Она снова все для него упростила. Сделала так, чтобы ему было легче уйти.

— Через три дня я отправляюсь в Австралию, — сказал он.

— Желаю удачи.

— Поехали со мной.

— Прошу прощения?

— Поехали со мной. У меня есть дом на побережье и несколько свободных недель. Ты сможешь оставаться там до тех пор, пока не решишь, что будешь делать дальше. Мы можем там просто плавать и гулять.

Руби, прищурившись, посмотрела на него:

— Ты просто хочешь, чтобы я была у тебя на виду. Хочешь убедиться, что я не выдам твои секреты. Тебя тревожит тот факт, что я знаю, чем ты занимаешься.

— Разве что совсем немного.

— Прекрати это, иначе зайдешь в тупик. — В ее голосе слышались нотки гнева. — Ты можешь мне доверять. Я не знаю, как мне тебя в этом убедить.

Деймон сделал шаг в ее сторону. Она быстро слезла с барного стула и выставила вперед руку, чтобы его остановить.

— Деймон, — произнесла она с предостережением. — Наш роман близится к завершению. Не надо срывать план.

— Разве есть какой-то план? — Деймон запустил пальцы ей в волосы и, притянув к себе, коснулся губами уголка ее рта. — Забудь о плане. Поехали со мной.

— Ты пугаешь меня, Деймон, — сказала Руби и поцеловала его в губы.

— Я постараюсь не пугать тебя.

— Ты заморочишь мне голову, и я буду думать, что я тебе небезразлична.

— Возможно, — прошептал Деймон, положил руки ей на ягодицы и приподнял ее. Она обхватила его ногами, и он застонал. — Поехали со мной.

Пятнадцать минут спустя, когда они немного отдышались после бурной близости, он повторил свою просьбу, и она ответила «да».

Деймон хотел пробраться в отцовскую квартиру незамеченным, но ему это не удалось. Его сестры сидели в гостиной перед телевизором, ожидая его возвращения. Они были ненамного старше его, но с детства заботились о нем, как две матери, и замечали все. Особенно те вещи, которые он хотел скрыть.

Поппи увидела его первой, поскольку Лена сидела спиной к двери, но именно Лена повернулась, подозвала его к себе и предложила ему вина. Отказываться не имело смысла, потому он сел на диван, взял бокал и сделал глоток.

— Итак, — начала Лена, по-матерински глядя на него, — у тебя роман с Руби Магвайр?

— И что? Ни один из нас не состоит в браке.

— Ты знаешь ее всего два дня.

— Пять.

— Она знает, чем ты занимаешься? — язвительно спросила Лена.

— Уже знает. Почему бы нам не поговорить об этом позже?

— Почему бы тебе не перестать быть таким скрытным?

— Это всего лишь привычка.

— Нет, это удобный способ держать людей на расстоянии. Даже родных. Даже меня. Я не могу это выносить.

— Я понимаю.

Лена выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Мы подвели тебя, не так ли? — пробормотала она. — Джаред, Поппи и я. Мы позволили тебе отдалиться от нас. Тебя слишком долго не было с нами, и сейчас ты едва можешь найти дорогу домой.

— Я дома, — сказал он. — Я здесь, с вами.

Лена покачала головой и натянуто улыбнулась:

— Больше никакой лжи, Деймон. Не смей больше утаивать от нас информацию о Джареде, какой бы она ни была. Пообещай мне.

Он не хотел этого обещать.

— Лена, я…

— Пообещай.

— Хорошо, обещаю. Довольна?

— Не совсем, — ответила она. — Итак, что у вас там с Руби?

— Так, ничего серьезного.

— Ей можно доверять?

— Наверное. Иначе я вряд ли сказал бы ей, чем занимаюсь.

— Может, твоя неожиданная откровенность с Руби — это основа для развития отношений?

— Нет. Зачем мне отношения? Единственное, что я могу с ними сделать, — это их разрушить. Ты предлагаешь мне таскать Руби с тобой по всему земному шару? Подвергнуть ее опасности? Нет, спасибо. — Он задумчиво уставился в свой бокал. — Короткий роман — отлично, продолжительные отношения — нет.

— Три «нет» подряд, — пробормотала Лена. — Не многовато ли?

— Она летит со мной в мой дом на побережье, — неохотно сообщил он. Какой смысл это скрывать? Рано или поздно они бы все равно все узнали.

— Интересно, — сказала Лена. — Поппи, ты помнишь, чтобы Деймон когда-нибудь привозил женщину в дом на побережье?

— Нет.

— Мне придется научиться ей доверять, — мрачно произнес Деймон.

— Ты будешь держать ее там до тех пор, пока не начнешь ей доверять? Зная тебя, предположу, что это может занять целую вечность.