– Вот и отлично. Через час встречаемся здесь. Мы поднимемся вдвоем, троим не положено. – Он посмотрел сначала на протирщика, потом на Валентина. И добавил: – По инструкции.

Козина помахала ему рукой:

– До видзеня.

«Жучок» на нужное окно она поставила без труда, однако почти все время ей приходилось отбиваться от назойливых рук бригадира. Некломаны [1] русский парень оказался просто нахальным поляком. Она так и заявила ему.

…Немного позавидовав Валентину, Козина не торопясь направилась к дверям административного здания. Но неожиданно вернулась к машине Авдеева и постучала в стекло.

Детектив быстро вскочил и спешно стал обувать ботинки. Девушка остановила его.

– Извини, Валя, я только хотела спросить, в котором часу ты родился.

– А я думал, работа подвалила. – Валентин снова разулся, пошевелил пальцами ног. – Не знаю, Хелен. Мне кажется, я родился ночью. Непроглядной туманной ночью. И что моим отцом был Иван Сусанин. А вообще с моей профессией не трудно выяснить не только час моего рождения, но и минуту зачатия. Тебе к которому часу нужны эти сведения?

Козина улыбнулась.

– Я достала точный гороскоп на эту неделю. Лично у меня все плохо в нем, не хватило пары часов. Может, думаю, тебе подфартит.

– Вряд ли. Я – Рыба. Рыбам вообще не везет. Вот Алексу фортуна может улыбнуться. Он по гороскопу – Близнец. Вся надежда на него. А я буду ждать своего часа во сне. К вечеру разбудишь, я подброшу тебя до дома.

– Спасибо. Обедать не будешь?

Валентин покачал головой и принял рабочее положение.

Козина поднялась на свой девятнадцатый этаж, вошла в свою приемную, села в свое кресло, покосилась на дверь кабинета, где в своем кресле дремал ее шеф А.Хлопков – Близнец по гороскопу. И вот так каждый день. Скучно.

Девушка открыла детективный роман и стала завидовать его героям – сыщикам, адвокатам и их секретаршам. Удивительно, но они почти не спали.

В десятом часу вечера в кабинете Андрея Белухи прозвучал телефонный звонок. В дальнем углу комнаты на диване расположился Алберт Ли: глаза закрыты, кончики пальцев соединены вместе, казалось, он дремлет. Вениамин Губенко сидел рядом с ним и незряче смотрел телевизор.

Белуха попросил Губенко убавить громкость и снял трубку.

Звонил Хейфец.

– Андрей, Мельник поставил машину на стоянку и поднялся к себе. Краснов сейчас пытается определить этаж и окна квартиры журналиста. Мне думается, что он устал и захочет бай-бай.

– Когда он уехал из мотеля? – поинтересовался Белуха.

– Ровно в четверть третьего. Вид у него был неважный, даже Леня испугался за него.

– Почему ты не позвонил за это время? – строго спросил Белуха. – Только не говори мне, что ты не мог.

– Мог, но не посчитал нужным, – ответил Хейфец.

– Ну-ну. – Белуха спустил эту вольность младшему товарищу.

Когда Карла посадили в тюрьму, Белуха успел отсидеть два года. Хейфец был оптимистом, с его губ не сходила мечтательная улыбка даже в те минуты, когда он молотил руками и ногами в самодельную «грушу».

Если спросить самого Карла, за что он получил срок, он бы не ответил. Но Белуха мог ответить за него одной стандартной фразой: «По глупости».

У незнакомого шестидесятилетнего мужчины, ожидающего лифт, были белые как снег волосы. Рядом с ним сидела маленькая, под стать хозяину, белая собачка; ее умные глаза преданно смотрели на хозяина.

Карл вошел в подъезд, кивком головы поздоровался с незнакомцем, затем причмокнул губами собаке. Она тут же оказалась рядом с парнем и завиляла хвостом.

– Добрейшее животное, – сообщил хозяин собаки. – Идет к любому, кто бы ни позвал ее. А вы, молодой человек, живете, если я не ошибаюсь, на пятом этаже?

Хейфец кивнул.

– И совсем недавно вернулись из армии, – утвердительно продолжил незнакомец.

– Да, неделю назад. Служил в батальоне милиции. – Карл наклонился и почесал собаку за ухом.

– А я ваш новый сосед, живу прямо под вами, на четвертом этаже. Хотя «новый» – не совсем точно. Я год как поменялся сюда. Но для вас я действительно новое лицо. – Он протянул руку и представился: – Вячеслав Иванович.

– Карл.

– Очень приятно. У вас редкое имя.

– Для русского – да. Но мой отец был немцем. Поволжским, – последнее слово Карл произнес тихо, словно стеснялся его.

– Надеюсь, мы с вами подружимся. – Вячеслав Иванович, видимо, на что-то решился. – Знаете, давайте сделаем вот что. Вы поднимитесь к себе, покажитесь своей маме – ну, что с вами все в порядке, – и спуститесь ко мне. Выпьем чаю, так сказать, за знакомство. – Взгляд поблекших глаз старика стал просящим. – Поверьте, вы не пожалеете о потраченном времени, я интересный собеседник. Ну, уважьте старика.