Алтия усмехнулась.

– Довольный клиент – это большая редкость. Их можно заносить в Красную книгу. Все наши покупатели богатые люди, поэтому постоянно бывают чем-то недовольны. Но дело даже не в этом.

– А в чем же? – Газзол доверял Алтии, однако ему и в голову не пришла бы мысль о ее повышении. Не потому, что он не видел в ней менеджера, а потому, что считал: если человек чем-то недоволен, он должен сказать об этом сам. Робкие работники, которые не могут за себя постоять, должны оставаться на том месте, куда их поставили первоначально.

Сибил была права, когда советовала Алтии самой поговорить с Газзолом.

– Мистер Газзол, вы меня хорошо знаете, – начала Алтия уверенно. – Я работаю в вашем магазине со дня его основания…

– Да, Алтия. – Глаза Газзола затуманились воспоминаниями. – Мы начинали практически с нуля, а теперь к нам ходит вся элита города. Мы умеем угодить даже самому придирчивому покупателю. У нас огромный ассортимент косметических средств, парфюмерии и…

– Да, мистер Газзол. Не стоит рекламировать мне то, о чем я и так знаю куда лучше многих, – резко прервала его Алтия.

Она была настроена очень решительно, и меланхоличному Газзолу не удастся сегодня сбить ее с мысли.

Газзол откашлялся и с интересом взглянул на Алтию, будто видел ее впервые. Он хорошо знал, что она незаменимый работник, и ждал, когда же она наконец придет просить повышения. Ждать пришлось несколько лет. Когда Алтия только начинала работать, она была тихой скромницей, очень талантливой, но из тех, кто предпочитает молчать, когда его не спрашивают.

И вот он дождался! За последний месяц Алтия сильно изменилась. Он мог бы поклясться, что она пережила за четыре недели больше, чем за всю свою жизнь. В чем было дело, он не знал, но видел, что испытания закалили ее и вытянули наружу дремавшие в ней силы. Ходили слухи, будто она нашла любовь, а сейчас у нее проблемы с возлюбленным.

Газзол не мог бы утверждать точно, откуда это слышал. Он прекрасно знал, что Алтия ничего и никому не говорит о своей личной жизни, однако окружающие ее люди каким-то образом все равно узнавали все новости.

Он сомневался, действительно ли лишь из-за проблем в любви Алтия стала такой настойчивой и уверенной в себе. Газзол подозревал, что есть что-то большее, но, впрочем, причины были не столь уж и важны. Главное – результат.

– Так что же именно привело тебя сюда?

– Я думаю, что заслужила повышения, мистер Газзол, – сказала Алтия, глядя ему прямо в глаза.

– Ты так думаешь? – пробормотал Газзол. – Но ведь мало просто думать, нужно еще и доказывать на деле.

– А я разве мало доказывала? – удивилась Алтия. – Вы меня обижаете, мистер Газзол. Я единственный человек, оставшийся здесь со дня открытия магазина. Все остальные либо сменили место работы, либо взобрались выше. И только я до сих пор на должности продавщицы со смешной зарплатой.

– Смешной? – в свою очередь удивился Газзол. – Хочешь сказать, что недовольна теми деньгами, которые я плачу?

Алтия фыркнула.

– Уму непостижимо, как мы еще умудряемся прожить на эти самые деньги! Да их даже нельзя назвать деньгами! А между тем мы, вы сами, между прочим, только что это сказали, один из самых престижных магазинов. Мистер Газзол, я прекрасно знаю, какая прибыль у нашего магазина. Если бы вы добавили консультантам хотя бы по сотне долларов, то даже не заметили бы убытка.

– Никто не жаловался, – сказал Газзол. Он снял очки, протер их белоснежным платочком и снова нацепил на нос.

Круглые, как и сам мистер Газзол, стекла очков отражали решительное выражение лица Алтии. Она видела себя, как в зеркале, и ей внезапно стало смешно. Она научилась во всем находить забавную сторону. Иначе можно сойти с ума. Если всегда нервничать по любому поводу, то ничего не стоит попасть в клинику пограничных состояний.

Газзол заметил, что Алтия с трудом сдерживает улыбку, и лихорадочно принялся соображать, что могло ее так развеселить. Он даже украдкой оглядел свой пиджак и провел рукой по лысине, но ничего из ряда вон выходящего не обнаружил.

– Итак, Алтия, – произнес он смущенно, – ты хочешь стать менеджером?

Алтия поняла, что ей удалось выбить Газзола из седла. Теперь он в ее руках.

– Да, я требую, чтобы меня назначили на должность менеджера, и считаю, что вы должны повысить зарплату. Вообще-то у меня много идей, которые помогут нашему магазину развиваться дальше, но об этом мы поговорим только после того, как я стану менеджером.

Газзол снова снял очки, повертел их в руках, потом опять надел размышляя, а потом развел руками и вздохнул.