— В качестве твоей спутницы? — спросила Поппи, передав отцу стакан джина с тоником.

— Руби моложе тебя, Поппет. Я еще не выжил из ума.

Поппи предложила Деймону банку пива, и тот взял ее.

— Тогда почему она будет с нами ужинать? — спросила Лена.

— Обстоятельства сложились таким образом, что Руби не с кем в этом году отпраздновать Рождество, — ответил Расселл. — Думаю, вам доставит удовольствие ее общество, а ей — ваше. Деймон с ней уже познакомился.

Сестры с любопытством посмотрели на Деймона.

— Что? — осторожно произнес он.

— Что она за человек? — спросила Лена.

— Она собранная и уверенная в себе.

— Привлекательная? — спросила Поппи.

— Думаю, да, — пробормотал он, и его сестры переглянулись.

— Что?

— Она ему нравится, — сказала Лена.

— Мне тоже так кажется, — поддержала ее Поппи.

— Как вы это поняли из такого короткого разговора?

— Интуиция подсказывает, — ответила Лена.

— Тоже мне точная наука, — пробормотал он.

Поппи просто улыбнулась.

— Кем была Руби до того, как стать твоим ивент-менеджером, папа? — спросила Лена. — Одинокой светской львицей?

— Корпоративным юристом, — ответил Расселл. — Полагаю, скоро она снова посвятит себя праву, только не корпоративному.

— Почему не корпоративному?

— Почему бы тебе самой ее об этом не спросить? — пробормотал Деймон, чем вызвал новую порцию любопытных взглядов. — А еще лучше не лезь в чужие дела.

— Он знает, — сказала Лена сестре.

— Да, — согласилась Поппи.

— Я просто хочу сказать, что каждый человек имеет право на свои секреты, — пояснил Деймон. — Руби не исключение.

— Она определенно ему нравится, — пробормотала Лена, глядя на него с изумлением.

Поппи лишь тепло улыбнулась.

Готовясь к ужину с Расселлом Уэстом и его семьей, Руби испытывала опасения. Все они были связаны с ее предстоящей встречей с Деймоном. В какой-то момент ей даже захотелось позвонить Расселлу и сказать, что она плохо себя чувствует. Ложь иногда бывает полезной. Все лгут.

Вот только какое право она имеет требовать честности от Деймона, если сама собирается лгать?

В пять часов она открыла свой гардероб. Ужин в ресторане подразумевает формальные вечерние наряды. Костюмы для мужчин, наряды от-кутюр для женщин. Что наденут Поппи и Лена? Если верить тому, что сказал Деймон об их предпочтениях, вряд ли это будет что-то яркое.

— Что мне надеть, киса? — спросила Руби своего маленького питомца, который сидел в дверном проеме, словно размышляя, войти ему в комнату или нет. — Маленькое черное платье?

Она достала из гардероба два — одно облегающее без бретелек, другое — более скромное, но тоже облегающее. Ее прелести под ними не скроешь.

— Слишком блекло для рождественского ужина? Согласна. А как насчет фиолетового? Не слишком откровенное, и к нему есть подходящий ободок с шифоновой бабочкой. Деймон сосредоточит свое внимание на нем и будет задавать мне меньше вопросов. Отличная идея.

На то, чтобы принять душ и одеться, у Руби ушло немного времени. В шесть пятнадцать ее нервы и терпение были уже на пределе. Она позвонила Расселлу и сказала, что ей нужно сделать кое-какие дела, и она доберется до ресторана сама. Расселл не стал возражать, и она облегченно вздохнула. Приехав в ресторан на своей машине, она не будет ни от кого зависеть и сможет вернуться домой в любой момент.

Когда ровно в семь часов Руби вошла в ресторан, Уэсты пили шампанское в уютном холле перед залом. Они хорошо смотрелись вместе, хотя не очень походили друг на друга. У Лены были черные волосы, как у Деймона, у Поппи — светлые, с медовым оттенком, а у Расселла седые.

У Поппи были васильково-синие глаза, и она немного походила на сказочную фею. Глаза Лены были скорее серыми, нежели голубыми, и в них, несмотря на ее болезненный вид, плясали чертики. Очевидно, что сестры были абсолютно разными по характеру, но когда они с ней здоровались, Руби заметила, что у них похожи улыбки и голоса.

Узкие черные брюки и кремовая блузка Лены подчеркивали ее бледность и хрупкость. Поппи была ослепительно хороша в темно-синем платье с расширяющимся книзу подолом и серебристой отделкой. Одному только Богу известно, что они подумали о ее одежде. Наверное, посчитали ее слишком яркой и кричащей.

Как она и ожидала, Деймон был неотразим в темном вечернем костюме с белой рубашкой и серым галстуком.

«Будь сдержанной. Не думай о вчерашнем поцелуе. Не показывай, что тебя к нему влечет», — сказала она себе.