Время словно остановилось. Гтын почувствовал, как сильно бьется его сердце. Духи предков, пусть учитель снова докажет, что невиновен.

– Я не буду клясться, – наконец, разомкнул губы учитель.

Нет, неправда! Учитель не мог, зачем ему убивать Тыгра, ведь они с мертвым первым каганом прекрасно ладили?

Толпа снова загудела, рассыпалась на гневные выкрики. Воины племени стали подбираться поближе, опасаясь за сохранность вождя. Шаманы приготовились камлать, но смертельной схватки не случилось. Криг предпочел сдаться.

– Я понимаю, что ученик не вправе идти против учителя и не может его ослушаться, – победитель обратил внимание на Гтына, – поэтому связывать твои силы мы не станем. Но за помощь убийце тебя ждет изгнание из рода. Теперь ты не смеешь отрицать произошедшее, Криг сам подтвердил.

Гтын тупо молчал. Ранее шаманов не убивали, ведь кому захочется, чтобы мстительный дух преследовал племя после смерти. А духи из шаманов получались весьма и весьма могущественные, особенно убитых шаманов.

Наверное, они попытаются изгнать Крига. Но Тхлин не был бы Тхлином, если не собирался воспользоваться промахом старика на полную катушку, поэтому ничего еще не решено.

– Ты мог не знать о планах Крига, я не спорю, – продолжил вождь, предлагая парню выход. Что проще: поклясться, что он не знал, что не причем (тем более, все правда), отказаться от старого учителя. Тогда его, обманутого злокозненным стариком, могут простить, особенно, если он даст показания. Во всяком случае, изгнание его точно не ждет.

– Учитель. Что будет с ним? – вырвалось у парня.

– Похвальная преданность, – противно ухмыльнулся один из советников уже точно первого кагана, – предателю и убийце.

Не тебе судить учителя, ты, лизоблюд! Гтыну хотелось в кровь разбить наглую рожу, но огромным усилием парень сдержался.

– Я могу попрощаться? – тускло уточнил Гтын. Стоять на ногах становилось все труднее, но помощи здесь ему не дождаться. Благо, возобновить однажды закончившийся, прерванный по какой-либо причине судебный поединок запрещается. Тоже воля предков, чтоб их.

– Ты попрощаешься на тинге, когда будешь свидетельствовать перед всеми каганами и шаманами племен.

– Перестань, Лгир, – одернул своего прихвостня отец Тлихи, – хорошо, вы поговорите. Но не более семи минут.

– Учитель, – при виде старого шамана все слова обвинения застряли у ученика в глотке.

Заключенный в колодки, со сломанными пальцами – Криг выглядел ужасно. Поставленная сразу тремя шаманами на учителя магическая печать не давало ему вызвать самого слабого духа, но на этом тюремщики не успокоились.

– Подойди поближе, – буркнул Криг, – надо поговорить.

Если честно, Гтын считал также, но ссориться с учителем сейчас немного не время. Хотя узнать правду все равно необходимо.

– Учитель, ты приказал духу убить Тыгра?

– Гтын, – ласково улыбнулся шаман, а потом резко рявкнул, – ты – идиот! Кретин! Недоумок!

– Я не понял вашего ответа, – уныло признался ругаемый.

– Нет, я не собирался причинять вред кагану, – успокоился учитель так же внезапно.

– Тогда почему ты не поклялся? Или, – Гтына охватила внезапная догадка, – кого вы хотели уничтожить? Тхлина.

– Догадался, наконец, – презрительно сплюнул кровью заклинатель духов, – от второго кагана давно следовало избавиться, зря только тянул.

– Почему он жив, а Тыгр мертв? – как Тхлин умудрился справится с посланным по его душу обитателем нижнего мира?

– Хорошо подготовился, мерзавец, – отвечает то ли на незаданный вопрос, то ли на свои мысли учитель. В голосе сквозит плохо скрываемое восхищение, – и ситуацией воспользоваться не преминул. Небось, сам тишком прирезал первого кагана или, вероятнее, приказал кому из своих. А теперь ничего и не докажешь.

– Зачем вообще нужно было пытаться убрать его прямо на Совете, – вырвался из глубины души возмущенный крик парня.

– Еще погромче ори, пусть нас сразу четвертуют, – оборвал голосистого парня старик, – Совет – инициатива духа. Я, конечно, сам виноват – нужно было подробней описать задание, знал же, что связываться с детьми Холодного мира себе дороже, но нет… Ладно, слушай сюда. Если до тинга мы не успеем предупредить кого надо, меня осудят и изгонят из шаманского круга, и соратники не преминут от меня отвернуться. Старые мои друзья, не успев подготовиться, тоже могут попасть в опалу. Следовательно, помешать Тхлину никто не сможет, конкурентов у него и так нет – и наш предприимчивый вождь займет долгожданное место. Так что, ночью тебе придется незаметно нас покинуть.