– Ну что там, Хью? – Пол заглядывал ему через плечо, пытаясь увидеть, что отобразилось на мониторе.

– Да погоди ты! – прикрикнул на него Хью. – Ты мне только мешаешь.

Пол сел и, горестно вздыхая, стал смотреть на друга, который не обращал на его вздохи ни малейшего внимания.

Наконец Хью откинулся на спинку стула и устало заморгал глазами.

– Это так банально, что хочется плакать, – сказал он.

– Ну?! – нетерпеливо произнес Пол.

– Диего Рулес, тридцать пять лет, не женат. Имеет судимость за мелкое воровство. Несколько раз и после этого попадал в полицию по подозрению в кражах, потом его судили за жульничество, но подвернулся ловкий адвокат и Рулеса оправдали. Кстати, его подруга Синтия Дойл тоже неоднократно попадалась на мелком воровстве в супермаркетах, но судима не была. А вот это уже интереснее! – Хью снова уставился на монитор, а потом с победным видом взглянул на Пола. – Дружище, ты знаешь, где Диего родился и вырос?

Пол ответил Хью недоуменным взглядом.

– В доме, где проживает сейчас твоя Алтия!

Пол потер виски, припоминая детские годы. Рулес! Конечно же! Он помнит их. Они прожили там всего лет пять, а потом глава семейства разбился на автомобиле, когда ехал домой в нетрезвом состоянии. Тогда вдова спешно продала дом и уехала вместе с сыном. Так вот почему лицо Диего показалось Полу знакомым. Они же почти ровесники, а когда случилась трагедия в семье Рулес, Полу было пятнадцать лет. И как он раньше не догадался?! Впрочем, столько лет прошло…

– Вот так история, – покачал головой Пол. – Тогда я не удивляюсь, почему Диего чувствует себя у Алтии как дома. И то, что он жулик, я тебе говорил сразу.

– Да, но это еще надо доказать, – сказал Хью. – Что ты теперь собираешься делать? Что ты можешь ему предъявить?

– Подделку документов, – принялся загибать пальцы Пол. – Незаконное вторжение в чужой дом, да мало ли еще за ним числится темных делишек? Я уверен, что если покопаться в его прошлом, то можно найти много интересного. Одного не пойму, – нахмурился Пол. – Что он хочет от Алтии? Дом? Но каким образом?

– Женившись на ней, – сказал Хью.

– Да, но почему именно этот дом? Зачем он ему нужен?

– Возможно, он сентиментален и хочет вернуться туда, где прошло его детство, – рассмеялся Хью.

– Его детство прошло гораздо раньше, чем он приехал в наш район. Но ничего, я выведу его на чистую воду!

– Как ты собираешься это сделать?

– Пока еще сам не знаю, – признался Пол. – Но прежде всего следует предупредить Алтию. Опасно оставаться одной в доме с таким человеком. Я и так бродил вчера по ее двору до самого рассвета, боялся, что что-нибудь может случиться.

– Ты слишком мнителен, – сказал Хью. – Ведь Диего притворяется раненым, а это значит, что он не должен делать ни одного лишнего движения. Все будет в порядке с твоей Алтией. Кстати, а какие планы у тебя насчет нее?

– Женюсь! – твердо сказал Пол. – Хватит уже ходить бобылем. Мы с сестрой и так уже заслужили звание холостяков года. Алтия именно та женщина, которая нужна мне.

– Наивная маленькая девочка, которую нужно опекать, – подмигнул ему Хью. – Боюсь, что она тоже та еще штучка.

– Не смей так говорить! Она – само совершенство. Ты поймешь это, когда познакомишься с ней. Да Алтия и мухи не обидит. И еще она совершенно не способна самостоятельно принимать решения. Она создана для того, чтобы ее опекали, чтобы о ней заботились, понимаешь?

Хью покачал головой.

– У нас с тобой всегда были разные вкусы, Пол. Мне, например, нравятся умные женщины.

– А Алтия, по-твоему, дура, что ли?! – всерьез рассердился Пол, но, увидев, что Хью улыбается, успокоился. – Издеваешься?

– Просто забавно наблюдать, как ты защищаешь то, что тебе еще не принадлежит.

– Это вопрос времени.

– Ой, смотри, Пол, вот решит Алтия взаправду выйти замуж за Диего и останешься ты с носом!

– Очень смешно.

– Ты не говорил с ней об ее с Диего прежних отношениях?

– И не буду, – отрезал Пол. – Если она захочет, то сама все расскажет. Ошибиться было нетрудно. Диего прекрасный актер, он знает, что нравится женщинам, и пользуется этим. Бедняжка Алтия так долго была без любви и ласки…

– Однако она не спешила принять твою, – парировал Хью. – Почему Алтия так резко изменила свое отношение к тебе? Не потому ли, что ей просто понадобилась твоя помощь?

Пол начал злиться: у него не было никаких сомнений. Для Пола Алтия идеал, а Хью пытается очернить ее.

– Ее нужно было завоевать. Теперь Алтия знает, что на меня можно положиться, и она стала намного ближе ко мне. Не удивлюсь, если она уже влюбилась в меня.

– А вот Диего не понадобилось много времени, чтобы завоевать ее доверие, – напомнил безжалостный Хью.