Одет я был легко, а на улице заиндевелое табло на здании через дорогу показывало минус двадцать пять градусов. На секунду я засомневался, но потом вспомнил свои регулярные пробежки по морозу на производство и обратно и решительно толкнул стеклянную дверь. Тем более, не буду же я на улице полчаса торчать?

Спустившись по ступенькам к загадочной машине, я даже не удивился, когда увидел сзади на двери багажника эмблему «Кадиллака» — щит в лавровом венке. «На могилку бы тебе такой веночек», — пробормотал я и начал осторожно обходить внедорожник сбоку со стороны водителя. Марку я узнал сразу: это был «Эскалад», самодовольное произведение американского автопрома Размером машина была не меньше моей и точно такого же цвета. Теперь стало понятно, почему майор Дима их перепутал. Осторожно продвигаясь к водительскому месту, я обратил внимание на металлическую пластинку на боку автомобиля с тускло блеснувшим на ней словом «IOWA». Похоже, нынешний владелец машины не топтал пороги брэндовых автосалонов, а долго не думая, купил свою шушлайку на аукционе для подержанных автомобилей где-то в Америке. В штате Айова.

Уже догадываясь каким-то чувством, кого я увижу за рулём, я сделал ещё два шага и чуть не заорал от неожиданности. И не потому, что сквозь боковое стекло на меня мутным взглядом смотрел тот самый Баев, которого я встретил в ночном клубе вместе с Гоцманом и который чуть было не переехал меня той же ночью, а сегодня, судя по словам Юрика, тусовался непонятно с какими целями в аэропорту. А потому что — это был другой Баев! Нет, у него была всё та же блинообразная морда с оттопыренными губами, которой он напугал меня ещё при первой встрече. Но теперь вместо морщин она была сплошь покрыта вулканическими прыщами. Волосы были по-прежнему зачёсаны назад, как у итальянского мафиози, но теперь они были существенно гуще, чем у оригинала. Короче — этакая отреставрированная и помолодевшая лет на двадцать версия.

Несколько секунд мы молча взирали друг на друга. Затем боковое стекло с жужжанием опустилось и Баев заговорил. Голос у него тоже стал другой, высокий, но ломающийся как у подростка.

— Это ты тут свою таратайку поставил? — требовательно спросил он.

— Какую ещё таратайку? — от удивления я даже забыл, что стою в лёгкой одежде на двадцатипятиградусном морозе.

— Какую, какую — передразнил меня трансформировавшийся упырь, — эту!

Он капризно вытянул палец, указывая на автомобиль майора Димы, преграждавший внедорожнику выезд.

Я перевёл дух, постепенно начиная приходить в себя. Ну, мало ли какие чудеса случаются в природе? Может, ему пластическую операцию по всей морде сделали. Хотя, операцию? За две-то недели?

— Это не моя машина, — сказал я и присмотрелся к нему внимательнее.

Может это не Баев? Да нет, он. Как выразился дворник Фёдор из вечной книги Михал Афанасьича: «он самый, только сволочь, опять оброс», или как в нашем случае — помолодел. Странно, а почему он тогда меня не узнаёт?

Упырь выругался тонким голосом в адрес отсутствующего водителя паркетника, но меня по-прежнему узнавать не хотел. И даже как-то наоборот, немного смутился под моим пронзающим взглядом, отвернулся в сторону и нервно забарабанил костяшками пальцев по пластиковой обивке салона своей машины.

— Ну, чего надо-то? — вдруг заныл он и снова посмотрел не меня, — ну, что, хотел-то?

Я опомнился и увидел, что зачем-то стою неодетый на морозе перед чужой машиной и что спрашивать мне этого упыря собственно и не о чем. «Это не вы ли случайно, постаревший в два раза сидели в ночном клубе «Эгоист?»». Вот, бред!

— Ничего, ничего. Это я обознался, — сказал я, и осторожно, стараясь не поскользнуться на обледенелых ступенях, устремился обратно в тёплый технопарк. «Надо будет Гоцмана попытать», — решил я, — «может он знает разгадку этой страшной тайны».

По дороге в родные края я решил позвонить Диме, чтобы сообщить ему об ожидающем его неприятном сюрпризе, но вспомнил, что оставил свой телефон на столе в своём кабинете.

В конторе, Саши не оказалось. Трубку телефона он тоже не брал. Я выругался и послал Онучкину на поиски своего пропавшего подчинённого. Сам я самостоятельно сварил себе кофе (ну, что поделать, у меня же не две секретарши) и позвонил Полусекову.

— Дима, — сказал я, когда он ответил на вызов, — ты долго будешь инкубаторы ещё покупать? Там паренёк на машине, которую ты подпёр, тебя ищет.

— Да, я уже отъехал давно, — радостно захохотал майор вневедомственной охраны, — этот мужик на меня начал пальцы гнуть, а я ему свою ксиву показал, так он заглох сразу же.

— Мужик? — переспросил я, вспомнив юношеские прыщи упыря, — там разве мужик был?

— Ну, такой пропитой лысоватый, лет сорока, — подтвердил Дима, — похож на нашего подполковника в отделе, такое же хлебало раздувшееся.

Я чуть было не уронил свою телефонную трубку в кружку с горячим кофе.

— Лысоватый? Сорока лет? Серьёзно?

— Ну да, на кадиллаке чёрном, — уверенно стоял на своём Дима, — разорался ещё, типа, ты, что Баева не знаешь? Баев… Да мне хоть Разъебаев!

— Ну да, ну да, — повторил я машинально.

Голова у меня пошла кругом. Это что ж получается, сначала он при мне помолодел, а потом при Диме снова постарел? Это что за личность такая у нас в городе обитает? Я вообще, где? В Сибири или в мексиканской Соноре? Это что за Нагвали Хулианы вокруг?

— Так, ты не забудь, завтра с платами, как договаривались, — напомнил мне Дима, видимо, преспокойно обитавший в нормальной реальности, — пусть ребята твои подвозят.