Маргарита приняла это известие очень близко к сердцу. Она любила животных и в детстве очень хотела собаку. Но отец, обычно исполнявший почти все ее желания и капризы, в этом, чуть ли не единственном, вопросе был непреклонен.

– Ты, красотка Маргарита, пока не понимаешь, что животное – это не игрушка, а живое существо. За него надо отвечать, о нем надо заботиться. С ним надо гулять два, а лучше три раза в день, кормить правильно, прививки делать вовремя, к ветеринару возить, когда он заболеет. Кто все это будет делать?

– Я буду, я, – клялась Рита, но отец только головой качал:

– Как говорил великий Станиславский: «Не верю!» Ты о себе-то позаботиться не можешь, ни кровать с утра убрать, ни за уроки сесть вовремя. Вот когда я увижу, что ты стала самостоятельным ответственным человеком – тогда и получишь собаку. Но не раньше.

Видимо, самостоятельным ответственным человеком Марго так и не стала, потому что собаки у нее до сих пор не было. Даже несмотря на то, что она (Марго, конечно, а не собака) уже семь лет жила отдельно от родителей. Но завести питомца она так и не решилась. Подобные мысли иногда приходили ей в голову, но она быстро гнала их от себя. Ведь папа действительно был прав, с домашними животными столько возни… Однако любить собак Марго не перестала – хоть и любила их на расстоянии.

– В нормальных странах бродячих животных отлавливают и стерилизуют, чтобы не размножались, – говорила она Георгию. – А у нас все превращается в какое-то сплошное живодерство. А тут еще эти сумасшедшие догхантеры масла в огонь подливают, травят собак какой-то дрянью, не разбирая – домашняя собака или бродячая. Слухи страшные распускают, отравленную колбасу всюду разбрасывают… Вот теперь еще и «официальный» отлов начнется.

– Стерилизация в этом случае, может, и выход, – резонно отвечал Боцман. – Но у нас как всегда – откуда на это брать деньги? А даже если и выделят средства из бюджета, где гарантия, что чиновники, красиво отчитавшись, ее потом по своим карманам не рассуют? Сплошь и рядом такое происходит.

– Это верно, но что же нам с нашими-то собаками делать, которые со стройки? – сетовала Маргарита. – Жалко будет, если эта «Будка» всех заберет и уничтожит.

– А как их убережешь? – развел руками Георгий. – Мы не можем их на стройке запереть. Они существа свободные, бегают по всему району, куда хотят. Без ошейников, грязные, лохматые – сразу понятно, что бесхозные.

– А если их отмыть и ошейники надеть? – предложила Марго. – И противоблошиные, и обычные?

– Где ж мы ошейники для них возьмем?

– Господи, да я куплю! Сколько они там стоят…

– Да, для тебя, может, это и не сумма, – кивнул Боцман. – Но, насколько я знаю, просто ошейника мало. На нем еще нужно указать телефон хозяина.

– Так и укажем!

– И чей же?

– Да хотя бы мой!

– Смотрю, ты этой идеей увлеклась не на шутку, – ухмыльнулся Георгий. – А если вдруг вся стая живодерам попадется? Думаешь, никого не смутит, что у матроса Ершовой в хозяйстве пара десятков собак? Где они у нее живут, интересно? На псарне?

Его ирония несколько охладила пыл Маргариты, но она уже увлеклась идеей и сдаваться не хотела. Некоторое время она сидела, задумчиво глядя на монитор с открытым на нем списком полученных отделочных материалов, а потом вдруг заявила:

– Кажется, я придумала! Нам надо с рабочими поговорить. Со всем нашим трудовым коллективом. Пусть кто захочет, выберет себе пса. Ошейники я куплю, ребята их подпишут – каждый от своего имени, со своим телефоном. А пока пусть собак вымоют и приведут в божеский вид. Чуне доверим их вычесывать, ей все равно заняться нечем, да и они ее любят. И будут у нас на стройке образцовые собаки.

Боцман продолжал усмехаться:

– Что-то я сомневаюсь, что ребята, напахавшись за день, захотят еще с шавками возиться… Но ты попробуй, предложи. Вдруг кто и согласится, чем черт не шутит.

– И предложу! – тряхнула волосами Марго.

На самом деле она, конечно, здорово побаивалась, что рабочие не откликнутся на ее предложение. В лучшем случае просто выслушают и посмеются, а в худшем даже и слушать не станут. Но, как ни странно, идея Королевы Марго нашла поддержку. Первым обрадовался затее Адъян.

– Я буддист, – сказал он. – И наставники учили меня сострадать всем живым существам. Я с удовольствием помогу собачкам.

– Тоже мне, «наставники учили», – фыркнула на него Маричка. – Людям помогати треба, а не скотине.

– Ну, давай ты будешь помогать людям, – миролюбиво согласился Адъян, – а я помогу собачкам, раз никто больше не хочет.

– Як це «не хочет»? – возмутилась Маричка. – Ты будешь помогать собакам, а я помогу тебе. Хоть ты и нехристь.

– Ну, спасибо, – довольно заулыбался Адъян, а все вокруг по-доброму засмеялись. Взаимная симпатия этих двоих давно уже не была ни для кого секретом. А так как и Адъяна, и Маричку на стройке любили, то все единодушно желали этой парочке счастья.