– Сволочь! – зарыдал он. – Гад! Гад! Убей!

Мезенцев принялся дергать цепи, но те были слишком прочными.

– Всем на борт! – приказал офицер.

А сам подошел к пленнику, присел возле него.

– Слушай, Мезенцев, – злобно ощерился он. – Говорят, вы мутанты?

– Сука! Сука! Сука! – рыдал Леха, уткнувшись лицом в мох.

– Так что, мутанты или нет? – допытывался Смердин.

– Слышь, начальник, – Леха-Гестапо вдруг поднял лицо. – Ну прости! Да! Пытался обмануть. Виноват… Убил твоего. Убей меня в отместку! Но… начальник! Только не это! Прошу тебя, только не это!

– Сейчас мы проверим, мутанты вы или нет, – задумчиво, будто не слыша обреченного, проговорил офицер. – Я читал доклад медиков. Там написано, у вас повышенная способность к регенерации. У всех. Мезенцев! Ты знаешь, что такое регенерация?

– Начальник, прошу… – всхлипнул пленник. – Убей, как человека!

– Так ты не человек! Мутант!

– Но ты же человек, начальник… Ты – человек?!

– Не пробивай меня на слезу, Мезенцев! Я спросил: знаешь, что такое регенерация?

Леха уткнулся лицом в мох и ничего не ответил. Его трясло.

– Так вот, – спокойно, будто читал лекцию курсантам, пояснил Смердин. – Регенерация – это способность к восстановлению. К самовосстановлению поврежденного организма. Медики говорят, есть такие амебы, их можно резать на две части. Из каждой половинки новая сволочь вырастает. Из одной – две получается. А ты умеешь так, Мезенцев?

Пленник молчал, закрыв глаза. Лишь мокрое пятно, образовавшееся под ним, сказало подполковнику, что приговоренный к смерти его слышал.

– Сейчас мы узнаем, может ли из одного тела два получиться, – Смердин встал, махнул рукой пилотам. – Запускай! Запускай!!!

Все утонуло в грохоте вертолетных движков. Дмитрий Александрович Смердин неторопливо пошел к своему вертолету. Он обернулся, когда уже взялся за рукоятку, собираясь залезть в кабину. Из-за рева моторов ничего не было слышно. Пленник дергал цепи, что-то кричал вслед офицеру. Его лицо было перекошено, губы быстро двигались. Из глаз бежали слезы.

Подполковник легко запрыгнул в кабину, хлопнул по плечу пилота: «Взлетаем!». Вторая машина оторвалась от земли вслед за первой. Бойцы Смердина прильнули к иллюминаторам – никому из них еще не доводилось видеть ничего подобного. Длинные цепи выбрали слабину, дернули пленника с земли. Леха-Гестапо продолжал извиваться всем телом. Подтягивал цепи к себе, словно это что-то могло изменить. Рот его ни на секунду не закрывался, Алексей Мезенцев продолжал кричать.

Пилоты поднимали винтокрылые машины вертикально вверх, готовясь выполнить команду Смердина. Подполковник выждал, пока высота превысила сотню метров, и лишь после этого отдал своему летчику приказ: «Маневр влево!». Вторая машина тут же начала смещаться вправо. Пленник изо всех сил напряг мышцы, но это его не спасло. Цепи натянулись за считанные секунды, и мощные «вертушки» разорвали тело мутанта на части. Кровь хлынула вниз. Тело перестало дергаться почти сразу.

– Бросов! Добей! – приказал Смердин.

Прозвучала короткая очередь. И еще одна. Словно ликвидатор на самом деле полагал, верил: необходимо добивать каждую половинку мутанта. Подполковник поднял вверх большой палец – «нормально». Вертолеты устремились к озеру, располагавшемуся неподалеку. Туда, вместе с цепями, сбросили останки несчастного Алексея Мезенцева. Следом, уже в мешках, полетели вниз Шныра, Пинцет, Хром. За ними – бойцы из группы Смердина, которые не пережили схватки с беглецами. Тот, кого полоснул бритвой по глазам Пинцет, и тот, кого авторучкой убил Леха-Гестапо. Люди и нелюди, беглецы и преследователи нашли покой в общей могиле. «Вертушки» набрали высоту…

– Связь! – приказал Смердин, глядя на сопки, которые проносились под брюхом вертолета.

Сопки, которые ему осточертели. Но операция «Зомби» еще не была закончена…

На этот раз Куровод отозвался быстро, и сразу же поставил скремблер на трубку.

– Полкан – Куроводу! – стараясь перекрыть рев авиадвигателей, доложил Смердин. – Четверо ликвидированы.

На этот раз беседа с командующим операцией была совсем короткой. Чертыхнувшись, офицер дал отбой.

– Что там, командир? – крикнул Александр Бросов, придвигаясь поближе.

– Да ну его на хрен! – в сердцах выпалил вэ-вэ-шник. – Говорить не может, некогда. Баран чертов! Для чего его сюда командировали, а?!

– Что-нибудь умное сказал?

– Команду дал: продолжайте. Мол, у вас осталось часов десять. Продолжаем, короче! Продолжаем! Посты заграждения не зафиксировали беглецов?

– Пока нет, товарищ полковник!

– Ищем, в какую щель эти сволочи забились!

Вертолеты разошлись в стороны. Легли на другой курс, приступая к сканированию местности. Где-то в сопках оставалась вторая группа. Еще квартет мутантов. Подполковник прищурился, вглядываясь в пятна мха, в разводы на воде. Оставалась последняя четверка. С ней было труднее всего. Ее вели профессионалы: бывший спецназовец Константин Лишнев и бывший контрактник, отвоевавший на Кавказе более пяти лет, Марат Доценко.