— Ага, — с готовностью подтвердила я. — Ну и женщины в почете, их уважают, обожают, слушаются, деньги все у женщин, в доме они главные, ну и тому подобное.

— Та-а-ак, — протянула брюнетка, — и где взять это в высшей степени необходимое нам заклинание «Матриархат»?

О-па-ся.

— Так у вас все иначе? — уже начиная догадываться, что «да», переспросила я. — Ну просто пока мы идем, я ни одного вампира не видела.

— Приказ князя, — задумчиво отозвалась брюнетка. — Он пообещал, что лично оторвет голову любому мужчине, посмевшему взглянуть на вас в этом наряде. Ревнивый. Так что с заклинанием?

И все трое уставились на меня красными требовательными глазами. Жуть. С моей левой едва прикрытой груди, куда вернулась марка ягушенская, донеслось:

— Для заклинания сего требуется применить магию сковороды и скалки, без них никак. А еще надобно великое учение «О непогрешимой женской логике».

Нет, когда мужики в декольте пялятся жадно — это одно, но когда вампирши туда уставились голодными взорами — это уже как-то жутко. Однако моя Ядвига вошла во вкус:

— Ох, девоньки, чай впервые о сем великом трактате услыхали? — голоском старушенции-сказочницы вопросила книга.

— Сковорода? — опровергли сказанное вампирши. — Скалка? А что это?

— Э-э, — протянул мой фолиант, — а кухонька у вас где?

Все трое молча указали направление вдаль по коридору. Книженция мгновенно отклеилась, пробежалась к моей ладони, уже на ней увеличилась до приличных размеров и возвестила:

— Несите меня на кухню, милые! Вперед, к революции и равноправию! Ух, мы этим клыкастым и зададим!

Брюнетка схватила книгу и сорвалась на бег. Блондинка и шатенка — за ней. Нестабильная и шатающаяся конструкция — то есть я на ходулях, в смысле каблуках, — осталась стоять, в ужасе ожидая от мира еще и такой подляны, как сквозняк!

Издали до меня донеслось:

— Не дрейфь, Ритка, счас мы быстро организуемся и спасем тебя от разврату вампирского!

Брошенная, одинокая и несчастная, я тихо простонала:

— А может, вы сначала спасете меня, а потом уже угнетенных и порабощенных, а?!

Но мне никто не ответил. Меня вообще бросили!

— Гады-ы-ы! — шепотом проорала вслед.

Шепотом, потому что кричать было страшно. А нагнуться и снять каблуки — еще страшнее, во-первых, есть опасение, что грохнусь носом в каменный пол, во-вторых, нет уверенности, что расстегнуть смогу, тут застежка какая-то… стремная и сложная, вампирши, и те вдвоем застегивали. Но и сделать шаг боюсь, потому что вообще нет уверенности, что смогу, ну и… и куда мне вообще идти?! Они же даже направление не указали, паразитки, революционно настроенные!

— Легко придумать справедливую цель, великую цель, из тех, что любимы толпой, — простонала я и решила, что самый верный способ — попытаться избавиться от каблуков.

Медленно нагнулась, чувствуя, что юбка не оставила места для полета фантазии тому, кто в этом пустом коридоре мог бы оказаться сзади, и пытаясь сохранять равновесие, потянулась к застежке на правой ноге…

— Сколь любопытное начало вечера! — неожиданно прозвучало сзади. — Но мне, определенно, нравится.

Сердце пропустило удар. И пропустило снова, едва я, попытавшись выпрямиться, чуть-чуть не грохнулась… и даже практически бы упала, не окажись на моих бедрах сильных мужских рук с длинными очень когтями.

— Какое… неустойчивое у меня развлечение, — хрипло и чуть свистяще произнесло это вампирское начальство.

— Выпрямиться помогите, — нервно потребовала я.

Одна из когтистых рук переместилась на грудь, проверила последнюю на вместительность в ладони и только после этого меня распрямили. Выпрямившись, я осторожно попыталась развернуться… началось падение пизанской башни. Меня удержали. Проверив обе груди на вместительность!

— Повернуться помогите, — едва не рыча, попросила я.

Вампир не рискнул воплотить в действие столь сложное мероприятие и попросту обошел меня, встал на расстоянии вытянутой руки, позволяя себя рассмотреть.

У него были черные волосы, собранные в хвост, перекинутый на правое плечо. В прорезях маски светились красные глаза, а благодаря насмешливо изогнутым губам виднелись белоснежные клыки.

«Не Стужев», — с грустью подумала я, а ведь была надежда… Призрачная такая, но имелась. Просто ну «князь», плюс вампиры, плюс ревнивый… А вышло.

— Вы вообще кто такой? — хмуро поинтересовалась злая ведьма, то есть я.

— Князь. — Монстр клыкасто улыбнулся. — А вы?

— Баба Яга. — И почему-то такое желание расплакаться.

— Очень приятно. — У вампира был низкий, бархатистый и совсем не стужевский голос.

Хотя… что-то такое знакомое все же промелькнуло…

— А маска вам зачем? — с надеждой спросила я.

— К костюму подходит, — загадочно ответил клыкастый.

Маска черная с позолотой, костюм тоже черный, но с серебром. Не подходит, если честно.