— Грустно…

«Отчего грустить, вот они, и даже лучше прежнего, уж прокаченные-то перекаченные».

— Маргарита, — внезапно подал голос дракон, — позвольте поинтересоваться, для чего был задан вопрос о рыбе?

— Да так, просто из любопытства, — несколько смущенно ответила я.

— Исключительно из любопытства, Маргарита, а что вы предпочитаете?

— Мужа! — рявкнула книга.

Я промолчала, пытаясь не улыбаться, а дракон осторожно поинтересовался:

— В гастрономическом смысле?

— Видишь ли, — задумчиво начал фолиант, — все бабы Яги съедают своих мужей после свадьбы, не зря же мы одиноки.

— Что?! — Мой вопль перепугал и дракона.

— Че орешь? — поинтересовалась книга. — Чай не читала сказочку, где богатырь садится на черпак да Ягою в печь укладывается?

Я похватала ртом воздух да тихо спросила:

— Издеваешься?

— Ага, — с энтузиазмом подтвердило мое учебное пособие.

— Вот выброшу в море ко всем чертям! — прошипела злая я.

— Меня? — обиделась книга. — Да я ж единственный экземпляр ягушенской науки! Да мне цены нет! Да я…

— Так что там с мужьями? — полюбопытствовал Лер.

— А тебе зачем? — не скрывая подозрительности, мгновенно переспросил фолиант.

— Чтобы знать, когда леди Маргарита станет свободна, — честно ответил дракон.

Все, у меня больше слов не было, но Ядвига только во вкус вошла:

— Ишь ты какой, Лерушка, настойчивый, значица… Уважаю. Весьма. Помнится, однако, драконы у нас долгожители, да?

— Да, — со спокойной гордостью ответил Лер Огненнокрылый.

Ядвига ехидно хихикнула и протянула:

— Долго ж тебе ждать придется, Лерушка, Кощейка-то у нас бессмертный.

Еще пока нет… А вот где сейчас Стужева черти носят, я бы очень знать хотела. А еще хотела бы, чтобы обнял и вообще сказал что-нибудь, и…

— Снижаемся, — сообщил Лер.

И сложил крылья.

Спуск был головокружительный. К концу мы с Ядвигой обнимались, причем буквально, потому как у книги руки выросли, и визжали на два голоса, а книженция еще и умудрялась поливать дракона отборной бранью на тему: «Ирод проклятый, червяк чешуйчатый, я тебе покажу где мавки зимуют!» В общем, да — дракон мстил.

— А Сашенька нас уважает и никогда не мучает, Сашенька лучше, — посетовала книга.

Полет мгновенно стал нормальным.

— Выбираться будем через огонь, — решила Ядвига. — К печечке, к родненькой, и без всяких Огненнокрылых.

— Угу, — согласилась я.

— Сам донесу, — вставил Лер.

— Иди ты! — Добрая у меня книга. — Орел плешивай!

Полет вновь стал стремительнее.

— Влюбился, што ли, — задумчиво сказала Ядвига. — Чай было бы в кого, хотя… Рит, у тебя такие коленки.

— Выброшу, — ласково напомнила я.

— Давно пора, — вставил дракон.

— Все! — заорала я. — Надоели! Лер, драконы не влюбляются в за… а-а-а-а…

— В замужних, она сказала!

Заорала книга, вцепившись в меня изо всех сил, потому как мы… падали.

Падали, падали, падали… Где-то там, наверху, рычали и поливали все пламенем драконы, похоже, на них напали, а Ядвига, осознав, что нас никто не ловит, сорвалась на визг…

Паника захлестнула и обморок настиг меня, когда земля была близко…

— Рит, — кто-то всхлипывал над ухом, — Риточка… Рита-а-а-а…

Где-то на краю сознания понимаю, что это ревет моя ягушенская книга, но все равно спать очень хочется.

— Рита, вот ты дрыхнешь, а нас похитили! — не унималась Ядвига.

Я попыталась что-то ответить, повернулась, обняла подушку и поняла, что снова в сон проваливаюсь.

— Вампиры, ироды поганые, прямо у драконов умыкнули, бесстыжия-а-а-а…

— А можно мне просто поспать? — простонала я.

Но фолиант не унимался.

— Спать она собралась! — возмутилась Яга. — Вот надо оно тебе было, про замужних говорить, а? Рита, я с кем разговариваю?

И тут до меня дошло. Резко сев на постели, я открыла глаза!

Свечи! Тут кругом были горящие свечи в красивых позолоченных фигурных подсвечниках, по пять в каждом. Смотрелось волшебно, но мрачно, готичненько так. Наверное, из-за стен, задрапированных черным, расшитым золотыми рунами атласом. А еще я лежала на кровати под большим багровым балдахином. Причем лежала на черных шелковых простынях под золотым покрывалом! И на мне… ничего, кроме белья, не было. А нет, был еще засос! На левой груди!