— Да что вы, Андрей Викторович, — нерешительно возразил Костя. — Какой мне отпуск? Тут же моя зарплата за год. — Он вяло тряхнул листками. — Вижу, сумма ущерба не завышена, но…

— В отпуск! — рявкнул Теплов, однако без особой злости. — Да тебя вообще надо гнать в три шеи! Труженик! Подожди хоть, пока владельцы машин из гостиницы съедут!..

Выйдя на улицу, Костя столкнулся с Министром.

— Эх, Косточка, — сочувственно сказал начальник охраны. — Как же ты так, а? Ну ничего, расплатишься помаленьку. Отдавать придется втрое больше, чем ты платил за компач. Сам понимаешь, я не могу всю жизнь ждать, пока верну свои деньги. Не хочешь сидеть на одном «Дошираке» — можешь продать квартиру и переехать в секционку… Да не вздрагивай ты так, не нужна мне твоя хата. Справишься с выплатой без этого — возьму частями. Добрый я, понимаешь, человек. Пойдем, черкнешь расписочку.

Оставшись без дела, Костя ушел в первый в своей жизни запой, относительно протрезвев только к концу отпуска, и тогда же узнал из выпуска новостей, что начальник охраны гостиничного комплекса «У Теплова», без вести пропавший три дня назад, найден в лесопосадках с восемью пулями в теле и одной в голове. Следствие отрабатывает версию, согласно которой…

Костя схватил телефон, сгоряча подумав, что нечаянно стер по пьяни номер Министра, но ему пришлось убедиться, что все же таинственный прибор — не единственная причина внезапных смертей в этом мире. Номер оказался на месте, только при открытии контакта всплыло окошко: «Данный абонент в настоящее время недоступен».

— Это точно, — прошептал Костя. — Куда уж недоступнее.

На работе его первым встретил Котлета.

— Не думай, что если Министр откинул копыта, то ты теперь никому не должен. Можешь считать меня его правопреемником. Расписка твоя у меня. С нею, и прочими бумажками и показаниями свидетелей, я с тебя все даже через долбаный законный суд получу без проблем. И вот еще что… Теплов решил тебя пока до парковки не допускать. Поработаешь подметалой. Зарплата будет — сам знаешь, а я не хочу ждать с тебя денег до седых волос, я тебе не Министр, это он у нас был широкая душа… Значит так: продаешь хату, причем риэлтора тебе укажу я. Все оформим в моем присутствии. А тебе подыщем секцию где-нибудь на Толстовке, идет? И бабки еще останутся.

— Продажа-то почему через тебя? — попробовал все же возразить Костя, понимая, что по основному пункту спорить бесполезно. — Что я, сам квартиру продать не могу?

— Ты мне повякай, заморыш! — зловеще дыхнул ему прямо в лицо Котлета, нависая сверху как Кинг-конг. — Заберешь деньги и свалишь куда-нибудь в тьму тараканью, а я тебя потом ищи, да?

Кое-как отработав первую смену на новой должности, Костя пришел домой. Долго без цели слонялся по квартире, глядя на стены так, словно видел их впервые. Наследство от матери. И память о ней единственная. Оно конечно, можно и в секции жить, тем более, что сам виноват, да только надо быть полным кретином, чтобы думать, будто после сделки с Котлетой у него останется жилье или какие-то деньги. Тут Котлета прав — он не Министр… В лучшем случае — жизнь у мусорного бачка и ночевки в подвалах. В худшем — труп обнаружат, но нескоро, если еще обнаружат.

Несколько дней Котлета его не тревожил. То ли занимался подготовкой, то ли другими делами, с Костей не связанными, то ли давал жертве время прочувствовать ситуацию. Поручиться Костя не мог, но был почти уверен, что за квартирой и за ним самим следят. Наконец Котлета подошел к нему, поймав точно так же, утром, перед работой.

— Возьми назавтра у Теплова отгул. Наври что хочешь. За один день все и сделаем, ручаюсь. Завтра я тебе звякну… Кстати, какой у тебя номер?

— А ты мне свой дай, — решился Костя внезапно.

— А у тебя что, нет? — удивился Котлета. — Давай, записывай…

Во время обеденного перерыва Костя тяжело опустился на стул за пустым столиком в самом дальнем углу столовой, отведенном для своих, и достал телефон. Тот скромно помалкивал, переваривая порцию энергии, которую Костя по обычаю вкатил ему вечером.

«Если отдашь материну квартиру Котлете, имея в распоряжении такую вещь, ты просто полный слюнтяй, братец, — подумал он, открывая нужный контакт. — Слюнтяй и ничтожество, и что бы ни сделал с тобой Котлета, ты это заслужил. Убийство? Ну и что — убийство? А Дениса убил не ты? Балабина? Алиску?.. Приборчик убил, думаешь? На кнопки-то ты нажимал!»

Леночка, ставя перед ним поднос, озабоченно посмотрела на его лицо.

— Ты что такой серый? — спросила она.

— Ничего не серый, — отозвался Костя, вызывая меню телефонной книги. — Просто настроение не очень.

«Котлета — всплыло окошко. — Изменить данные… Удалить?»

«Удалить!»

— И насколько не очень? — улыбнулась девушка.

«Удалить контакт? Вы уверены?»

Уверен ли он? Черта с два он уверен… Но левое запястье уже изрезано так, что приходится носить напульсник. Браслетом от часов такие шрамы не закроешь.

«Удалить!»

— Насколько? — переспросил Костя, поднимая глаза от экрана, и тоже невольно улыбаясь. Глядя на такое лицо, как у Леночки, нельзя не улыбаться. — Насколько не очень? Очень не очень…

«Внимание! Котлета будет безвозвратно удален. Продолжить? Да. Нет».

— Все из-за аварии? — посочувствовала девушка. — Тяжело, я понимаю. Но ты ведь разрулишь ситуацию?

— Конечно, разрулю, — ответил Костя, нажимая «Да».

— Хороший у тебя телефон, — заметила Леночка, поворачиваясь, чтобы уйти.