Петрович к трамвайной остановке.

Впереди два выходных. Илья тяжело вздохнул. Вика… Завтра она обязательно пойдёт в церковь, это считай полдня. Потом начнёт варить и парить, потом стирать. К вечеру сядет с вязаньем перед телевизором. Дети на мне. Надо что-нибудь для них придумать. В театр, что ли, их сводить? А может быть, на каток? Да-да, на каток, лучше не придумаешь. Пусть учатся, пора уже, да и сам разомнусь, а то совсем закис в своей фотолаборатории. Подморозило. На каток, в самый раз на каток.

С порога объявил детям о катке. Вика виновато опустила глаза:

— Понимаешь, я давно собиралась… У нас от церкви поездка паломническая. На хорошем автобусе, в Дивеево, многие детей берут, и я решила, всего на два дня, Гриша с Аней так обрадовались.

Илья устало посмотрел на жену. Ну что, опять заводиться? Она всё равно ничего не поймёт, она никогда ничего не поймёт.

— Всего на два дня… — повторил он.

— Да, детей много едет. Там гостиница уже заказана, а обед тебе я сварила. В холодильнике котлеты, только разогреть.

— В Дивеево, всего на два дня?

— В Дивеево, — обречённо выдохнула Вика.

— Ну-ну…

Больше он ничего не сказал. Сдержался.

Утром, чуть свет, паломники уехали.

Илья славно выспался. Встал под холодный душ, напевая под нос «Марш энтузиастов». Он не хотел признаваться себе, что рад одиночеству. Без детей, конечно, скучно, но ведь иногда и без них побыть не грех. Свобода. Хочу, ем котлеты, хочу, не ем, хочу, смотрю откровенную муру по телевизору, хочу, не смотрю. Хочу, отремонтирую замок в балконной двери, хочу, оставлю всё как есть до лучших времён. Да, скажу я вам, свобода — это вещь.

К вечеру свобода открыла перед Ильёй новые широкие возможности, от которых у него голова пошла кругом. Можно пойти попить пивка в кафе напротив, можно просто поболтаться по лёгкому морозцу, можно пригласить в гости Вадима, давно не сидели. Тут же испугался — только не это, он хочет быть один, женатый человек Илья Коробейников празднует одиночество. Никто ничего ему не запретит. Но всё-таки, что выбрать?

Он выбрал, к своему собственному удивлению, каток. С детьми не получилось, так он — один. Вот уж праздник так праздник. «Илья, ты ходил на каток?» — изумится Вика. Нет, не изумится. Потому что никогда про это не узнает. Женатый человек Илья имеет право на маленькие секреты.

Ещё когда подходил, услышал музыку. Она звала его и манила, ему хотелось затеряться среди людей, кружащих по льду, чиркающих лезвиями коньков изящно, кокетливо, напоказ. Ему захотелось стать частичкой общего веселья, в котором не было лукавства, а была почти детская, наивная простота. Почему я так давно не был на катке? Кто мешал мне? Лень-матушка мешала, больше некому.

Илья любил спорт. Чем только он не занимался — горными лыжами, плаваньем, футболом. Пока не женился. Коньками тоже баловался. Получалось неплохо. И вот сейчас сработала память ног. Он с наслаждением плыл по блестящему льду, будто не было долгого перерыва, будто только вчера приходил сюда. Стало жарко, расстегнул куртку. Борода его покрылась инеем от горячего дыхания, глаза горели.

Вдруг… Он даже не понял, как это произошло. В его объятия влетела девушка. Он широко расставил руки, чтобы удержать её, но она, видать, сильно ударилась. Ойкнула, заплакала.

Надо успокоить её. Девушки не должны на катке плакать.

Вика, Вика, зачем тебе эти эксперименты? Ведь Дивеево — твоя хитрость, да если уж честно, и не твоя. Тебе посоветовали «знающие» люди. А если бы ты раскинула умом, то поняла бы, что самые знающие люди — это вы сами. Но тебе сказали — «со стороны виднее», и ты — поверила.