Во внешности этого человека было что-то неуловимо родное, славянское, но в то же время, как и у самого Кости, значительно исправленное долгим периодом эмиграции. На его российские корни указывали, прежде всего, белые, с лёгкой рыжинкой, волосы, голубые глаза, мягкий, чувственный овал лица и открытая, живая улыбка.

На вид этому человеку можно было дать лет сорок, максимум — сорок пять. Роста незнакомец был чуть выше среднего, телосложение имел весьма крепкое и даже атлетическое. Объяснялся он без акцента, падежей и родов не путал, архаизмов и самодельных лексических конструкций не употреблял.

— Ты молодец, что через забор не лезешь! — была его первая фраза. — Так поступают только малые дети. Взрослые люди пользуются калиткой. Тем более, что она не заперта…

Костя удивленно поднял брови, однако с ответом не торопился.

— Пытаешься вычислить, кто я такой и почему так с тобой разговариваю? Не волнуйся, скоро узнаешь…

Незнакомец улыбнулся ещё шире, и Костя почувствовал какую-то странную пульсацию у себя в груди.

— Хочу сказать тебе одну вещь. Уметь считывать и интерпретировать знаки важно, однако всегда нужно помнить, что материальную оболочку событий лепишь ты сам. То, во что веришь или чего боишься, именно засчёт твоей веры и твоего страха получает энергию и воплощается в жизнь И ещё: старайся никогда не делать поспешных выводов. Любая ситуация может очень быстро поменять свою внешнюю форму… Ну, ладно. Держи буклет, там моя визитка. Если надумаешь, звони.

Незнакомец вернулся к своей компании, а Костя, так и не успевший вымолвить ни одного слова, автоматически сунул книжицу в рюкзак и поплёлся заканчивать свою плановую реквизицию.

Уже давненько его мозги не плавились в таком чудовищно форсированном темпе. Было даже немного больно и хотелось развеять тяжесть внутри черепной коробки спасительной дозой парацетамола. Кто этот человек? Почему он с места в карьер начал бить Костю по голове своими непрошенными напутствиями? И как, чёрт возьми, он сумел, не говоря ничего конкретного, зацепить единым махом всё, что волновало в этот день амурного страдальца?

Ноги сами вели Костю по какой-то причудливой траектории к ближайшей границе духовного базара, а руки суетливо продолжали хватать агитматериалы и глянцевую рекламу, в обмен на купюры мелкого достоинства, а также железные монеты. Про буклетик, подаренный соотечественником, он напрочь забыл. Все его мысли вертелись около двух сомнительных, но оживляющих парабол: «незапертой калитки» и «ситуации, которая легко может поменять свою внешнюю форму».

Крошечный островок земли рядом с их ночлежкой оказался безлюдным. Костя проверил с циничным энтузиазмом оккупанта, инспектирующего только что захваченный населённый пункт, шаманские юрты, но и там никого не нашёл. Вся компания вертелась почему-то у трейлера Хильды и Барта.

— Константин! — первым заметил его Флорис. — Ты где всё это время пропадал? Ещё немного, и мы уехали бы, не попрощавшись с тобой.

— Как уехали?! А палатки вам разве больше не нужны?

— Яго предстоит очень долгий путь до Харлема, — улыбаясь, сообщила ему Хильда, — а мы с Бартом отсюда направляемся в Экло и по дороге завозим ребятишек в Гент.

— Знаешь, Константин, мы тут посоветовались и решили оставить Эвелин под твоим присмотром… — лукаво добавил Флорис. — Ты уж её береги, она девочка славная!

Костя не мог поверить своим ушам. Его руки начали мелко дрожать, скулы оцепенели, как у саблезубого тигра из палеонтологического музея, обнаруженного в вечной мерзлоте. На белом экране пугливого воображения в неистовом темпе забегали тревожные сцены шаманских пророчеств — тех, где потусторонний мир активно сватал его и Эвелин на какую-то грандиозную совместную роль; потом опять мелькнула «калитка», действительно оказавшаяся открытой. И весь пейзаж грядущего Эдема, готовый к началу материализации, выглядел настолько правдоподобно, что сознание поневоле продолжало отчаянно метаться в поисках невидимых изъянов и хитрых ловушек.

«Если это розыгрыш, я удавлю латиноса своими руками», — пообещал Костя.

Эвелин посмотрела на него и доверчиво улыбнулась.

— Ну, что? Пора ехать, — отдал команду Барт. — Константин, Эвелин, спасибо вам огромное за компанию! И счастливо оставаться! Думаю, наши дорожки как-нибудь пересекутся — Бельгия страна небольшая…

Дамы нежно простились, мужчины крепко и почти искренне обнялись, ещё раз пожелали друг другу всех благ, после чего Яго ушёл к своему припаркованному автомобилю, Барт и Хильда залезли в кабину трейлера, а пловчиха с латиносом — в его крытый кузов.

Эвелин продолжала стоять на земле, и едва только Барт отпустил сцепление и выжал педаль газа, Костя понял, что всё это не сказка и не сон, что в его жизни произошло событие огромной важности. Он не мог пока ещё полностью оценить значение этого события, но ясно видел, что к прежнему существованию возврата не будет уже никогда.

— Почему ты решила не ехать? — спросил он Эвелин через несколько минут, когда они сели в машину, чтобы смотаться до ближайшего магазина за продуктами.