К тому моменту, когда Деймон бесследно вышел из системы, прошло уже более десяти минут. Он вышел за границы безопасного периода. Пора сматываться.

У него стучало в висках, когда он убирал нетбук в сумку и направлялся к выходу.

Только зайдя в вагон метро, Деймон Уэст, инженер-программист и хакер, проникающий в компьютерные системы спецслужб, облегченно вздохнул и улыбнулся.

23 декабря выдалось жарким, но на небе собирались тучи.

Дождя еще не было, когда Руби в полдень позвонила в квартиру Расселла, чтобы сообщить, что она забрала вещи из химчистки и уже едет. Никто не подошел к телефону, и она испытала одновременно облегчение и разочарование.

Нет Деймона — нет соблазна.

Когда Руби заходила в квартиру, на одной руке у нее висели чехлы с одеждой, поверх которых стояла коробка с пряничным домиком, в другой был пакет с суши. Она сбросила туфли в прихожей, но не стала надевать балетки, боясь уронить пряничный домик.

— Вы когда-нибудь приходите сюда с пустыми руками? — послышался у нее за спиной знакомый голос. Она вздрогнула, и пряничный домик начал соскальзывать с ее руки.

Деймон успел его поймать, но она не поблагодарила его, поскольку это он был во всем виноват. Повернувшись, она заметила, что он одет в белую рубашку и подозрительно знакомые джинсы.

— Я думала, что вас нет дома.

— Это вы звонили пять минут назад?

— Да.

— Простите. Я спал. К тому времени, когда я дошел до телефона, звонки уже прекратились.

— Нарушение биоритмов?

— Вполне возможно.

— Существуют специальные тонизирующие средства.

— Это Гонконг. Здесь есть тонизирующие средства на любой случай.

— Я просто предложила, — пробормотала Руби и пошла относить костюмы Расселла в его комнату. Когда она вернулась и положила суши в холодильник, Деймон открывал банку с газированным напитком, которую она не покупала.

— Вы сами ходили за покупками, — произнесла она с укором.

— Виноват.

— Если вам что-то понадобится, дайте мне знать. Это моя работа.

— Руби, я сам вполне способен дойти до ближайшего супермаркета и купить упаковку колы. Считайте, что я просто захотел немного прогуляться. Хотите, я вам тоже открою баночку?

— Нет, спасибо. Хорошо, что глазурь не стекла с крыши домика, — заметила Руби, окинув взглядом кондитерский шедевр в целлофановом пакете. — Мы все еще флиртуем друг с другом?

— Я как раз ждал подходящего момента, — дерзко улыбнулся он. — Вам никто не говорил, что вы слишком много ходите по магазинам?

— Вы первый. Кстати, о шопинге. На вас сейчас, случайно, не те джинсы, которые мы купили вчера?

Деймон кивнул:

— Они самые.

— Это рождественский подарок, — сказала Руби. — Простите, что забыла упомянуть о том, что должна их красиво упаковать и положить под елку.

— Какая разница, когда я получил подарок?

— Большая. Вы должны были дождаться наступления Рождества.

— Это такой же день, как все остальные, Руби.

— Снимайте их, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.

Улыбаясь, Деймон поставил на стойку банку с колой и потянулся к замочку молнии. Руби подняла бровь, но не сделала ничего, чтобы его остановить.

— Разве вы не должны сказать «не здесь, Деймон» и покраснеть?

— Не уверена, что мы с вами живем в одном мире, мой друг.

— Это точно. Хорошо, что я легко ко всему приспосабливаюсь.

Сняв джинсы, он протянул их Руби, которая вытащила из них ремень и протянула ему.

— Прошу вас отдать мне остальную одежду, которую мы купили вчера, — сказала она.

— Хорошо, что мы не купили нижнее белье, — пробормотал он и направился к двери.

Руби с восхищением смотрела на его широкие плечи, крепкие ягодицы, прикрытые рубашкой, и длинные сильные ноги.

— Я знаю, что вы смотрите, — послышался из коридора его голос.

— Вовсе не смотрю, — ответила она с улыбкой.

Когда Деймон вернулся с остальной одеждой, на нем были яркие шорты в гавайском стиле.

— Вы, случайно, не в них чистите бассейны? — спросила Руби.

— Что? Вам не нравятся мои любимые шорты?

Она со вздохом вернула ему новые джинсы:

— Переоденьтесь, пока вас не увидел ваш отец.

— Руби, вы меня смущаете. — Его глаза улыбались.

— Паяц.