Павел в глубокой задумчивости допил остывший кофе.

– Еще налить? – предложил хозяин.

– Нет. – Мельник поднялся из-за стола. – Спасибо тебе, Ян, за консультацию.

Уже выходя за дверь, Мельник обернулся.

– В нашем разговоре, Ян, ты упомянул много американских имен – врачей и экстрасенсов. Скажи, имя Алберта Ли тебе ни о чем не говорит? Недавно мне представили его как выдающегося экстрасенса.

– Ха! – Гудман резко качнул головой и улыбнулся. – Кто тебе сказал такую чушь?

– Да так, люди.

– Так вот, Паша, Алберт Ли никогда не был выдающимся экстрасенсом.

– Но ты знаешь его?

– Впервые я услышал об Алберте Ли, наверное, еще до знакомства с тобой. Хотя нет, вру, позже. В то время в парапсихологии прокатилась волна исследований трансцендентальных переживаний – то есть предсмертных состояний человека. Мой коллега английский биолог Губерт Шелдрейк в 1981 году выпустил книгу «Новая наука о жизни». В научных кругах она вызвала неподдельный интерес, было много противоречивых суждений. Это был первый толчок к изучению предсмертных состояний, в том числе и в Советском Союзе. Вскоре многие бросили это занятие, но вот Алберт Ли, работая в медицинском училище, продолжил изучения, начал вплотную заниматься поисками факторов приближения смерти. С твоей легкой руки, я, став популяризатором в области биологии, читал лекции в медицинском училище и там же познакомился с Ли. После лекции я выслушал соображения Алберта, но не пришел в восторг от его изысканий. И он сам посетовал, что в недостаточной мере обладает даром экстрасенса, а это не позволяет ему глубже изучить проблему. С тех пор я не встречался с Ли, но и не слышал, что он стал выдающимся экстрасенсом. Но несомненно, что-то в нем есть.

Ян еще раз покачал головой.

– У меня есть подозрение, старик, что ты интересуешься Албертом Ли по той причине, что он все-таки от слов перешел к делу – так сказать, с головой ушел в практическую сферу терминальных состояний. Я не прав?

– Ты что-нибудь слышал об этом? – в свою очередь спросил Мельник.

– Нет, об этом мне ничего не известно. Я давно потерял Ли из виду.

– Ну что ж… Еще раз спасибо тебе, Ян.

Гудман стоял у своего рабочего стола, заваленного бумагами. Его неподвижные глаза как-то по-особому смотрели на Павла.

Елена Козина остановилась возле машины Валентина Авдеева и посмотрела на сыщика через лобовое стекло. Валентин спал на заднем сиденье, подобрав под себя ноги, руки сцеплены на затылке. Детектив негромко храпел.

И снова она позавидовала, на этот раз Валентину. Она бы не глядя поменяла приемную на его машину.

Секретарша детективного агентства вспомнила, как впервые вошла в долю к частным сыщикам. Они собирали компромат на одного очень влиятельного в городе человека по заявлению его жены. Но его рабочий кабинет находился на десятом этаже двенадцатиэтажного здания.

– С воздуха туда не попасть, – докладывал Валентин шефу. – А при выходе из лифта тебя встречают здоровенные охранники с бритыми затылками. Терминаторы любезно здороваются и спрашивают: кто вы, назначена ли вам встреча, если да, то предлагают пройти в холл-отстойник к кожаным диванам, – за вами придут. Я так прикинул, что мне вряд ли дадут высунуть даже голову из лифта.

– Однако «жучок» поставить нужно, – изрек А.Хлопков. – Нам просто необходимо прослушать его на этой неделе.

– У меня есть идея, – сказал Валентин. – Придется взять в долю Хелен.

На следующий день, когда возле здания к подъему готовилась бригада стекломойщиков, Валентин оказался тут как тут. Собственно, бригада состояла из двух человек – мойщика и протирщика. Сыщик безошибочно определил в высоком мускулистом парне бригадира и с ходу спросил, сколько тот зарабатывает.

Старший снисходительно улыбнулся.

– Ничего не выйдет, мужик. Таких, как ты, за день ко мне подъезжает человек пятнадцать.

– Не положено? – спросил Валентин.

– Ага. – Похоже, бригадир проникся сочувствием к Авдееву и добавил: – Я понимаю тебя, мужик, в тебе возмущается природа, и тебя постоянно тянет ввысь. На турнике не пробовал висеть?

– Пробовал. – Детектив вытянул вперед длиннющие руки. – А сам вот маленьким остался.

– Не везет… А зачем тебе туда? – бригадир указал глазами наверх.

– Да не мне, девчонке моей приспичило. Хочу, говорит, в «люльке» наверх подняться.

– Дочка, что ли?

– Подружка. Полячка. Здесь по путевке, через два дня домой. Да вон она. Хелен! – позвал Валентин и махнул рукой.

Старший повернул голову и замер. Дразняще раскачивая бедрами, к ним приближалась высокая девушка в сильно декольтированной блузке. Она остановилась рядом с Валентином и положила ему на плечо руку.

– Ты уже договорился, дорогой? – шепелявя, произнесла она.

– Не положено, – огорчил ее партнер.

– Да?.. – Козина обидчиво выпятила нижнюю губу.

– Ну почему же… – отозвался бригадир. – Вообще-то я не против. Но внизу соберется толпа. – Он глазами удлинял и без того откровенный разрез на юбке полячки. – Вот если вы переоденетесь, наденете брюки, тогда пожалуйста. У вас есть брюки?

– Найду, – пообещала Елена, бесцеремонным взглядом ощупывая мускулистую фигуру бригадира.