ПОЖАР НЕСТРАШЕНвысокотемпературным кабелям с комбинированной пластико-керамической изоляцией, которую изобрел австралийский профессор Ибен Джен, сотрудник Мельбурнского университета. Он ухитрился составить композицию, точный состав которой пока не разглашается; известно лишь, что в нее входят как органические вещества, словно в обычный пластик, так и неорганические, составляющие обычно основу керамики.

При обычной температуре новые кабели ничем не отличаются от обычных. А вот при пожаре, когда обычный пластик выгорает, керамическая смесь лишь твердеет, словно камень, но сохраняет свои электроизоляционные свойства. Так что пожар не вызывает короткого замыкания в электросетях.

ГЕРМЕТИЧНОСТЬ ТРУБОПРОВОДА ОЦЕНИТ КОНДЕНСАТОР. Именно такой оригинальный способ слежения за состоянием стыков газо- и нефтепроводов придумал немецкий изобретатель Фридрих Кремер из Лейпцигского университета. Он предложил обмазывать стыки на трубах специальной мастикой. В ее состав входит нанополимер, который, застывая, образует пористую диэлектрическую структуру — нечто вроде электроконденсатора определенной емкости. Если же на стыке образовались трещины, то поры в полимере заполняются газом или жидкостью. Это приводит к изменению емкости конденсатора, и на пульте оператора загорается тревожный сигнал, показывающий, где именно возможна утечка.

СКЛАДНОЙ НОЖ С ФОНАРИКОМстали продавать в США. При нажатии на кнопку мини-фонарь выходит из своей ниши, подобно другим лезвиям (см. фото). Причем у фонарика, питающегося от мини-батарейки, сразу два светодиода. Один светит вперед, другой освещает пространство под ножом. Какой именно (или оба сразу) из диодов будет работать, решает хозяин с помощью переключателя.

«РЕНТГЕН» МИН С ВЕРТОЛЕТА.Министерство обороны США проводит испытания поисковой системы AN/AES-1, которая работает следующим образом. С вертолета водную толщу зондируют зелено-голубым лазером. В его свете вода кажется прозрачнее и позволяет обнаружить плавающие о воде или поставленные на якорь морские мины. В зависимости от природной прозрачности воды система позволяет обнаруживать мины на глубинах до 100 м.

МИНИ-ТРЕНАЖЕР ДЛЯ ЛЮБИТЕЛЕЙ ГОЛЬФАпредставляет собой своеобразную компьютерную игру. Мячик для гольфа прочно сидит на эластичном стержне. При ударе по мячу стержень изгибается пропорционально силе удара. Информация от сенсора передается по кабелю в компьютер, ка экране которого игрок в гольф может наглядно увидеть, сколь далеко может улететь мяч после его удара, а также узнать скорость полета.

ТЕЛЕСКОП В… ГЛАЗУ!Целая оптическая система из нескольких крошечных линз, увеличивающая изображение центрального поля зрения в 2–3 раза, разработана израильской компанией VisionCare. Создатели назвали ее ИМТ — имплантируемый миниатюрный телескоп. Подобный имплантат очень поможет пациентам, у которых в связи с возрастными изменениями или по другим причинам пострадала центральная часть сетчатки глаза, и они испытывают трудности при чтении, не могут различать лица. К сожалению, нельзя вживлять имплантат в оба глаза, поскольку при этом у пациента будет полностью отсутствовать периферийное зрение. То есть он сможет вдали различать даже мелкие предметы, но при этом не заметит того, что творится у него под носом.

Алексей НЕКРАСОВ

Перед тем как открыть дверь своей квартиры, Ник мысленно примерил, как на ней смотрелась бы табличка с надписью «Неудачник». В квартире привычным укором встретила безжизненная физиономия Корнелиуса. Уже месяц назад у робота-домохозяйки кончилась лимит-программа, а кредитка иждивенца не позволяла произвести обновление.

Впрочем, хозяину было не до робота, его собственная программа сегодня, похоже, была окончательно снята с кредитования. Упав в кресло, он подумал, что не знает, чем заняться вечером, не знает, что делать завтра, и вообще не представляет смысл дальнейшего пребывания в этом мире.

Еще недавно достаточно было дойти до ближайшего «театра грез», выбрать сценарий и стать кем угодно — рыцарем Круглого стола, колонистом на далекой планете или сыщиком-суперменом. Иллюзион-эффекты обеспечивали такую глубину погружения, что после сеанса ныли полученные в виртуальных сражениях раны. Как и большинство сверстников, лучшую часть жизни Ник проводил в этом выдуманном мире, тратя в вирт-кабинах кредиты от случайных подработок и социальные субсидии. Но однажды в электронной почте оказалось приглашение попробовать себя в роли сценариста. После вступительного теста Ника неожиданно приняли, и через год обучения отборочная комиссия приняла первый сценарий.

Он до сих пор помнил те несколько месяцев счастья, когда за окном в вечернем небе мерцало на гало-афишах название его иллюзиона. Казалось, так будет легко, но второй сценарий комиссия отвергла. Потом третий и четвертый, и только пятый после многочисленных доработок приняли в прокат для дешевых заведений. А дальше… Он работал как одержимый, но сценарии возвращали обратно. А сегодня сквозь канву обычных фраз Ник услышал пожелание больше не беспокоить компанию.

Развалившись в кресле, Ник с безнадежной тоской обозревал паутинки трещин на потолке комнаты. Поход в театр грез он с отвращением отверг. С некоторых пор один вид очереди к вирт-кабинам поднимал в душе темную волну зависти. Общаться с кем-либо тоже не хотелось. Но, когда неожиданно оживился монитор домашней почты, он все-таки потянулся к пульту.

— Кречинский, компания «Империя Грез», — представился респектабельный господин на экране. — Мы I хотим вам предложить написать сценарий. Вас интересует наше предложение?

— Конечно!.

Кречинский улыбнулся краешками губ, и по экрану побежали колонки пунктов контракта.

Творить по заказу оказалось непросто, но спустя два года Ник победителем шел по коридору «Дворца Счастья». С того момента как комиссия приняла сценарий и предложила новый контракт, словно гребень могучей волны, мчал его к богатству и славе. Его иллюзионы не сходили с проката, каждый новый сценарий заранее становился событием. Казалось, публике никогда не надоест переживать унижение и гибнуть от лап галактических монстров. Ник не знал, почему каждый его сценарий должен кончаться победой инопланетян и порабощением землян, но людям это нравилось.